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faits qu'on imputoit à la Société, et pour réformer les abuSy dans le cas où ils existeroient; mais il ne déclare nullement les Jésuites coupables , après avoir hautement témoigné ' qu'il porte à la Compagnie l'affection la plus tendre (0. Il dit qu'il a cru devoir suivre les vestiges de ses prédécesseurs dans des circonstances semblables, en chargeant un membre du sacré Collège de prendre sur les faits des informatioi^ exactes , et de faire son rapport au saint Siège, afin de le mettre en état de rendre, apirès un mûr examen , une sentence définitive (?)> II investit néanmoins le cardinal des pouvoirs les plus étendus pour réformer les abus , et rappeler les Jésuites à une vie régulière , mais toujours dans l'hypothèse que ces religieux seroient déchus de leur ancienne régularité (3). 11 est donc clair que les citations de l'ancien magistrat sont pleines d'inexactitudes, puisqu'il met , dans la bouche de Benoit XIV , un langage tout différent de celui qu'il tient réellement.
Ce que le même écrivain ajoute sur la révolte des habitans du Paraguai et de l'Uraguai, excitée par les Jésuites, contre les armées combinées de l'Es-
(0 ce Nos qui Societaiem praefatam patemîs complectimiir affectîbus ».
(*) «r Ut postea, matarà consideratioiie adhibita, quidqoid sta- ^oendum sit opportune et saluberrimé decernamus ».
(}) et Si fortafise exciderintj.... si aliqvos inaliquo delingnentes repereris, cos juxta cànonicas sanctiones punias et castiges ». Voyez fcBullaire de Benoît XIV, éditde Venise, 1778 .Appendû altéra, p. j8Ô.
|54 NOUVELtES GONSIDÉaATIOlVI»
pagne et du Portugal, est également marqué au coin de la fausseté et de la mauvaise foi. Au premier ordre du souverain, le^ Jésuites, soumis à la puissauce qui vient de Dieu , quittèrent ces peuplades pacifiques , où TEspagne recueiUoit chaque année un tribut d*ua écu par tête. Ils poussèrent même Thé^ roïsme de l-obéissauce fusques à se concerter avec les commissaires du Roi, pour dérober à la connoisr ^ance vdes Indiens la nouvelle de leur départ , dans la crainte qu'ils ne courussent aux armes, et qu ils ne se révoltassent. Mais cette affligeante nouvelle ayant été bientôt connue de œs sauvages civilisés , les ikiissionnaire^ de la Société Içs exhortèrent à la paix et à la soumiâsion. Ils leur firent l'éloge des prétrieseécuUérsqu on fit venir de la ville de Sainter Croix pour les! remplacer , et ne négligèrent aucun dès moyens qui pouvoient maintenir le calme et prévenir la sédition* Cependant, putr^s de Tinjustice faite ià leurs bienfaiteurs, pour lesquels ils conser votent une tendresse filiale, saisis par la crainte de subir de cruelles vexations de la part des gouver« neurs^ ji'ayant aucune confiance dans les nou-^ veaux missionnaires qui ignoroient leurs habitudes et leur langage , les néophytes affligés se retirèrent dans leurs forêts, en disant, les yeux mouillés de larmes : « Puisqu'on nous a ôté nos Pères , •nous » aimons mieux retourner dans nos bois , que de » rester dans des Réductions où nous ne les verrions » plus »• Et la révolte n'éclata contre les Espagnols ^ qu'après le départ des missionnaires Jésuites, qui
Sun LÀ SOCIÉTÉ DES JÉSVITKS. l55
furent tous âoignés insensiblement et sans bruit, durant l'espace de huit mois, de'Oes paisibles et heu* reuses contrées , oii ils avoient planté , avec la ci^oix ^ toutes les vertus chrétiennes , au prix de leurs sœurs et de leur sang (0. Voilà l'histoire fidèle de ce qui se passa dans cette * circonstance mémorable. Les mémoires envoyés à Rome , au nom du roi de Portugal /où l'on accusoit les Jésuites d'être les auteurs de la sédition et delà révolte, avoient été rédigés par les ordres du marquis de Pombal , qui vouloit , à quelque prix que ce fât , les rendre odieux au saint Siège ^ et les couvrir d'infemie. Mais Clément XUI« qui n'avoit dans cette affaire d'antres intérêts à consulter que œux delà rdigion et de la justice, dc^ fendit^ avec intrépidité et jusques à la fin , l'inno- <^ence de ces religieux.
Des /ésuHés prédicai8urs et çeMfissseurs des n$ts
. de France^
N*e5t-il pas évident, continuent les ennemis des Jésuites , que ces religieux sont dominés par l'ambition, puisqu*entêtés de leur prétendu mérite, et travaillaùt sans relâche pour rétablissement de leulmonarchie universelle, on les voit sHnsinu^f dan« les Cours ,. s'emparer adroitement de la tiotifiatice
des princes, devenir prédicateurs des grands «t
(0 VoyesB Fourrage latin De vitd^l moribus Iredecim Paraguajrorum^ compose par le P. 7oseph<^£inmanuel Peramaj, Fan des Je- . ffaites exilés du Paragnn.
l56 IfOVVÈLLSS cônsidéhatioiis
confesseurs dés rois, afin de régenter toutes les classes de la sociétë, décider les intérêts politiques des nations , et goiiyerner à la fois les familles et les Etats.
Etrange ambition , qui se ferme la voie des dignités ecclésia^iques par le vœu solennel de ne les briguer dans aucune circonstance , et de ne les accepter jamais que pour obéir à un ordre formel ' du chef de TEglise ! Ils savoient bien , dira-t-on , se faire donner de pareils ordres , et leur ambition étoit d^autant plus artificieuse, qu*elle se couvroit du voile de la modestie. L'iiistoire réclame- hautes 'ment contre cette nouvelle accusation. Dès Torigine dé la Société 9 les enfans d*Ignace se signalèrent par Ta perfection du désintéressement y et par rélûigne» ment des honneurs. Le P. Le Jay y un de s(^ premiers disciples y rejeta y sans déguisement , Y offre qui lui fut faite du siège épiscopal de Trieste : saint François de Borgia, vice-roi de Catalogne avant detre Jésuite, refusa le chapeau de cardinal, avec plusieurs évêchés : le P. Ganisius, surnommé l'apôti*e de l'Allemagne , résista constamment aux vives sollicitations que lui fit l'empereur d'Autriche, d'accepter l'archevêché de Vienne : et combien d'autres exemples de cet héroïque détachement des grandeurs ne fournissent pas les annales de la Société ! Il suffit de nommer ici les MaIdonat,les Coton, les Beau^ veau , les Montmorenci , les Charles de Lorraine , le3 Lôngueville , le» la Tremouille, les Vaubécourt , les Sirmond, les Bourdaloue. Ces noms, illustrea par
fiH-H tk SOCltlt It^SiltSVlT'ES. l57
la naissance ou par le talent, anroient briUé dan», le monde de l'éclat des honneurs, s'Us n'eussent pas dté inscrits sur le catalogue des enfans d'Ignace. Il n'a manqué à tant de savans et d'hommes célèbces enrôlés sousles étendards de ce patriarche de l'ordre, que de n'être pas membres de la Sodété, pour être ^evés aux premières dignités ecclésiastiques. Pour, récompenser un mérite très- distingué, pour associer à l'épiscopat et au sacré Collège des hommes capables de rendre à la religion les plus grands services, les papes ont cru, U est vrai, devoir forcer quelquefois la barrière sacrée qui fermoit aux Jesuites le chemin des honneurs. Mais, si l'on fait attention à la multitude des prédicateurs célèbres, des écrivains distingués et des noms illustres qui ont honoré l'Institut, ces ordres absolus, sous lesquels tout doit plier, même l'humilité et l'amour de la retraite, ont été donnés très-rarement. Pénétrés de respect pour la, haute sagesse de saint Ignace , qui lui avoit fait établir cette règle , ennemie de l'ambition , afin de préserver son ordre , destiné à jeter un grand éclat dans l'Eglise et dans le monde littéraire , du funeste relâchement où cette passion l'eût infailliblement précipité, les papes, si vivement intéressés à maintenir la régularité dans cet ordre relkieui , se déterminèrent difficilement et seulement pour les plus graves raisons , à placer un Jésuite sur la chaire épiscopale , ou à le décorer de la pourpre romaine. Un ambitieux qui , dans la vue de faire fortune, voudroit embrasser llnstitut, se-
i58 nouvELLEs coirsiDénATioifs
roit donc un sot et un imbécile; or, si tel étôit le caractère de son esprit, à coup sûr il ne seroit pas ^ Jësuite.
Mais on est blessé jusqoes au vif de les voir prédicateurs à la Cour et confesseurs des rois.
rose dire que cette accusation est dirigée contre le talent et la vertu. C'est le talent qui les a conduits dans la tribune sacrée, où les ministres de la religion disent la vérité aux princes; et c'est une vertu éminente, jointe à une rare sagesse, qui les a rendus dépositaires des secrets de leurs consciences. Parce que Bourdaloue étoit Jésuite, falloit-il que Louis XIV lui défendît de prononcer en sa présence les oracles de l'Eternel, avec cette sainte liberté et cette forcé de raisonnement qui font un immortel honnir à son talent, à son ame, à ses compositions oratoires. Parce que les PP. La Rue , Ségaud , Neuville et tant d'autres prédicateurs distingués vivoîent sous les bannières de l'Institut, falloit-il que le même anathême fût lancé contre ces religieux , et que le plus beau théâtre de l'éloquence de la dbaire demeurât éternellement fermé à leur talent et à leur zèle ! Le reproche d'ambition fondé sur l'emploi de prédicateurs des rois, que l'on fait à la Société avec tant de partialité et d'injustice, est donc une injure qui re« tombe sur le talent. J'ajouterai que l'on fait un outrage à la vertu , quand on accuse les Jésuites d'avoir été dominés par cette dangereuse passion, parce qu'ils ont été choisis pour être les directeurs de la conscience des Princes. Si le P. Edmond Auger devint
StJH I.A SOCIÉTÉ DES JÉStJlTES. j 5q
confesseur de Henri III, ce n'est ni à Tiatrigue ni à Fambition qu'il dut cette honcu-able distinction et ce pénible fmrdeaa ^ mais seulement à l'étendue de son savoir^ à la sainteté de sa vie et aux nombreuses conquêtes qu'il avoit faites à l'Eglise catholique par ses éloquentes prédications^ pleines d'onction , de solidité et de xèle. Le P. Goton^ confesseur de HenrilV et de Louis XIII | montra/ par des preuves authentiques ^ que l'ambition ne Tavoil pas conduit à la Cour. Henri IV, juste appréciateur du mérite des hommes y comme il étoit bon roi, habile administrateur/ et guerrier courageux, voulut le nommer à l'archevêché d'Arles, et lui procurer la pourpre romaine \ le Jésuite désintéressé employa son crédit à éloigner de lui ces honneurs.
ce Coton ) dit le président Grammont, vécut long-
i> temps dans la pratique de la vertti ; et ce qui est
% rare, même dans un religieux, il fut exempt de
» toute ambition. Chargé de la direction de la con-
>i science de Henri IV, il ne fit-rren à la Cour pour
3» ses intérêts personnels^ Parvenu au somBâet des
» sciences, il devint enoore l'orateur le plus élo«
D quent du règne de ce prince., CVst sans doute
» quelque chose de grand aux yeux des hommes;
i> mais ce qui est encore plus digne d'éloge, c'est
» qu'il vécut pour Dieu. C*étoit un lys d'une blan-
« cheur éclatante au milieu des épines, c'est-à-dire,
» un homme d'une vertu sans tache , malgré la con-
» tagion de la Cour ». {Hist. GalUce , p. 655, ad
an, 1696).
l60 2fOUVEf.LES COKSIDÉEÀTIOHS
fc Ceux qui Tont connu familièrement , dit Du- » pleix (0 , peuvent porter témoignage que c'éloit » un parfait religieux, et autant . passionné poiir SI le service du Roi et de TEtat, qu'un I)on et fi- » dèle sujet le peut être. Aussi Sa Majesté , qui » étoit autant habile qu homme de son royaume , p pour juger de Fhumeur et du mérite des per- » sonnes y le chérissoit grandement pour ses loua- » blés qualités y et le faisoit souvent appeler pour ^ s'entretenir avec lui , et lui parloit à toutes ren- » contres ».
Le P. Annat , confesseur de Louis XIV, à qui Pascal adressa se$ deux dernières Lettre Provinciales, le P. Annat n'étoit certainement ni i^n flatteur, ni un ambitieux. Il perdit les bonnes grâces du monar* que, et fut renvoyé de la Cour, pour avoir parlé au Roi , avec une liberté évangélique , de la passion dangereuse que ce prince commençoit à éprouver pour la duchesse de la Yallière.
Au témoignage du duc de Saint-Simon , le P. la Chaise , autre confesseur de Louis XrV, étôit un homme estimable, à qui les ennemis mêmes de la Société rendoient justice. Ce courtisan n étoit pas un dévot enthousiasmé des Jésuites ^ or voici comment il s'exprime au sujet de ce religieux : « Le P. de la » Chaise, dit- il, étoit d'un esprit médiocre, mais » dun bon caractère, juste, droit, sensé, sage, doux s> et modéré., fort ennemi de la délation , de la vio-
(0 Histoire de Henri le Grand, p. 509.
» lence
St^K LÀ SOCIÉTÉ DES JÉSUITES. ^ l6t
» lënce et des éclats : il aVoit de rhonn^ury de^ la 9» probité y de l'humanité et de là bonté; aflable^ » poli, modeste, même respectueux.... ilétoh dés- » intéressé en tout genre j, quoique iotài attachera sa » famille : il se piquoik de noblesse^ et il la favorisa » en tout ce qu'il put : il étoit soigneux' de bons » choix pour Tépiscopat, surtout pour! les grandes » places ,. et il fut heureux tant qu'il eutrentîttrjcré^ » dit : facile, à revenir quand il avoit été trompé, et i> ar(}ept: à réparer le mal que son érreuir lui aybit »> fait faire; d'ailleurs, )udicieux et précaatioDnd«..» n }je P. de La Chaise mourut paisiblement /à cinq » heures du matin. Les deux supérieurs (lef . Lé » Tellier, provincial, et le P. Daniel,' supérieur d^ » la maison professe, ) apportèrent au Roi, à l'issue » 4ç$on lever, les clefs du cabinet du P La Chaise^ » dans lequel il y avoit beaucoup de mémoires et de A papiers. Le Roi les reçut devant tout le monde , » en prince accoutumé aux pertes; loua le P. La 3» Chaise, surtout de sa bonté; puis souriant aux 3» Pères : Il étoit si bon, ajouta-t-il devant tous les » courtisans, quejjQ.le.lui reprochois^souvent ; et il » me répondoit : Ce n'est p^s moi qui suis bon,. c'est » vous qui ête^ dur. '
» Le P. de La Chaise, par bien des faits en sa vie , » supprima bien des» Aîponneries et des avis ano« » nymes contre beaucoup de gens, en servit quan* M tité, et ne fit jamais de mal, qu'à son corps défen^; )> dant; aussi fut-il généralement regretté. Les enlie^ 9 mis mêmes des jésuites furent forcés de lui rendre
i6lt HQV.VBILKS CQHSIDJ&IIATIONS;
o> jil^tJGç, .^t d'ayouer que c'étpH un homme de biéa
j> et hon^ïietameQt né, et toatrà-fait pour r<^mplir sa » place ».
Quant au E. Le Tellier^il est, de tous les Jésuîtei CQufesseurs des ix)is de France ^ celui que les* enne^ mis dé la Société ont maltraité avec le plus de violence. 11 s'étoit opposé avec zèle au progrès du jansénisme; et la ruine de Port -Royal, dont on prétend quil avoit provoqué la destruction^ fut, aux jeux du parti, un crime impardbnnaMe^ Après la f mort de Louis XlYr l'esprit de la Cour changea totalement. Pour appaiser les qu^reflés dn jan&étiistne , on chercha des voies de conciliation et Ton prit des demi- mesures qui envenimèrent le mal au lieu de le. guérir. Le P. LeTellier, qui s'était ki* gnalé par son ardeur à soutenir les intéi^ts dek foi catholique , fut exilé à Ainiens , puis à la Flèche, oOt U mourut ed 171^.
C'est le zèle de ce religieux à combattre le jansénisme , qui donna lieu à la fable de l'enrôlement de Louis XIV sous les drapeaux de saint Ignace, et à beaucoup de vagues déclamations contre la Société. Puisqu'il étoit ennemi déclaré de l'erreur du jansénisme et de Quesnel , et qu'il employoit son crédita la discréditer et ià l'affaiblir, il de voit nécessairement être ud intrigant et un ambitieux : or, c'est sous ces odieuses couljeurs qu'il fut dépeint au public, dans les pamphlets et les libelles que publiéreat les ennemis des Jésuites. De là cette accusation calomnieuse d'une ambition sans bornes et sans
mai
freîn, qui pénètre dans les palais des princes, s'empare avec artifice de là confiance des rois, et se déguise finement sous le manteau de la vérité et de la vertu, pour régenter tous les rois, toutes" les familles et tous les Etats , en dirigeant toutes les consciences. . ' . '
■Ridicule accusation î pitoyatlq et évidente calomnîel L'ambition ne borne pas ses déî>ir^ à dei u-ques stériles d'estime et d'affection ; or, où sont les riches abbayes dont le P. Le Tellîër ait été pourvu ?oîi sont les évêchés qui lui aient été offerts, et qq'îl ait acceptés ? Faut-il confondre le zèle à main? tenir l'ancienne doctrine contre les attaques d'une nouveauté dangereuse, qui met le trouble dans l'Etat et dans l'Eglise, avec les bassesses et les crimes d'une ambition dévorante? Et parce qu'un roi puis-! sant honore un simple religieux de sa bienveillance , est-il nécessaire qu'il devienne subitement témoin insensible des malheurs de l'Eglise? Qu'y a-t-il donc de commun entre ce zèle conservateur de la foi, protecteur de là tranquillité publique, et celte remuante et dangereuse ambition qui décrie, insulte , calomnie , pour tyranniser les consciences , et humilier ses semblables ? ,
l64 KOTÏV£tL£S tONStDÉHATIOJNS '
De l'esprit de corps reproché aux Jésuites.
' Rien donc de plus faux et de plus injuste que ce reproche, d'ambition fait à Ja Société, avçc tant de pers^veranjce et de mauvaise foi. Les Jésuites soute-r noient,. il est vrai , Thonneur de Tlnstitut par des talens distingués , par des services éclatans^^par d^s vertus héroïques ; mais cette noble émulation , désignée S0U3 le nom d*esprit de corps ^ ne doit être confondue ni avec cette dangereuse ambition qui amène U. chuté de§ trônes et fait le malheur des pe^uples , ni avec cette basse jalousie qui regarde d'un œil triste et chagrin, comme une humiliation personnelle^ les honneurs, prodigués à des institutions éminemihent utiles. Loin de mériter cette ignominieuse flétrissure , une telle émulation est digne d'estimé, et sollicite des éloges; car non -seulement elle contribue à mettre la vertu en honneur. dans les. Etats , mais elle influe encore, puissamment sur le progrès des belles-lettres et des arts libéraux : tous les corps^ la magistrature , les universités ^ les académies , les ordres religieux , sont plus ou moins excités à l'accomplissement du devoir et à la culture des lettres ^ par la perspective d'une gloire sans tache. Lors donc qu avec amertume on traduit les Jésuites au tribunal du public, comme des intrigans et des ambitieux , parce qu'ils ont été honorés de la bienveillance des
SUR LA SOCIÉX^.DES JÉSVITE8. l65 .
rois y on condamne , dans ces religieux ^ un sentiment louable qu*on respecte dans les autres corps ; on blâme avec impudence les princes ami$ de la religion et protecteurs des sociétés savai^tes , d*avoir su discerner et apprécier le talent, honorer et ré« , compenser la vertu. Et cette critique, envenimée parla haine, est d'autant plus méprisable qu'elle chercjl^e à flétrir des vertus héroïques enfantées par le christianisme, et dont la gloire immortelle rejaillit sur la religion, en s'efTorçant d'avilir les plus nobles conquêtes dont le récit puisse enrichir les annales d'un peuple, celles qui ont pour objet unique le triomphe de FEvangile, la sage direction des rois dans les voies djs la vertu , la civilisatiqn des peuples sauvages, et le bonheur du genre humain.
Et si Ton veut absolument que les Jésuites, aient conçu une trop haute idée de leur inslitut, et qu'ils aient poussé trop loin l'esprit de corps, je répondrai qu'il faut porter, sur les institutions, le même juger ment que. sur les hommes. : le meilleur n'est pas celui qui est exempt de dé&uts, mais celui qui ea a le moins : OpUmus ille est qui minithis urgetuté. Une perfection qui ne laisse rien à la censure, est . le privilège du ciel, et non l'ajl^anage de la terre. Pour bien juger de l'utilité d'un établissement quelconque , il ne faut donc pas calculer ses torts sans faire attention à ses services : il faut , au contraire , les placer en même temps, avec une scrupuleuse exactitude, dans la balance de la justice, et prononcer de sang froid , si la masse des services l'em-
l65 NOUVELLES C ONSIDÉll ATIOÎTS
porle de beaucoup sur les torts qu'on peut lui reprocher. Or , que l'on soumette à ce sévère esamen la Société des Jésuites , et Ton isera forcé d'avouer que son existence, abreuvée des plus g^randes amer* tume^y a été un bienfait signalé de la Providence accordé aux Etats.
«c Que peut-on reprocher aux Jésuites , dit M. de » Chateaubriand (0? Une prétendue ambition , qui » n'étoit chez eux que celle du zèle* Usera toujours » beau, dit Montesquieu y £/« gfottf^er/ier /e^ hommes » en les rendant heureux^ Pesez la masse du bien » que les Jiésuites ont fait; souvenez -vous des éeri- » vains célèbres que leur corps a donnés à la France, TU ou de ceux qui se sont formés dans leurs écoles i » rappelez-vous les royaumes entiers qu'ils ont con- » quis à' notre commerce par leur habileté, leurs » sueurs et leur sang ; repassez dans votre mémoire 3» les miracles dç leurs missions au Canada , au Pa- >• raguai , à la Chine , et vous verrez que le peqt » de mal dont les philosophes les accusent ^^ ne ba^ » lance pas un moment les services qu ils ont ^endua » à la société ».
(0 G^ni9 4tt .ChiistianUm^, 4/ jçart. liy. vi, et. ^
SUA LÀ àocitri des jé&vites. 167
