HOUVBLLES G0]r8ID£&A;lVION

Fautorité du dief de l'Eglise, sur le temporel des. rois 9 s'ils ëtoient nés au-delà des Àlpes^.au lieu de naître en deçà. Cf'est un effet nécessaire ;de la foi*blesse de Tesprit humain et de lempire de l'éducation*

Enfin y les Jésuites donnèrent au laonde lé plus bel exemple de soumission au gouvernement |. au moment oii leur suppression fut décrétée et mise à exécution avec la plus grande rigueur. Chassés ignominieusement de leurs collèges , de leurs noviciats et de leurs maisons professes ; dépouillés de leurs biens et envoyés en exil, ont -ils fait retentir la France de leurs plaintes et de leurs murmuf*^s contre T^utorité 7 Non ; ils ont adoré dans «m profond silence les desseins de la Providence 6ur la destkiée de leur Société; et s*ils ont repoussé, dans des i^pologies victorieuses y les traits de Tin justice et de la cailom^ nie, ils n*ont jamais insulté les magistrats <|ui les avoient condanmés, ni le prince qui ratifia la ç^ntence des magistrats. Cependant, ils étoient quatre mille proscrits, parmi lesquels un grajud nombre cherchoit avec peine un asile dans le malheur. Par cette admirable conduite , ils démontrèrent donc a leurs ennemis, que les sentimens <}u'ils avoient professés, sur la soumission aux rois, étoient gravés dans leur cœur en caractères ine^açables. Ils firent voir que leurs déclarations sur Fimportance de ce devoir sacré , ne leur avoient été ni arrachées par la crainte, ni suggérées par la politique^ mais qu'elles étoient la fidèle expression de leur doctrine. Or,

SVm LA SOCIÉTÉ DES XÉ8UITBS. ^55

des institoteors qui respectent avec une telle docb- Ittë Tautorité qui les frappe de son glaive ; des instituteurs estimés d*ailleura, et chéris des élèves qu*ils forment avec zèle à la vertu , inspirent infailliblement à lajeunesse Tamour de la patrie, ainsi que le respect envers le prince. Il est donc vrai que la France a perdu dans les Jésuites un ferme appui du trône etde la monarchie , avec une académie de savansy une précieuse réunion d'instituteurs également habiles et vertueux, et le dernier rempart de la religion et des bonnes mœurs. Or, ces pertes énormes pour un Etat, affligèrent plus ou moins les autres empires, où la Société fut supprimée. En Autriche, ces opinions accréditées par Joseph II, qui mirent le trouble et le désordre dans les divers pays soumis à $a domination , commencèrent à se propager , lorsque les Jésuites furent expulsés des Univerûtés. En Portugal, le ministie Pombal répandit avec plus de succès les dangereuses opinions dont il s*établissoit le protecteur. L'Espagne se vit privée de ces belles missions du Paraguai, qui augmentoient l'étendue de son territoire, et lui aidoîent à supporter les charges publiques. Et dans toutes les contrées où les Jésuites furent détruits, l'éducation de la jeunesse alla en déclinant, sous le double rapport des études et des bonnes mœurs : les lettres, les sciences et les beaux*arts furent moins encouragés et moins cultivés : la religion, fondement de Tordre social et politique, triompha plus difficilement des passions et des vices des hommes. Et si^

U^6 MOUV. C0N8lDéllA.TI0KS SUR LES JÉSUITES.

depuis le rétablissement de la Société par Pie Vil , les rois d*Espagne y de.Naples et de Sardaigne^ ont rappelé les Jésuites dans leurs Etats ; si les peuples soumis à ces divers priuces les ont accueillis avec une sorte d'enthousiasme^ c'est qu'une expérience de cinquante années consécutives^ les a profondément convaincus que cette illustre Compagnie , détruite^ par la calomnie, avoil été vengée par le malheur.

N, B. Notre impartialité nous force de relever une erreur qui nous est échappée. Nous avons dit y page aQ ^ que Voltaire employait son crédit à faire chasser les Jé^ suites de l* empire de la Chine; et npus avons cité la lettre du 8 décembre 1776,3 d'Alembert : mais cette lettre n'énonce formellement que le désir de travailler à expulser les Jésuites de la Chine. // seroit eisse% plaisant, dit Vol* taire à son ami , d'empêcher ces mamuds^là ( nous conservons les gentillesses du style) de /aire du mal à ia Chine. On pourrait y^ parvenir par le moyen de la Cour de Pétersbourgj mais commençons par songer à Paris.

APPETtDICE