CHAPITRE IV

Des Disciples de Jansémus.

Apres les Protestans viennent les disciples de Jansénius.

Il m'est impossible de me dissimuler ici que je vais froisser bien des préjugés , et jeter Talarme

l8 JNOUVELLIS COnSIDÉRATIOKS

dans uu certain paiti. Je commence par rendre hommage au rare génie de Pascal > à la profonde érudition de Nicole et d' Arnauld , aux qualités brillantes des écrivains de Pôrt-Royâl ; mais sans trahir ma conscience y je ne pourrois consacrer Terreur qu ils ont appuyée de leurs suffi*ages y ni compr6«* metti^ la vérité de l'histoire^ pour plaire à leurs disciples. Il faut, de toute nécessité, que le talent s'incline avec respect devant lé tribunal infaillible que Dieu a établi dans l'Eglise, pour veiller à la garde du sacré dépôt de la révélation, ou qu'égaré par l'amour de la nouveauté et le génie de la ré** vol te , il devienne à la fois la victime de l'erreur^ le jouet de la passion , et l'objet de la censure des siècles à venir.

Il est incontestable que la doctrine des cinq pro* positions extraites du livre de Jansénius , a été con* daiànée par les souverains Pontifes, dans le sens même de l'auteur. Les bulles émanées du siège apostolique ne laissent aucun lieu de douter de ce fait. II est également certain que la presque totalité des évêques du monde catholique, ayant approuvé expressément ou tacitement les jugemens de Rome sur les querelles du jansénisme, ces jugefmens sont main* tenant placés au rang des définitions dogmatiques auxquelles tout fidèle doit une sincère adhésion d'esprit et de cœur. La distinction du fait et du droit , réprouvée par l'Eglise , est une vaine subtilité inventée par l'esprit de parti , pour éluder la condamnation solennelle prononcée contre l'erreur.

S^R LA SOCIÉTÉ Z)£S JÉSUITtS. ih

loçonnoe aux sièelea qui précédèrent rorigine *du jansénisme , elle tend à prouver que FÉglIse u éonfitamment usurpé Un poÙToir qu'elle n'atirôit pas X^çn desoadîvîn fondateur; puisque, s'appuyant sur le rpc immuable des promesses divines y elle a, dans jtous'les temps, jugé et frappé de ses ana thèmes les livres des hérétiques > aussi bieti que les liéMtiqèes eux*mémes. L'affaire dea cinq propositions est donc terminée depuis; long ^ temps , et les défenseurs de cette doctrine qui commence à vieillir, ainsi que toutes les erreurs, ne soi^it plus, aUxyeux d'un- vrai catholique , que des rebelles à llautorité eèclésiôstique , et les ennemis de ses décisions.

Les Jésuites auroient donc été des sentinelles endormieâ, ou des lâches déserteurs des intérêt» de la religion^ si^ insoucians sur les rapides progrès des dangereux; systèmes de Jansénius, ou intimidés par le notnbre et le crédit de ses sectateurs , ils eussent gardé un coupable silence dans ce péril de la foi. Au bruit de la nouvelle erreur, ils crurent donc devoir prendre en main les armes du talent «t du savoir , pour l'arrêter dans Mn premier cours. Us montrèrent qu'elle n'étoit qu'un protestantisme mitigé: ils l'accablèrent du poids de la raison et de l'autorité des siècles passée : ils combattirent sans relâche pour la défense des jugémens de l'Eglise. Annat, Deschamps, d'Avrignyj Lafitau, et beaucoup d'autres auteurs jésuites firent feu sur l-eniiemi, dans ce combat de la nouveauté contre l'ancienne croyance j mais ce zèle, qui étoit un devoir.

devint ua crime irrémissible dans Tesprit du parti. Dès - lors , la perte de la Société fut résolue avec autant d*art que de malignité. A Fépoque oh le probabilisme recevoit les honneurs du triomphe dan» la plupart des écoles catholiques, plusieurs Jésuites, eiitratnés par Topinion de leur siècle > avoient mis au jour des propositions d'une morale relâchée. Ces écarts -de quelques individus furent imputés à la Société entière. Pascal, qui avoit écrit son nom sur le catalogue des Jansénistes , en profita pour la dé« prier au tribunal du public, comme une réunion de savans ambitieux qui anéantissoient la morale de l'Evangile. Dans ses fameuses Provinciales, il vei*sa sur elle , avec beaucoup d'esprit , le fiel de l'ironie et du ^rcasme ; toutes les plumes du parti s'exercèrent dans le même sens; on vit pleuvoir sut la France , comme au moment d'une violente tempête, des écrits marqués au coin d'une haine aveugle , des pamphlets revêtus de toutes les couleurs du fanatisme , où l'institut d'Ignace étoit at^ taqné dans toutes ses parties, où ses fidèles discipIes^ étoient décriés; yilipendés , accusés des plus grands crimes. Dans un mémoire imprimé en 1 781, le président Rolland ne fit pas un mystère de l'acharnement qu'il mit à la destruction de l'ordre des Jé« suites -, on y lit cet aveu important : « L'affaire )> seule des Jésuites me coûtoit, de mon argent, » plus de soixante mille livres ! Ils n'auroient pas^ » été éteints, si je n'avois consacré à cette œuvre, lOu temps, ma santé et mon argent ». Quelle

SVa LA SaCIÈTÊ SBS JÉSUITES. ai

îustice ces religieux pouvoient-ils attendre de pa-

reils juges !

Tant d'attaques raturées portèrent des coups funestes à la Compagnie de Jésus. Une portion du public y qui se met volontiers du côté des rieurs ^ §t qui croit plus facilement au vice qu'à la vertu , finit par s'imaginer que ces Jésuites^ zélés pour la défense de la foi caUiolique / n'étoient dans la réalité quç des hommes dominés par Tambition , voués à l'intrigue , et corrupteurs de la morale. Et les parlemens ^ alors plus occupés du soin de protéger le jansénisme que dfi celui de rendre la justice , poursuivirent à outrance la Société ^ jusques à ce qu'enfin ell^ suçcoiob&t sous le poids 4e leyrs «rréts ^trissans..

Ce ^jble ardent des magistrats, dévouant les Jé> suites aux saisies.^ à l'exil et à l'opprobre, attira aux, Cours souveraines ce i compliment flatteur de d'Alembert : « hes classa du parlement ii*y voni; ,^ pas, de main mocte : ils servent la raison sans » s'en douter ; ce sont des exécuteurs de la haute ,j> justice ppur la philosopl^i^ , dont ils prennent les » ordres sans le. savoir. Cest proprement la phis> loso|^ié quir pai: la bouche des magistrats , a n porté Ya^rvêi contre les Jésuites ; le jansénisme n'ett 9 ^ été que le solliciteur ».

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