XXII NOUVELLES CONSIDERATIONS
« l’hospice disent : Gardez l'enfant et nous paierons les mois : ce «sont, enfin, cesont,ennombre immense, les familles indigentes «elles-mêmes qui, ne pouvant se résoudre à se séparer des «enfants qu’elles ont nourris, se décident à les garder sans « salaire. »
Avant d’applaudir à la philanthropie de ces réflexions , nous indiquerons quelques inexactitudes dans le tableau qu’elles présentent. Voici les faits ramenés à la réalité :
Le déplacement des enfants trouvés consiste dans leur translation d’un département et quelquefois d'un arrondissement à un autre; une journée, quelques heures suffisent à ce voyage : dix lieues au plus, souvent cinq ou six lieues seulement, telle est la distance à franchir, et l'honorable M. de Lamartine parle de deux cents lieues!
Comment se fait ce terrible déplacement? Uue voiture bien suspendue amène, dans la belle saison, une nourrice et un enfant, et reçoil un autre enfant et une autre nourrice. Une femme se présente; des mains intelligentes, qui ont pourvu à tout, mettent sous sa gardent, six, huit, dix petits enfants qu’elle conduit à quelques lieues de là, soit au moyen des bateaux à vapeur, soit, selon les lieux, par les chemins de fer. Que devient la réalité sous le pinceau poétique de M. de Lamartine? Ces voitures si doucement suspendues se transforment en longues files d'enfants au front pâle et au visage morne, et les nourrices se métamorphosent en gendarmes qui opèrent de force l'enlèvement du nouveau-né.
Il n’y a pas d'exemple que le déplacement ait coûté la vie à un seul enfant, nous le répétons, et nous adressons à nos adversaires le défi formel de prouver le contraire : il est sans exemple qu'aucun enfant trouvé ait été victime de sa translation d’un département dans un autre, tant sont grandes et bien ordonnées les précautions qu'ont prescrites les prévisions des médecins et des administrateurs. Et cependant, on a parlé de convois funèbres; et cependant on a imprimé qu’une grande mortalité parmi les enfants trouvés avait été la conséquence immé-
