XXVI NOUVELLES CONSIDÉRATIONS

avec le système des tours; « ils ont des yeux pour ne point voir;» ce qui rend leur institution si admirable, c’est qu'ils gardent religieusement le secret de la mère immorale et dénaturée, comme celui de la jeune fille honteuseet repentante. L'objection était terrible, aussi ne pouvant la renverser les touristes se sont-ils attachés à la tourner ; ils ont fait le mal le plus petit possible. Notre essai donne de nombreux renseignements, puisés à des sources authentiques, sur l’exposition des enfants légitimes ; qu'ont fait les touristes? ils ont pris dans ce travail les chiffres les plus minimes, et se sont bien gardés de parler des autres. Celui-là évalue ces expositions, terme moyen, à sepl pour cent, celui-ci à cinq, cet autre seulement à quatre et même à trois.

« Demandez-vous, s’écrie M. de Lamartine, combien de fois « se rencontrera entre le père et la mère ce concert contre na- « ture d'abandon d’un enfant qu’ils auront eu d’une union « légale, religieuse, patente. Demandez-vous ensuite comment, « sous l'empire d’une législation de l’état civil parfaite,et sous « une surveillance quotidienne de la loi et des mœurs, une « mère aura pu faire exposer son enfantaux yeux de ses parents, « de ses voisins, de son village. Comment! elle aura mis cet « enfant au jour; comment! elle laura fait enregistrer à la « municipalité ou omis de le faire sans notoriété ; comment! « elle l'aura fait baptiser à l’église; comment! elle lui aura « donné un parrain, une marraine, parmi ses proches ; com- « ment! elle l’aura nourri elle-même quelques jours ou fait « nourrir dans son village, puis, retiré furtivement, puis dé- « posé, fait disparaître, sans que de tant d'actes, impossibles à « cacher ou à justifier, il résulte une trace, un témoignage, « un soupçon de l'existence et de la disparition de cet enfant de « la maison paternelie; sans que le curé, la sage-femme, « le parrain, la marraine, le parent, l'ami, le voisin lui de- « mandent jamais compte de cet enfant, porté aux yeux de « tous, né au su de tous, enregistré, baptisé, nourri au vu de « tous? De deux choses l’une, ou la mère mentira et dira : mon