SUR LES ENFANTS TROUVÉS. XLVII

impose quelques entraves à l'exposition des nouveau-nés; ils étaient communs avant cet arrêté, ils ne sont pas devenus plus fréquents depuis qu'il existe; on a enfin de très-nombreuses occasions de déplorer ce crime dans les villes où le tour remplit avec le plus de liberté son clandestin office !.

M. Gabriel Delessert fait cette observation que les’expositions d'enfants nouveau-nés sur la voie publique ont été, en effet, un peu plus nombreuses depuis quatre mois (décembre 1837 — avril 1838) que pendant la même période des années antérieures; mais On aurait tort, selon ce magistrat, d’en accuser les nouvelles mesures, et dans toute hypothèse , quelque afiligeantes qu'elles soient sous le point de vue moral, non-seulement elles n’ont point eu de conséquences funestes pour la vie des enfants trouvés, mais encore elles ont trouvé une large compensation dans les chances favorables attachées à la conservation par leurs mères d’un grand nombre d'enfants que les dernières mesures ont préservés de l'abandon et de ses suites funestes.

Ces mesures, ajoute le préfet de police en terminant son rapport, ont produit déjà d’immenses avantages ; elles satisfont à la fois aux lois de l'humanité, de la morale et de la raison, et il convient d'y persévérer.

Le rapport fait au conseil général des hospices le 7 mars 1838, par M. Valdruche, est conçu dans le même esprit.

En novembre et décembre 1837, depuis l’exécution de l’arrêlé, on a reçu à l’hospice de Paris 413 enfants de moins qu’en 1836, et 551 de moins qu'en 1830.

Pendant les mois de janvier et de février 1838 , on a recu 323 enfants de moins qu’en 1837 pendant les mêmes mois ; 322 de moins qu’en 1836, 513 de moins qu’en 1831.

1 Des milliers de femmes peuvent apporter des enfants à l’hospice sans exciter de la part du public le moindre étonnement; une grande mortalité pent peser sur les enfants de l'hospice sans que personne s’en occupe ; mais l'apparition d’un enfant sur la voie publique indisposera contre l'autorité. On ne vondra pas se rappeler que dans tous les temps des crimes ont été commis, des expositions ont eu lieu , des instructions judiciaires ont été suivies, des condamnations ont £té prononcées. (Rapport de M. Valdruche, p. 22.)