XC ENFANTS TROUVÉS

. Beck qui les accuse d'encourager les rapports illicites entre les sexes, et, en les détournant du mariage d'augmenter ainsi le nombre des naissances illégitimes et, par suite, celui des expositions ; lord Brougham qui, dans la Revue d'Edimbourg (n. 38, p. 440), les a signalés comme une institution immorale qui laissait au vice ses coupables jouissances , et en mettait scandaleusement les fruits à la charge de la société. Que diriez-vous, demande le noble lord, d’un hospice qui serait affecté aux ivrognes? les cabarets en seraient-ils moins fréquentés ? Enfin M. de Gouroff, qui accuse ces établissements d'avoir corrompu lopinion publique, et désappris aux yeux du peuple la pratique de leurs devoirs envers leurs enfants (p. 224—225).

Encore si les hospices conservaient la vie aux nouveau-nés qu'on y apporte et justifiaient ainsi le but principal de leur institution : malheureusement il n’en est rien! Malgré les précautions les plus soigneuses, les plus attentives , la mortalité, qu'elles sont cependant parvenues à réduire, est encore trèsforte, et , il faut l'avouer, ici les auteurs n’ont qu’à choisir pour appuyer leur assertion, parmi les faits trop nombreux qui existent. Mais ces faits perdent chaque jour de leur triste exactitude , et tout donne à espérer que bientôt ils ne seront plus que des souvenirs ; l'humanité aurait voulu qu'ils eussent tou jours été des fables.

Un mal non moins déplorable aux yeux de MM. Terme et Monfalcon que les tours et les hospices d'enfants trouvés, c’est l'extrême facilité des admissions, c’est le secret qui les entoure. Tout le mal est là, disent-ils , et sous ce rapport, il y a vérité, il y a justice à signaler ces établissements comme immoraux , comme ayant produit d'énormes abus auxquels il est temps de mettre un terme (p. 233), et pour y parvenir, ils n'hésitent pas à demander la suppression des tours, en faveur desquels très peu de voix se sont élevées , et que condamnent , au contraire , les administrateurs les plus éclairés, les économistes

RAPPORT A L'INSTITUT. XCI les plus habiles, enfin l'expérience des pays où l'usage n’en est pas connu {,

Après la suppression des tours , les auteurs indiquent encore comme un moyen efficace, pour diminuer lenombre des enfants trouvés , leur échange de canton à canton et même leur translation d’un département à un autre. Ce système de déplacement dont on a tenté l’essai en France, depuis quelques années , paraît aux yeux de MM. Terme et Monfalcon non-seulement offrir de grands avantages , mais même ne compromettre en rien le présent ni l'avenir des enfants, surtout si l’on se fait une loi de ne le mettre en pratique qu'au printemps ou au commencement de l’automne ; si l’on n’y soumet que ceux de ces enfants âgés déjà de quinze mois , c’est-à-dire avant que des liens d'affection soient déjà formés entre l’enfant et sa famille adoptive (p. 262); enfin si la prévoyance la plus attentive préside au déplacement et surveille le voyage. Toutes remplies de sagesse et d'humanité , que sont ces précautions , elles ne sauraient, je l'avoue, me faire approuver le déplacement des enfants, mesure cruelle dont linutilité ajoute à la rigueur, puisqu'il faut renouveler sans cesse un échange dont peu de temps suflit pour anéantir l’effet ; qui rompt brusquement des liens doucement formés , pour aller les recommencer ailleurs , et les briser encore après quelques années ; qui, malgré toute la prévoyance la plus attentive, n’est jamais sans danger pour l'enfant, ni sans douleur pour ceux qui l'entourent , et il est bien rare que ce dont lattachement et l'humanité s’afiligent, ne, fasse pas aussigémir la morale ; système enfin malheureusement inventé, contre lequel se sont élevés à la fois des médecins et lélo-

1 Nous ne demandons la suppressions des tours (nous ne saurions trop lé redire) que sous la condition expresse qu’ils seront remplacés par l'admission des enfants à bureau ouvert. Ce que nous voulons c’est simplement un autre mode de réception des nouveau-nés dans les hospices.