XCII ENFANTS TROUVÉS

quence d'un beau génie ! , la voix d’un grave magistrat ?, les plaintes des médecins et d'un ministre de l'Eglise ?, et dont le moindre des inconvénients est de charger l'administration d’un rôle pénible, qui semble donner plus de raisons pour lattaquer , qu'il ne lui fournit de moyens pour se défendre ‘. Mais il n’est pas moins urgent de réduire celui des enfants exposés en progrès des enfants trouvés. Quelles sont, se demandent MM. Terme et Monfalcon, les principales causes des expositions ? Ce sont , d'une part, l'extrême facilité et le secret des admissions ; de l’autre , l'absence de tout sentiment maternel dans le cœur de la femme ou de la fille qui expose son enfant. L'œuvre de la régénération des enfants trouvés doit donc avoir pour base ces deux principes fondamentaux : Supprimer les tours ; au mystère des réceptiuns substituer l'admission à bureau ouvert, c'est-à-dire le dépôt du nouveau-né, fait dans un bureau particulier de l’hospice, par un étranger, qui donnera son nom et celui de la mère; enfin réveiller dans le cœur de cette dernière l’amour pour son enfant, en lui donnant connaissance du lieu où il sera élevé et la permission de communiquer avec lui (p. 266—68).

Ce serait étendre ce rapport trop au delà des bornes qu'il doit avoir , que d'entrer dans la discussion de ces moyens,

1 Séance du 31 mai 1838 ; chambre des députés.

2 M. Remacle, page 267.

3 L'abbé Gaillard.

4 Nous renonçons trés-expressement à la mesure du déplacement, parce qu’elle est immorale, inutile, et en contradiction avec le principe de l'admission des enfants à bureau ouvert ; ce n’est qu’un palliatif. Mais le déplacement n’en est pas moins fort innocent des graves accusations qu’on à portées contre lui; il n’a coûté la vie à aucun enfant. Ce ne sont pas des économistes au reste qui ont insisté sur son adoption , ce sont des hommes fort éclairés, de vrais philanthropes, des préfets, des membres de conseils généraux de départements ; l’'administration n’a point encore abandonné cette mesure. Quant à nous, qui l'avons conseillée et approuvée dans notre Histoire des Enfants trouvés , aujourd'hui nous la rejettons ; nous avons dit pourquoi.

RAPPORT A L'INSTITUT. XCHIL

dont le premier n’est pas dans nos mœurs !, et dont il serait heureux que lexpérience vint justifier l'emploi du second ?. Mais il n'y aura qu'un avis, il n’y aura qu'une:voix pour répéter avec MM. Terme et Monfalcon : « Donnez plus de « mœurs au peuple, c'est un moyen certain de faire cesser « les expositions d'enfants trouvés. » (P. 272.)

Quant aux considérations très-étendues auxquelles ils se livrent sur la législation des enfants trouvés , dont ils demandent avec M. de Bondy une complète révision; sur l’organisation des hospices , ieur emplacement , la tenue des salles, la température qui doit y régner, l'usage des lits en fer qui devrait seul y être admis, le choïx des sœurs hospitalières, celui des nourrices, le mode de réception et d'allaitement des enfants , leur transport à la campagne, la surveillance dont ils doivent être continuellement l’objet; si toutes ne sont pas nouvelles, si même on les trouve en partie dans d’autres ouvrages ?, toutes reçoivent un haut degré d'intérêt du savoir et de la longue expérience des deux écrivains , surtout quand amenés par leur sujet à examiner quel doit être l’avenir des enfants trouvés et qu'elle est, dès-lors, la meilleur éducation à leur donner, ils se prononcent fortement contre ces projets qui tendent à en faire exclusivement ou des soldats ou des marins, ou des ouvriers pour les colonies, ce qui serait tout simplement substituer la traite des blancs à celle des noirs.

1 La mesure du déplacement des enfants.

2 Les développements avec lesquels nous présentons , dans cet écrit, le système de l'admission des enfants à bureau ouvert, sont peut-être une réponse à l'expression de ce vœu. M. Benoiston de Cähteauneuf ne dit rien des résultats de la grande expérience qu’a faite de ce système l’administration de hôpitaux de Paris ; ils sont très-favorables à notre opinion.

3 Aucun ouvrage, avant l'Histoire des Enfants trouvés, n’a parlé de l'organisation administrative des hospices consacrés à ces infortunés ; nous avons pris, il est vrai, dans les livres et dans nos souvenirs quelques considérations d'hygiène publique ; mais ces considérations nous les avons présentées non comme jeunes, non comme nôtres, mais comme bonnes,