XCIV ENFANTS TROUVÉS

Et d'ailleurs , quand nos lois assurent à ces enfants un état civil à quel titre, disent les auteurs, les placer en dehors du droit commun? Sans doute, il serait à désirer qu'il s’ouvrit pour eux, lorsqu'ils sont parvenus à l’âge de douze ans, des maisons de travail semblables à celles d'Angleterre et d'Allemagne. Mais un moment de réflexion suffit pour montrer que cet exemple est impraticable en France. Comment, en effet, disposer des ateliers de travail pour 130,000 ouvriers ? Une société de patronage formée dans chaque département, qui ne les perdrait pas de vue, qui répondrait, en quelque sorte, de chacun d'eux, chez laquelle ils trouveraient toujours des conseils et des secours, nous paraît devoir être ce qu'il y a de meilleur, de plus désirable pour les enfants trouvés valides, qu'on ne saurait, à notre avis, trop tôt disséminer et fondre entièrement dans la population. Ce qu'il faut en faire , ce sont des hommes utiles, de bons cultivateurs, d’'habiles ouvriers; ce qu'il faut leur donner, ce sont des parents adoptifs; la vie à laquelle on doit les appeler , c’est celle du citoyen. Nos institutions leur assurent un pain honorablement gagné par le travail, ne leur ferment aucune carrière , qu’a-t-on de plus à leur demander ?

Je né pouvais mieux finir ce rapport qu’en citant les paroles pleines de sagesse et d’une raison élevée par lesquelles MM. Terme et Monfalcon terminent aussi leur livre. La troisième partie ne contient que des tableaux statistiques, un compte-rendu des jugements des différentes sociétés savantes qui ont mis la question au concours , enfin une notice bibliographique sur les principaux ouvrages dont les enfants trouvés ont été le sujet. Celui de MM. Terme et Monfalcon doit prendre parmi eux un rang très-distingué ; il contient des faits intéressants , souvent des vues d’une grande justesse. IL prouve dans leurs auteurs une connaissance approfondie , une longue expérience des matières qu'ils traitent, enfin il a été inspiré par un véritable amour de Putile et du bien.