RAPPORT À L'INSTITUT. CI

consciencieux de faits, qu'il faut croire exacts (Remacle), tendrait à prouver que l’infanticide est complètement indépendant de l'existence des tours ou de leur suppression. Comment croire, en effet, qu’une femme, une jeune fillle porte neuf mois dans sa pensée le dessein de tuer son enfant au moment qu'il naitra? N’'affectons pas de méconnaitre la nature pour nous donner le droit de l’outrager. « L'infanticide est sans pré- « méditation comme il est sans complice , et l'effet d’un instant « d’égarement plutôt que l’œuvre de la perversité. »

L'homme, dont l’organisation est si différente de la femme, peut-il se faire une idée bien juste, se bien rendre compte de l’état d’une faible créature à la fois déchirée par des tortures physiques et des souffrances morales; en proie tout ensemble aux douleurs de l’enfantement, à la crainte du déshonneur , au désespoir, à l'isolement !; ses sens se troublent, sa raison s’égare, et le crime est commis... Qu'importe que dans un pareil moment il existe des tours ou qu'il n’y en ait pas! le désespoir a-t-il jamais réfléchi ? Je n’approuve pas son crime, Je l'explique, et les faits l'avaient expliqué avantmoi. Lis prouvent que l’infanticide n’est jamais commis que sur l'enfant qui vient de naître. S'il a vécu un jour, quelques heures seulement, il est sauvé; la nature reprend tous ses droits auprès de la mère ?.

1 M. de Villeneuve pense que le sentiment de la honte, poussé jusqu’à à l’exaltation, parait être en général le seul mobile qui puisse porter une mère à détruire son enfant. «La crainte de l’opprobre et de l’infamie, l'emporte alors, dit-il, sur une des lois les plus sacrées de la nature.» (Econ. chrét, T. 3., p. 491, Liv. 6.)

D’excellents esprits partagent l’opinion de M. de Villeneuve. Je suis bien loin de ne pas admettre la honte comme une des causes de l’infanticide, mais je ne saurais , je l'avoue , la regarder comme l’unique.

(Note de M. Benoiston de Châteauneuf. )

2 Le docteur Esquirol, dans son dernier ouvrage sur les maladies mentales , s'exprime ainsi, sur la fausse honte : «L’embarras, la crainte, la misère, le crime «ne dirigent pas toujours l'infanticide. Le délire, en troublant la raison des nou- « velles accouchées, conduit aussi quelquefois leurs mains sacriléges.»(P. 231),