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celte sorte d’aliénation périodique et passagère où les facultés vraiment actives de l’anie sont souvent suspendues comme le conscium et le compos siu\ est analogue, sous ce rapport, à l’état de manie, et peut lui ressembler aussi quant à la cause, aux conditions, aux sièges organiques affectés, etc. Voilà pourquoi tout ce qui tend à concentrer les forces vitales sensitives et motrices dans quelque organe ou foyer principal interne, soit en interceptant les sympathies d’autres organes essentiels, soit en amenant des sympathies toutes nouvelles , contraires aux lois ordinaires et régulières des fonctions vitales, est propre à amener, suivant la gravité et la durée de la cause, tantôt le sommeil et les songes, tantôt le délire et la manie, tantôt des passions de certaines espèces.

Par exemple, l’effet des liqueurs enivrantes ou des narcotiques se porte d’ahord sur l’estomac, s’étend de là au cerveau , excite la sensibilité générale qui se concentre peu à peu, soit dans un organe interne, soit dans le centre cérébral lui-méme.

A ces modes alternatifs d’influence ou de réaction sympathique des organes internes sur le cerveau, considéré comme sens interne des images ou des intuitions, pourraient se rattacher trois espèces de songes etanssi dedélires, ou de vésanies, de ])assions mêmes considérées dans le physique.

Les songes comme les vésanies et les passions qui prennent leur source dans quelque altération des organes internes, ont un caractère affectif particulier, quisertà les distinguer desphènomènescorrespondans qui proviennent des alte'rations propres ou excitations anomales du centre cérébral.

Dans le premier cas, dans les songes que j’appellerai affectifs, la sensibilité est plus ou moins vivement excitée dans l’un quelconque de ces foyers principaux.

Dans le deuxième cas, diverses images ne font qu’apparaître, se succéder, se combiner de toutes manières, sans que la sensibilité affective semble prendre aucune part à ces scènes mobiles.

Ici, la cause quelconque qui amène les songes ou rêves, que j’appellerai intuitifs , paraît bien être inhérente au sens même de l’intuition interne, centre du système nerveux de la vie animale. Là, au contraire, cette cause se trouve (et peut être quelquefois certainement assignée ) dans un organe interne ou un centre nerveux de la vie organicpie.

La même distinction s’applique aux différentes espèces de délires ou manies, comme à celle des passions animales, qui, ayant mêmes causes, mêmes foyers , peuvent être spéciliées et classées sous ces rapports de la même manière que les songes ou les rêves.

r,ï DU MORAL DE l’iIOMIME. I ^5

Il n’est point, en effet, de rapport plus marqué que celui qui existe entre la prédominance naturelle de tel organe interne ou la lésion accidentelle deTun d’entre eux, et l’espèce d’affection triste, joyeuse, cholérique ou expansive, etc., qu’éprouve habituellement l’individu ainsi déréglé; c’est là ce qui constitue, comme on dit, son tempérament, le fond de son caractère, ce naturel dont l’empreinte est ineffaçable et qu’on peut reconnaître dans les animaux mêmes comme dans l’homme. D’autre part, à la même prédominance organique et au mode fondamental de l’existence sensitive qui en dépend, correspondent naturellement des images d’une certaine espèce, d’une certaine teinte ou couleur qu’elles portent avec elles. Ce sont de telles images que le sens interne, soumis à cette influence organique, reproduit ou enfante spontanément dans le sommeil comme dans la veille même, lorsqu’il n’est pas distrait par les impressions étrangères du dehors. Aussi d’anciens médecins , observateurs de l’homme, donnèrent-ils la plus grande attention à tous ces rapports qui peuvent exister entre les penchans , les appétits naturels, la direction spontanée ou la tournure particulière de l’imagination et les qualités ou les vices du tenqDérament organique; de là ils déduisaient souvent les pronostics de plusieurs maladies , l’horoscope même de

RAIPOUTS nu PHYSIQUE

l’homme moral tout entier , croyant deviner en quelque sorte ses passions, ses vertus, ses défauts, par des signes physiques indicateurs d’une influence prédominante de telle partie de l’organisation intérieure. Et cette prévoyance, justifiée par un assez grand nombre d’exemples, 2:)ourrait se vérifier plus souvent si rhomnie moral était uniquement dans ses j^assions, dans son tempérament jîhysique, enfin dans le jeu de ses divers organes et le résultat de leurs fonctions; et si l’activité libre, qui seide constitue la nature morale, ne venait sans cesse modifier les résul tats de ces sortes de combinaisons, et mettre en défaut tous les calculs, et les pronostics des physiologistes.

Mais, faisant abstraction de cette force vraiment hjperorganique , on peut en effet trouver jDar rex23érience qu’il existe des rapports assez constans entre cette espèce d’images ou d’intuitionsspontanées ou adventices de l’aliéné, comme de riiomme endormi , et telles disf)ositions ou affections d’un organe interne jiarticulier. Et si c’étaient là des résultats d’une double observation physiologique et psychologique suffisamment réiiétée , il faudrait admettre ces résultiits à titre de faits, alors même qu’on rejetterait toutes les hypothèses employées à les expliquer.

ET DU MORAL DE l/lIOiVlMi;. I27

Il est certain , par exemple, que l’état de vacuité ou de plénitude de l’estomac donne lieu , le plus souvent, à des rêves d’une espèce analogue à la disposition physique de l’individu ; que l’appétit vénérien, résultant d’une sévère abstinence, surtout dans la jeunesse, fait naître ces affections si remarquables par leur vivacité et leur persistance, et donne surtout à rimagination une ardeur , une pente invincible à créer jusque dans le sommeil des fantômes voluptueux qu’elle caresse. Ainsi encore la diathèse bilieuse amène souvent en songe des affections et des images lugubres; la pléthore sanguine fait rêver de batailles et de fantômes sanglans, etc. On connaît le pronostic de Galien, fondé sur la vision en songe d’un serpent rouge, et l’heureux effet d’une saignée copieuse faite à la suite.

C’est aux habiles observateurs, chargés du traitement des aliénés , qu’il appartiendrait surtout d’examiner jusqu’à quel point l’espèce de délire ou de manie, susceptible d’être caractérisé par la nature même ou la couleur des imagesqui poursuivent habituellement l’aliéné, pourrait mettre sur la voie du traitement qui convient à tel ou tel genre d’aliénation.

Je me bornerai à une dernière observation sur les caractères des songes intuitifs ou afhîc-

tifs, qui s’applique également à l’aliénatioii maniaque ou passionnée.

J’ai éprouvé par moi-méme que l’effet sensitif (le ces sortes de rêves n’est pas borné à la durée du sommeil , mais s’étend encore plus ou moins sur les dispositions de l’homme éveillé, et peut donner à ses sentimens comme à ses idées une direction particulière dont il ne se rend pas compte. Combien de passions, de préventions, de sympathies ou d’antipathies , relatives à telles personnes, peuvent naître d’un songe qui lésa peintes à l’imagination de l’homme endormi sous des couleurs aimables ou repoussantes î J’ai par-devers moi plusieurs expériences de cette espèce, qui se rattachent surtout à l’âge des sentimens expansifs et tendres.

Une autre sorte d’influence des songes que l’expérience m’a également démontrée, c’est celle qu’ils peuvent acquérir sur les croyances ou les persuasions de l’homme éveillé.

Je me souviens d’avoir été une fois réveillé en sursaut par un fantcune très-effrayant, dont il m’était impossible à l’instant même de rappeler la forme. J’ai très-présent le sentiment de terreur où j’étais au moment du réveil et encore assez long-temps après.

Tant que dura cette affection de crainte avec ses symptômes physiques ordinaires, comme le

lîT DU MORAL DK l’iIOMME. 1

battement des artères et du cœur, etc. , je ne pouvais écarter la pensée ou la croyance qu’un tel fantôme imisil)Ie, dont je ne me faisais aucune image, existât réellement dans l’espace extérieur, et qu’il exerçât sur moi une influence à laquelle je ne pouvais échapper. Je croyais à cette influence d’une manière si ferme, qu’il eût été impossible à qui que ce fût de changer ma croyance ; et cependant j’étais en possession de mes facultés, je me rendais compte de mon état, je m’en étonnais moi-même. N’est-ce pas là un cas particulier du phénomène distingué sous le nouveau titre d’hallucination, qui diffère et de l’aliénation mentale, puisque la personne est présente ou s’appartient, et de l’état naturel et régulier de nos facultés mentales, où la croyance commune à tous les hommes ne s’attache qu’aux objets réels et permanens des sens externes , du toucher surtout, à l’exclusion des images ou produits spontanés de la sensibilité ou de la fantaisie ?

L’exemple précédent prouverait que dans l’hallucination la croyance passe entièrement sous l’empire de la .sensibilité physique interne, et se proportionne, comme toutes les tendances de l’instinct, à la vivacité ou à ia profondeur des affections , d’où dépendent aussi ia persistance et la vivacité des images.

Résumons : soit que l’excitation partant d’un

RAPPORTS DU PDYSIQUE

organe interne devenu centre ou foyer principal , se communique sympathiquement au cerveau qui fonctionne à sa manière dans la production ou la représentation des images , soit que le centre cérébral , primitivement et directement excité , entre en jeu par lui-méme, les produits sensitifs ou fantastiques de ces deux sortes d’actions et de réactions sympathiques ne peuvent servir à constater, comme on l’a dit, l’action réciproque du physique sur le moral, mais seulement l’action du corps sur le corps, des nerfs sur les nerfs.

Comme il n’y a rien là que de physique dans la cause aveimle et nécessaire, il ne saurait v

avoir rien de moral ou de prévoyant et de prédéterminé dans les effets.

Observateur de ce jeu déréglé de la machine nerveuse , le médecin , appelé à y remédier , s’attache sans doute dans cette espèce de maladie, comme dans d’autres , à reconnaître le siège de l’aliénation mentale , à distinguer par de vrais signes les cas où le centre propre des images se trouve directement affecté , et ceux où il ne l’est que consécutivement, ou par sympathie avec d’autres organes , sièges propres de l’altération.

Le traitement de l’aliéné ne saurait être le même tlaiis ces cas divers : ici le médecin em-

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ploiera les moyens propres à son art , pour agir directement sur l’estomac et les viscères ; là , il peut lui suffire d’agir sur l’imagination du malade, de clierclier les moyens moraux les plus propres à faire diversion aux fantômes c[ui l’obsèdent , à rompre ses habitudes , à changer le cours de ses idées, l’ordre de ses sensations, etc.

On connaît l’expérience faite par Boerrhave à l’hôpital de Harlem, et la manière dont il parvint à guérir les enfans qui tombaient en convulsion par sympathie ou par imitation réciproque , en menaçant de l’application d’un fer rouge, qu’il fit apporter, le premier qui viendrait à avoir un accès convulsif. Cet habile observateur trouva ainsi un moyen direct d’agir par l’imagination sur la sensibilité intérieure, en opposant l’affection d’une forte crainte à une affection différente , quoique de même nature, ou en surmontant une passion animale par une autre plus forte.

C’est ainsi que l’homme parvient à changer ou à modifier l’instinct des animaux , qu’il fait servir à ses besoins et à ses plaisirs ; c’est par la crainte, ou par l’appât de nourriture surtout , qu’il les dompte ou les dresse.

IMais tout cela encore n’est que du physique ou de l’organisme ; voyons maintenant quels sont les vrais rapports du moral et du physique , ou en {[uoi consiste la véritable action du moral sur

le physique, en donnant à ce dernier mot toute l’extension dont il est susceptible, d’après ce que nous venons de voir.

lufluence morale , ou vraie actioQ du moral sur le physique.

L’imagination , avons-nous dit , est comme le lien interposé entre deux natures , l’une animale , l’autre intelligente. L’imagination subordonnée d’une part à la sensibilité intérieure, est mise en jeu par les mêmes mobiles d’excitation, et se proportionne à toutes ses dispositions variables , d’où l’ordre particulier des phénomènes physiologiques que nous venons de considérer ; phénomènes étrangers par eux-mêmes au sujet pensant qui peut les ignorer , et ne s’en rendre observateur que dans certains modes mixtes de l’existence sensitive dont nous avons indiqué les exemples. Mais, d’autre part, l’imagination est subordonnée à l’activité de l’ame qui peut !a diriger, la régler , la mettre elle-même en jeu au moyen des signes volontaires dont le moi dispose, ou qui donnent une prise directe à son action sur la reproduction des images, et par là indirectement

ET DU MORAL DE l’iIOMME. i35

sur les affections ou les sentiniens qui s’y trouvent associés.

Avant d’aller plus loin , observons la différence bien remarquable qui sépare les affections immédiates de la sensibilité des sentiniens de l’ame proprement dite. Ici, en effet, le sentiment affectif, agréable ou pénible de l’ame, est le résultat ou la suite de quelque travail de l’esprit ou d’une opération intellectuelle, d’une idée quelconque à laquelle le sentiment se trouve lié. Là, au contraire, et lors même qu’il y a personnalité constituée ou idée de sensation, l’affection ou la sensation animale , produit immédiat de l’action d’un objet externe ou de l’impression faite sur l’organe, précède toujours d’un instant, au moins , l’idée ou la perception complète de l’objet, et cette perception peut être même empêchée ou obscurcie par une affection trop vive. Nouvelle preuve de la distinction essentielle entre les deux ordres de facultés , l’un sensitif ou animal , l’autre perceptif et intellectuel.

Quel que soit le développement que prenne l’imagination subordonnée à l’activité de l’ame, et tempérée ou réglée par l’usage des signes volontaires, ses produits conservent toujours une partie des caractèr es de vivacité , de promptitude et presque de spontanéité qu’ils tiennent de de leur soui’ce même, savoir de l’ame sensitive

l34 RAPPORTS OU PHYSIQUE

qui en est le premier foyer. On retrouve ces caractères clans les produits mêmes les plus élaborés du génie des sciences, qui s’affranchit des règles et du joug des méthodes, échappe à toute loi de continuité , et saisit d’un seul coup d’œil les deux extrémités d’une immense chaîne d’idées ou de rapports , dont les intelligences ordinaires ne parviendront peut-être qu’après des siècles à retrouver tous les chaînons successifs. On les trouve surtout éminemment , ces caraclèi’es , dans les inspirations sublimes du génie des arts , de ce génie qui révèle une ame céleste, dont l’origine est manifestée par des créations propres à exciter à jamais l’admiration des hommes.

Cette ame agit au-dehors d’elle , attire par un charme sympathique, invincible, tout ce qui est à portée de recevoir son influence , et remplit tous les témoins de sa création du même feu dont elle anime le créateur. Mais ce n’est point l’ame humaine qui se donne cette toute-puissance d’inspiration (i); la volonté, la libre activité dans toute son énergie est loin de pouvoir imiter ou reproduire cet attrait, ce charme suprême; elle tend plutôt à le rompre ou à le dissiper.

Notre objet n’est point de tracer les points de vues divers sous lesquels on peut chercher à

{') Voyez !;> note A h la fin Je cel écrit.

ET DU MORAL DK LIIOMMI..

saisir cette faculté créatrice, ou à ex])iimer les caractères de ses produits admirables, surnaturels et quelquefois surhumains; le seul de ces points de vue sous lequel nous avons besoin maintenant de considérer l’imagination, c’est celui du lien qu’elle établit entre les affections ou la sensibilité et les idées ou les produits de l’activité intellectuelle ; car de là ressort un nouvel ordre de considérations, ou de rapports offerts à l’exploration de l’observateur de l’homme moral et physique.

C’est en ayant égard au caractères des produits extraordinaires de l’imagination tels que nous venons de les signaler , que l’on peut reconnaître qu’il est une puissance et des moyens d’action indirects donnés à l’ame même dans plusieurs cas pour mettre en action, exciter ou calmer telles parties de l’organisation naturellement soustraites à son empire : c’est ainsi que riiomme, dont le moral est développé, peut guérir ou prévenir lui-méme les altérations ou maladies auxquelles sont sujettes les facultés mentales, par un régime approprié surtout à cette faculté d’imagination qui forme le lien des deux vies.

Il résulte, en effet, de ce qui a été dit précédemment, que, comme il y a certaines mollifications de la sensibilité animale ou certaines affections des organes intérieurs, qui entraînent

TIAPPORTS DU PHYSLQUE

la production sympathique de telles images analogues à ces affections, il doit y avoir aussi tel mode d’exercice de l’imagination dirigée par la volonté qui , faisant naître telles affections particulières de la sensibilité animale, pourra changer de mauvaises dispositions organiques et avec elles tels modes tristes ou agréables de l’existence sensitive qui y correspondent.

Indiquons, en finissant, quelques exemples propres à donner une idée de l’influence du régime moral ou intellectuel sur les dispositions de l’homme physique.

Chacun peut observer en lui-méme que les perceptions directes des sens externes, comme les images ou intuitions du sens interne, et les idées mêmes, produits élaborés de l’intelligence, venant à être réfléchis ou contemplés successivement par le moi sous des modifications sensitives diverses , ou avec un sentiment variable de l’existence, triste ou pénible, agréable ou facile, etc., se proportionnent jusqu’à un certain point à ces variations quant aux degrés de clarté ou d’obscurité, de mobilité ou depersistance, de confiance ou de doute, qui impriment à ces idées un caractère particulier et comme une physionomie propre. C’est là, pour le dire en passant, ce qui fait que les idées morales et psychologiques surtout, se laissent si ddlicilement ramener à un type cou-

ET DU MüUAI. DE l’iIOMjME. 1 JT

stant et uniforme par divers esprits ou par le même esprit en différens temps; d’où il arrive que certaines vérités du sens intime sont incommunicables, loin qu’elles soient susceptibles de démonstration, ainsi que le supposent Locke et Condillac, comme les vérités mathématiques dont les idées n’ont rien à démêler avec nos dispositions ou affections sensitives.

Mais, puiscjue d’une part ce mode d’influence des dispositions organiques et des affections immédiates de la sensibilité intérieure sur la tournure des idées ou les produits de l’intelligence, est un fait d’expérience intérieure, et que d’autre part l’observation ou l’expérience physiologique peut faire découvrir les moyens plus ou moins propres à agir directement sur l’organisation et à modifier le ton de la sensibilité générale par l’emploi mieux entendu et plus régulier de certains moyens, ou à l’aide de certaines substances dont on aurait constaté les propriétés excitantes, calmantes, létifiantes, etc. ; la science plus avancée de l’homme physique pourrait donc , sous ce rapport, donner des moyens d’agir ou d’influer d’une manière plus ou moins heureuse sur les dispositions mêmes de l’homme 'moral.

C’est dans ce sens aussi qu’il faut entendre ce passage; remarquable qu’on trouve dans le traité lie; Descai tes , sur la Méthode ;

cc Aiiiinus enim adeo a temperamente et cor- « poris organorum dispositione pendet ut, si « ratio aliqua posset inveniri quæ homines sa- « pientiores et ingeniosiores reddat , credam « illam in medicina quæri debere (i). »

Les anciens philosophes, les pythagoriens surtout, avaient bien reconnu cette vérité; aussi, le régime physique entrait-il en première ligne dans leurs préceptes et leurs moyens de sagesse.

2° Mais s’il y a des moyens d’influer sur la force , la tenue et la bonne direction de l’esprit par un certain ordre de modifications imprimées aux corps, il doit y avoir, pour le moins, autant de moyens d’influer sur les bonnes dispositions du corps par un régime direct et bien entendu des facultés de l’esprit.

Si, par exemple , comme on ne saurait en douter d’après l’expérience, tel mode d’exercice de la pensée se trouve facilité par suite de certaines dispositions sensitives qui tiennent à la machine, il n’y a point de doute non plus que l’énergie de la force pensante ne lutte souvent contre les obstacles organiques contraires à son but, et ne parvienne à en triompher , ou même à changer tout-à-fait ses dispositions en amenant une

(i) Edit. Fran(;i(ise, T. i", iqS.

i:t du moral du l hosiaie. i 3y

série toute dilferente de niouvenieiis organiques. L’auteur de ce Mémoire, d’une constitution faible, et sujet à une multitude de variations organiques et sensitives, porte en liii-méme un exemple vivant de l’induence médiate que la volonté peut avoir sur les dispositions affectives du corps par un effort direct qu’elle exerce sur les opérations de l’esprit ou sur les idées qu’elle tend à ramener à un certain type régulier. Combien de fois n’a-t-il pas eu à observer sur lui-même qu’un travail intellectuel , entrepris en faisant violence à l’inertie la plus marquée des organes ou à un état affecté de trouble, de malaise, de souffrance, amenait, après des efforts opiniâtres et prolongés, un état d’activité, de sérénité, de calme et de bien-être intérieur? Combien n’éprouve-t-il pas chaque jour que les fonctions même de l’organisme le plus grossier s’accommodent à l’exercice de la pensée en suivant les mêmes périodes de langueur ou d’activité : par exemj)le, la digestion, l’ordre des sécrétions ou excrétions organiques qui ne se font pas ou se font mal, si le travail de l’esprit ne peut avoir lieu aux heures accoutumées, etc.? Ces exemples dans lesquels se reconnaîtra chaque homme doué du tempérament dont nous parlons ci-dessus, habitué à s’observer, surtout à prendre et à conserver l’empire sur scs aflections, attestent la réalité

de cette influence indirecte de la volonté ou de l’activité libre sur les inouvemens ou les tendances de la vie organique et animale.

Eh! comment oserait-on poser des bornes à cette influence, ou à l’empire meme de l’aine, lorsqu’on sait tout ce qu’ont pu produire de grand, de sublime, les vertus humaines des stoïciens; ce que peut surtout une religion toute divine pour dompter la chair ou soumettre la loi du corps à la loi de V esprit.

Au-dessous de ces hauteurs , s’offre une multitude d’exemples journaliers qui prouvent qu’une prédétermination de l’esprit , fortement conçue, peut aller au point de dominer même un instinct rebelle, et le forcer à obéir à point nommé aux volontés antérieures de la personne, dans l’absence même momentanée du moi.

Ainsi, quoique la nature et l’habitude aient fixé une certaine durée à l’état de sommeil, si l’on prédétermine de s’éveiller à une certaine heure, il arrive presque toujours que le sommeil cesse à point nommé, comme si la volonté le commandait elle-même, quoique cette force, consciente de ce qu’elle opère véritablement, ne prenne aucune part actuelle au passage instantané du sommeil à la veille. Mais la détermination antérieure de la volonté a pu modifier l’ame sensitive, ou le principe de la vie, d’une manière, inexpli-