OPINION DE HUME

SDR LA NATl'RE ET l’oRIGINE DE LA NOTION DE CALSALITÉ.

« C’est eu vain ( dit Huine dans son septième « Essai sur Vidée de pouvoir et de liaison néces- « saire ) , c’est en vain que nous promenons nos « regards sur les olijets qui nous environnent, « pour en considérer les opérations ; nous n’en a sommes pas plus en état de découvrir ce pou- « voir , cette liaison nécessaire , ou cette qualité « qui unit l’effet à la cause , et rend l'une de ces tf choses la suite infaillible de l’autre; nous voyons <c quelles se suivent , et c’est tout ce que nous « voyons. Une bille frappe une autre bille; celle- « ci se meut, les sens extérieurs ne nous appren- « nent rien de plus. D’un autre côté, cette suc- « cession d’objets n’affecte l’ame d’aucuns senti-

PRF.MIFK API’FNDrCF.

« mens, d’aucune impression interne . Donc,

« il n’y a pas de cas où la causalité (1) puisse nous « instruire sur l’idée de pouvoir , ou de liaison « nécessaire...

« . La scène de l’univers est assujettie à un

« changement perpétuel ; les objets se suivent « dans une succession continuelle , mais le pou- « voir, ou la force qui anime la machine entière, « se dérobe à nos regards, et les qualités sensibles « des corps n’ont rien qui puisse nous les décou- « vrir. Nous savons , par le fait , que la chaleur « est la compagne inséparable de la flamme; mais « pouvons-nous conjecturer ou imaginer même cc ce qui les lie ? Il n’y a donc point de cas indice viduel d’un corps agissant, dont la contempla- (( tion fasse naître l’idée de pouvoir, parce qu’il (c n’y a point de corps qui montre un pareil pouce voir, ni rien où l'on puisse trouver l’archétype ce de cette idée.

ce Après avoir vu que les actions des objets excc térieurs qui frappent les sens, ne nous donnent ce point cette idée, examinons maintenant si elle ce ne peut parvenir en réfléchissant sur les opé- « rations de l’ame, et si elle peut être copiée de

(1) Il lallait dire la succession; car l’idée de pouvoir ou de liaison nécessaire n’esl autre (]ue celle de la causalité même.

PREIMIEU APPENDICE. 'X']^

« quelque impression interne. On alléguera que « nous sentons, à chaque instant, un pouvoir au- « dedans nous, puisquenousnous sentonscapables « de mouvoir les organes du corps, et de diriger « les facultés de l’esprit par un simple aete de la « volonté. 11 ne faut, dira-t-on, qu’une volonté « pour remuer nos membres ou pour exciter une « nouvelle idée dans l’imagination. Une conc( science intime nous atteste cette influence de la « volonté. De là, l’idée de ce pouvoir et de cette « énergie dont nous savons avec certitude que « nous sommes doués, aussi bien que tous les « êtres intelligens. Nous les supposons encore dans « les corps; et peut-être que leurs opérations « mutuelles et leur influence réciproque suffî- « sent pour en prouver la réalité. Quoi qu’il en « soit , on doit convenir que l’idée de pouvoir « dérive de la réflexion , puisqu’elle naît en nous « du sentiment intime que nous avons des opé- « rations de notre ame ou de l’empire que la « volonté exerce, tant sur les organes du corps , « que sur les facultés de l’esprit. »

Après avoir ainsi indiqué, assez précisément, la véritable source de l’idée de pouvoir et de liaison nécessaire. Hume va jusqu’à renier cette source ou le fait même de la conscience de l’activité, et rompt ainsi à dessein le seul fd qui put le con

cluire hors de ce labyrinthe de doutes où il semble tourner avec tant de complaisance.

Je rapporterai ses principaux argumens avec d’autant plus de soin et de détails que je les regarde comme propres à établir le principe combattu ou renié par notre sceptique.