V ARGUMENT

L’expérience nous apprend donc que la volonté exerce une influence ; mais tous les renseignemens de l’expérience se réduisent h nous montrer des évènemens qui se succèdent constamment les uns aux autres ; pour ce qui est du lien secret qui les rend inséparables, c’est de quoi elle ne nous instruit pas.

Voilà donc la conclusion générale d’une hypothèse qui ne saurait être justifiée , puisqu’elle est contraire au fait de sens intime ; savoir : qu’entre l’acte de volition et le mouvement du corps, il n’y a (pi’iin simple rapport do succession phénoménique comme entre des évènemens quel-

PREMIER appendice.

conques qui se suivent constamment sans qu’il V ait ou, ce qui revient au même, sans que nous puissions reconnaître , ni par le sentiment , ni à priori , quelque liaison réelle, nécessaire, quelque pouvoir , énergie ou force efficace , en vertu (le quoi lun produise l’autre.

Hume a supérieurement montré que sans le sentiment intime du pouvoir que nous exerçons dans l’effort, la notion de causalité ou celle d’une liaison nécessaire , entre les faits de la nature qui se succèdent habituellement, n’aurait aucun fondement réel et légitime , hors de nous , ni en nous : d’où il suit que si nous avons un tel sentiment de pouvoir , toute idée de force ou de liaison nécessaire peut ou doit trouver son origine dans ce fait de sens intime. Voilà donc la

question ramenée au fait de conscience ; on ne peut aller plus loin , et si l’on renie ce fait , toute argumentation est finie.

Ici donc le scepticjue , réduit à l’absurde , confirme lui-même la réalité du principe c|u’il conteste.

Nous déduisons de tout ce qui précède deux conclusions opposées à celle que notre philosophe tire de toute cette argumentation sceptique.

1° La notion de pouvoir ou de liaison nécessaire dérive unitjuement de la conscience interne

de notre pouvoir d’agir ou du sentiment de notre propre causalité aperçue dans les niouveinens volontaires , et par suite dans tous nos actes libres.

2» Le pouvoir et l’énergie, causes d’où procèdent ces mouvemens , est un fait que nous connaissons immédiatement, certissimâ scientiâ et clamante conscientiâ) fait intérieur suî generis^ très-distinct de tous les évènemens naturels que l’expérience commune peut représenter aux sens ou à l’imagination comme liés les uns aux autres dans un certain ordre habituel de succession ; et comme ce rapport de succession diffère ( toto genere ) de celui de causalité , il répugne de dire ou de penser que l’habitude ou l’expérience répétée puisse créer le principe , ou transformer les effets en causes , le contingent en néces¬

saire.