XIV AVERTISSEMENT

tefois elle n’est pas tout à fait imaginaire, étaient morts: depuis deux ou trois cents ans; mais le moyen de ne pas ajouter une foi entière à un homme si prudent et si scrupuleux!

Un autre reproche, qui lui a été adressé avec tout autant de raison que celui de plagiat, c’est d’avoir une sorte de préférence pour les contes licencieux ; ses deux anciens imitateurs Français, qui ne voyaient chez lui qu’aventures tragiques, se seraient donc bien trompés! Apostolo Zeno va jusqu’à dire que « la liberté des tableaux, et même des expressions, dans ses Nouvelles, ne fait honneur ni au Religieux qui les a écrites, ni à l’Évêque qui les a publiées; » Corniani le vilipende en qualité d’apologiste des passions : Bandello se contente d’en être le peintre, un peintre d’un coloris souvent vigoureux, et c'est abuser de la plaisanterie que de lui reprocher de chercher l’émotion et l'intérêt là précisément où il a chance de les rencontrer, dans les passions. Les trois Vertus théologales sont de charmantes personnes, capables d’inspirer d’excellentes ho-

mélies, mais on n’en a que faire à moins