A TRES MAGNIFIQUE ET ILLUSTRE

MESSER PARIS CERESARO

E signor Pirro Gom^aga de Ga^uolo et le signor Ales^ sandro, fils du signor Giovanni Gomjfaga, s'étaient rendus avec beaucoup d'autres gentilshommes dans un très agréable palais, afin qu'en présence de Madame Isabelle d'Esté, marquise de Mantoue, la paix se fît entre deux vaillants soldats. C'était au mois de Juillet, en pleine canicule; l'air était brûlant de chaleur, il n'y avait pas un souffle de vent, pas le plus léger ijféphyr qui agitât sur les arbres la plus petite feuille. Madame

A Messer Ceresaro . i6g

s'était, aussitôt après le dîner, retirée dans '^s appartements du haut, et le signor Pirro dit à la compagnie : « Mes- » seigneurs, puisque Madame n'est pas » ici, je suis d'avis que nous allions » tous ensemble prendre le frais sur la » terrasse du jardin et y passer le temps » jusqu'à ce que Madame descende, »

La proposition du signor Pirro plut à tout le monde; on vint sur la terrasse, on s'assit et on se mit à causer de choses et d'autres, au goût de chacun. Peu de temps après arriva messer Alessandro Baesio, chevalier d'honneur de Madame, qui venait de San^Sebastiano, Il salua la société et fut accueilli avec joie par tout le monde^ car c'étoit un homme gai et aimable» Il s'assit avec les autres et prit aussitôt la parole : « Seigneurs y » dit-il, € on vient à l'instant même d'affirmer à » notre seigneur le Marquis qu'il y a » dans sa ville de Mantoue une noble » dame, de famille très honorable, qui, » en très peu de temps, a couché avec » trois gentilshommes étrangers, per- » sonnages de distinction et tous trois

lyo A l'illustre Messer

» frères de père et de mère. Cela a » paru fort extraordinaire à notre sei»

» gneur et il a voulu savoir du signor » Gian^Francesco Gon^aga di Lujara, » qui connaît bien toute l'histoire, le nom » de la dameé Gian-Francesco le lui a » dit en secret, » Tout le monde trouva que c'était là une rare et abominable aventure; on causa beaucoup sur ce sujet et on cherchait, à l'aide de divers indices, à savoir qui pouvaient être les trois frères et la dame. Alors, le signor Alessandro Gom^aga dit en souriant:

— « Nous sommes venus ici pour faire la » paix entre ces deux vaillants capi* » taines, et nous en sommes maintenant » à parler de la paix du ménage! »

Tout le monde rit et le signor Pirro reprit : — « Ce sont de ces choses qui » arrivent à l'improviste. Mais puisque » Madame s'est retirée, causons de ce » que nous voudrons jusqu'à ce qu'elle » descende, afin de diminuer la longueur » de l'attente, » 7/ y avait là un certain messer Giulio Chieregato, gentilhomme de Vicence, qui raconta une aventure

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arrivée dans son pays et toute semblable à celle dont il vient d'être question.

Le signor Pirro, se trouvant plus tard avec moi, me Va rapportée de point en point en me priant de récrire et de Vinsérer dans mes Nouvelles, ce que f ai fait pour lui obéir. Je vous envoie donc le récit de cette aventure tel que je Vai écrit et je le dédie à votre illustre nom, non pas (le monde m* en soit témoin) comme objet de grande valeur et d'gne de vous, mais pour montrer que je vis et que je vivrai sans cesse avec votre sou^ venir, et que j'aurai toujours présents à l'esprit votre bonté et les nombreux ser^ vices que vous m'ave![ rendus. Et, en vérité, si je voulais vous donner quelque chose qui fût digne de votre noblesse, de votre mérite incomparable, de l'intégrité de votre âme, qui éclate si nettement aux yeux, de la constance avec laquelle vous ave!{ supporté les coups de la fortune adverse, de la science si profonde et si variée que vous avej acquise au prix de tant de travail, d'études et de frais si considérables, il me faudrait commencer

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par être un autre vous-wiême. Comme il y a aujourd'hui une foule de gens qui veulent passer pour des saints quand ils sont en effet la sentine de tous les vices, et que, s'ils voyaient cette Nouvelle que fai écrite, ils organiseraient contre moi une vraie croisade, fai voulu, me souciant peu de leur faux jugement, la donner à vous, qui êtes l'homme de 7Vrence et qtci estime!^ que rien d'humain ne vous est étranger. Vous save{ bien que pour écrire des choses qui arrivent chaque jour, quand même ces choses sont mauvaises, elles ne salissent pas le nom de celui qui les écrit. Nous avons plusieurs fois traité cette question entre nous, et je suis heureux de penser que vous me verre^ sans déplaisir me prévaloir en cette circonstance de votre nom, Porte^'vous bien.

LUC^EZIQ^, ^E VICEV^CE,

amoureuse de Bernardino Lusco, couche avec lui et' avec deux de ses frères