NOUVELLE XI

L n'y pas longtemps, Messieurs, que j'étais à Paris; il y avait là un Conseiller au Parlement, le premier de tous les Parlements de France. Déjà vieux, il avait pour femme une belle jeune dame. Française aussi, qu'il adorait. Elle était fraîche et ardente ; elle se voyait en puissance d'un mari faible qui ne pouvait pas souvent arroser son jardin et qui se levait presque

tous les matins avant le jour, à Theure où elle aurait voulu se trémousser et mettre le diable en enfer ; aussi était-elle de fort mauvaise humeur, car elle voyait sa jeunesse se passer sans plaisir. Elle résolut de se procurer dés distractions le mieux et le plus secrètement qu'il lui serait possible ; elle pensait y parvenir assez facilement, pourvu qu'elle trouvât quelqu'un à son gré, car Monsieur son mari partant de bonne heure pour le Parlement et rentrant tard le soir à la maison, elle avait tout le temps de satisfaire ses désirs.

Après avoir bien réfléchi à tout cela, elle se mit à se tenir sur le pas de sa porte ou à la fenêtre, pour regarder qui passait dans la rue et faire choix de quelqu'un qui lui convînt. Elle voyait tous les jours passer bien du monde, mais personne ne lui plaisait ; il arriva cependant une fois qu'un jeune homme de vingt-six à vingt-huit ans vint à passer et la salua poliment en ôtant son bonnet.

Il s'éloigna ensuite pour aller à ses affaires; à première vue, il avait beaucoup plu à la dame. C'était un Lombard qui

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allait et venait tous les jours quatre à six fois par cette rue, plus ou moins, selon qu'il avait à faire. La dame s'en aperçut, elle l'observa pendant trois ou quatre jours, et, comme il lui plaisait chaque jour davantage, elle se mit à lui faire bonne mine quand elle le voyait et à lui témoigner qu'elle recevait avec beaucoup de plaisir les hommages qu'il lui rendait. Le jeune homme, qui était malin, vit bien tout le manège et pensa qu'il ne serait peut-être pas hors de propos de chercher à nouer avec la dame quelque liaison. Comme il était dans ces idées, elle lui dit, un jour qu'il passait à son habitude : — « Seigneur où allez-vous » ainsi si vite ?» et elle rougit jusqu'aux oreilles. Le Lombard s'arrêta et, comme il parlait assez bien Français, lui répon« dit avec respect : — « Madame, je vais » poiu- quelques affaires que j'ai jusqu'au » pont Notre-Dame, mais si je puis vous » être bon à. quelque chose, veuillez » commander, vous me trouverez tou- » jours prêt à vous obéir, car il y a quel- » que temps déjà que je désire être votre

jb Nouvelles de Bandello — /'« partie

» serviteur. » Et, comme il voyait briller les yeux de la dame, il se mit à serrer son jeu, et à lui dire que, depuis bien des mois, il était amoureux d^elle comme un fou, mais qu'étranger comme il Tétait, il n'avait jamais osé lui dévoiler sa passion. En résumé, la dame, de plus en plus amoureuse, s'entendit avec lui pour qu'il vînt dans la rue le lendemain matin de bonne heure, quand Monsieur sortirait pour aller au Parlement : une fois entré dans la maison, il s'en irait tout droit à une chambre qui lui fut désignée.

Le Lombard agit en conséquence, se mit au lit avec elle et lui fît fête, mieux que ne l'avait jamais fait son mari; il la contenta à merveille et courut en trois heures cinq postes sans changer de cheval.

Le Lombard avait trouvé une terre grasse et moelleuse, et la dame un cultivateur toujours plus frais et plus dispos; ils s'entendirent avec un vif plaisir pour que le labourage ne chômât pas, et se familiarisèrent si bien, que souvent le jeune homme venait , encore dans le milieu du jour donner un ou deux

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coups de bêche ; cela dura de longs mois.

Mais une fois qu'ils étaient ensemble et que le jeune homme folâtrait à son aise avec la dame, un domestique les entendit ; il se douta de ce qui se passait, se mit aux aguets et vit le Lombard sortir de la chambre. Alors il ne perdit plus sa maîtresse de vue, et il s'aperçut qu'ordinairement le matin, quand le Conseiller sortait de la maison, l'amant y entrait* Après en avoir averti un autre domestique, qui servait de secrétaire au mari, un matin que le Lombard était dans la chambre à coucher, il alla trouver son maître et lui raconta tout; pendant ce temps-là, le secrétaire montait la garde.

Le Conseiller, rentré chez lui, fît fermer la porte, ordonna aux deux valets de se tenir dans le vestibule armés de hallebardes pour tuer le jeune homme, s'il lui échappait des mains. Ensiute il quitta sa robe, prit une épée, monta a la cham« bre et frappa, en appelant sa femme, qui, surprise dans l'état où elle se trouvait, se considéra comme morte. Elle ouvrit Jiéanmoins la porte, que son mari re-

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ferma aussitôt. Le Lombard était sans armes ; il avait dé)à remis ses chausses et son pourpoint quand Monsieur lui dit :

«r Je ne sais qui tu es, mais si tu ne veux » pas mourir, prends tes vêtements et » saute tout de suite par cette fenêtre. »

Ce langage parut au jeune homme doux comme une tartine de beurre, il prit son justaucorps et son manteau, sauta dans la cour d'un voisin, et eut la bonne fortune de n'être aperçu de personne. Mes-.

sire le Conseiller ferma ensuite la fenêtre, fit rentrer sa femme dans son lit et appela les deux espions, Quand ils furent dans la chambre : — « Où est cet homme » qui, d'après vous, était couché avec ma » femme? » leur dit-it. « Misérables co- » quins que vous êtes, de vouloir ternir » la réputation d'une honnête femme!

» Vous étiez ivres certainement, manants )> que vous êtes. Allez, je vous pardonne » pour cette fois, mais, à l'avenir, ouvrez » bien les yeux. » Les deux hommes descendirent tout étonnés et n'y comprenant rien. Le mari fit à sa femme une sévère admonestation pour qu'elle ne

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retombât plus dans la même faute et retourna au Parlement. Mais la dame qui ne pouvait oublier son amoureux trouva moyen de le voir plus secrètement.

Eh bien! ne vous semble-t-il pas, Messieurs, que ce Conseiller prit un parti plus sage que Bernardino Busto ou que ce stupide Mantouan? Certes, s'il savait donner de bons conseils aux autres, il prit pour lui-même, dans cette très-grave circonstance, une résolution excellente, puisqu'il sauva son honneur et celui de sa femme.

LE BANDELLO

MESSER PIETRO BARIGNANO

ÎH me rendant à Brescia, je montrai à votre très-aimable ami Messer Emtlio Emilii, les derniers sonnets et l'excellent madrigal que vous m'avei donnés à la ville de Montechiaro, dans le pays Brescian. Je ne veux pas vous répéter maintenant ce que nous avons dit, lui et moi, de votre style charmant et de votre vive et belle imagination. Je vous dirai seulement, qu'entre Montechiaro et Brescia, je lui lus et relus, bien des fois vos vers ; plus je les lisais, plus j'avais envie de les relire, et

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il en arriva tout autant à messer Emilio.

Maintenant, pour vous faire part étune de mes Nouvelles, je vous en adresse une que récemment, à Mantoue, en présence de mon illustrissime Dame, la signora Isabella, marquise d'Esté, raconta le très aimable messe.' Domenico Campana Strascino, comme il retournait de Milan à Rome, après avoir dîné ce même jour à la campagne avec messer Mario Equi" cola et moi. Cette Nouvelle est histo^ rique, et Dante en a fait mention dans son Purgatoire. Je l'ai voulu mettre au nombre de mes autres histoires ou Nou' velles, comme on voudra, et vous la dédier, Porte^-'vous bien.

'^ms^mss^Ê

Surprend sa femme en adultère, l'e.

à l'écart et la tue.