acte troisième

Le quai des Esclavons à Venise. Clair de lune t guitares, barcarolles, gondoliers, coqs, trois cents horloges sonnant minuit depuis une heure, etc., etc. (Voir au premier acte : c'est toujours comme ça à Venise)

0CÀNE PREMIÈRE »

ARTHUR, BARBARA BALEROTI.

ARTHUR , exécutant vaguement sûr sa mandoline le simulacre fugitif d'une des plus ratissantes rêveries de Chopin. — Je fais des progrès qui m'étonnent

moi-même. Il n'y a pas un quart d'heure qui j'ai senti s'envoler sous mes doigts un arpège que contenait au moins deux notes justes sur huit que j'avais attaquées à la fois. Venise mes amours I c'est que ton soleil fait suer l'art à pleins pores, vois-tu l (D rêve.) Et ta lune I Oh ! ta lune ! Comme ses reluisements électriques et pâles fascinent le cœur et le font tomber à genoux devant l'amour implacable qui coule par toutes les crevasses de tes vieux murs, qui semble sourdre de toutes les fentes de tes larges dalles I ville infernale et céleste ! à quel talent ne m'élèverais-je pas sur la mandoline, si cet amour fatal ne....

BARBARA BALEROTI, passant près d'Arthur et lai faisant signe de venir derrière

le piédestal du Lion de Saint-Marc. — — Pstt l (Elle va se cacher derrière le piédestal, Arthur la rejoint.)

arthur. — Qu'est-ce qu'il y a ? Quoi ! Que me voulezvous I Parlez. Vous me faites mourir d'impatience.

barbara baleroti. — Vous êtes bien le seigneur Artouro?

arthur. — Artouro ? Non, Arthur.

barbara baleroti. — Ça ne fait rien, c'est bien vous. Voici un billet pour vous.

ARTHUR, embrassant la vieille. — Oh I merci l VoUS êtes Un ange I

barbara BALEROTI. — C'est dix francs.

arthur. — Dix francs l Et pourquoi ?

BARBARA BALEROTI. — POUT moi.

arthur. — Diable I c'est bien cher !

barbara baleroti. — Si vous m'aviez vue il a cinquante ans, vous ne diriez pas ça. Personne ne me marchandait.

(Elle pleure.)

arthur. — Ne pleurez pas, vous me fendez le cœur. Tenez, je ne veux pas vous chicaner, parce que vous m'avez attendri : vous me rappelez ma vieillesse, (n pleure.) Tenez, prenez, voilà quarante sous.

BARBARA BALER0TI, toi baisant ta mandoline. — Que tOUS 1CS Saints

du Paradis vous protègent dans vos amours, et puissiez-vous devenir l'amant de toutes les femmes et de toutes les filles de Venise, sans en excepter votre pauvre servante ! (Eue s'en

Ta en clopinant et en léchant la pièce de quarante sou.)

*CÈWB XI ARTHUR, seul II décachette la lettre que vient de loi donner Barbara, l'essuie avec respect du bord de sa manche, et lit :

« Mon frère est occupe à faire tirer une barrique de vin de Chypre dans la cave. Venez ce soir à sept heures et demie. Bandez-vous les yeux dès que vous serez arrivé au bord du Grand Canal, et avancez sans crainte. Surtout delà prudence.

» À toi, » Ànnunziata Sacripanti, » Rue del Merlano, au quatrième, la porte à gauche.

» P. S. Je rouvre ma lettre pour vous dire de ne pas venir si elle ne vous parvient pas. »

De la prudence... c'est facile à dire à un homme qu'on envoie au bord du Grand Canal les yeux bandés.... Mais n'importe, j'irai, parce que j'ai perdu la tête. Dans toute

autre circonstance, je n'irais pas, (U ridean tombe et empêche d'entendre la suite de ses réflexions.)