I.i: IKH-XF. I I I

cassus, s'avjiiir.tiit .-ivt'c |in'o;iiili(>M et Noiihiiil. |i;ii- iirL^in-il, |iL'iié- Uvr le [MViiiier (l;ms In cliainluv, |).'iss;i la t('tc le loiii,' du cliam- Ijranlo de la porte. Il demeura buuehe liéanlo. M. L'Kclanclié n'y était pas, le bœuf n'y était pas ! Après un instant d'hésitation, il se hasarda à crier :

— M. L'Éclanohé! M. L'Édan...

Il ne put achever : au bruit de sa \oix, le bœuf, se reculant subilenii>nt, (it fermer la porte, (}ui vint pour s'appliquer sur le ehambranle; mais comme l'espace nécossain' était en partie occupé par le haut du corps de M. Marcassus, ce corps fut saisi commo dans un étau, et l'exécrable receveur, presque coupé en deux, resta pris au piège comme une mauvaise bèt;' ({u'il était.

La porte était dans un coin, de sorte que le bœuf, en continuant à reculer, heurta de la croupe contre le mur, et comprenant qu'il ne pouvait plus reculer, ne voulant pas avancer puisqu'il reculait, il se coucha, formant de son ('-norme masse un obstacle délinilif ii l'ouverture de la porte.

Alors, n'ayant plus rien à faire qui pr<'ss;il pour le moment, il se mit à ruminer...

Le Marcassus criait autant ([ue pouvait le lui permettre sa [losition : il avait la tète et l'épaule gauche prises, et M. L'Eclanché, (jui ne l'aimait pas, a dit depuis que jamais il n'avait rien vu de plus alTreusement drôle que ci'iw face blême devenue vert-pomme et ce bras décharné s'agitant convulsivement.

— Jamais, disait M. L'Eclanch('% je ne l'ai trouvé aussi laid. Le brigadier t^t le commissaire de police accoururent et essayèrent

de le dégager, sans se rendre compte de sa situation. Ils w réussirent, à force de peser sur le haut de la (torte, qu'à lui rendre un ptîu de souflle. Il bur expliqua alors comment il se trouvait pris. Le commissaire fit monter plusieurs grosses bûches dont on se servit comme de leviers pour écarter la porte; mais si le receveur en reçut un peu de soulagement, il n'en restait [las moins serré romme dan<i un étau, et sa respiration de [dus er» plus haletante indiquait qu"- lasphyxi"' romnitmeail à faiic des progrés.