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(rautomno illuminé par les rayons rosés du soleil levant donnait à cette apparition un éclat céleste et fantastique. Je m'approcluii , n'ayant absolument aucune idée de ce que pouvait être cette forme Idanche.

A ma profonde surprise je reconnus Kdmée. Elle était en robe de mousseline, avec un grand voile et une couronne de bluets par-dessus.

Hien ne saurait rendre ce que j'éprouvai. Sous cette parure virginale, angélique, Edinée avait subi une véritable transfiguration. Les longs plis, les rcllets et les transparences de la mousseline, donnaient à son beau visage une douceur et une innocence délicieuses. Elle rougit et parut toute bonteuse d'être surprise dans ce costume si peu en rapport avec ses habitudes cavalières :

— Comment vous trouvez-vous ici ? A cette beure et dans cette partie du jardin je croyais ne rencontrer personne.

— Si j'avais pu deviner que je serais indiscret....

— Indiscret, non, c'est vrai,... Et elle semblait impatiente et embarrassée de s'expli({uer ; — mais je suis si peu faite pour porter une robe ! et puis ces fleurs... je sais bien que je dois avoir l'air d'un garçon déguisé en fille. J'espérais ne pas être vue. C'est aujourd'bui la Notre-Dame de septembre, et je vais porter la bannière de la Vierge à la procession, voilà pounjuoi j'ai mis cela. J'étais ici à cueillir des fleurs pour garnir notre reposoir. Adieu, monsieur.

Et elle s'enfuit en courant, emportant une brassée de verveines.

Toute la matinée on travailla à un reposoir élevé dans la cour du cbâteau. A den\ licures nous entendîmes des voix de jeunes filles dans le lointain : c'était la procession (jni arrivait du fond de l'avenue.

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Non, rien n'est plus touchant qu'une procession à l;i campagne. Ces petits enfants qui marchent à reculons en jetant des poignées de feuilles de roses et en agitant les encensoirs ; ces paysans et ces paysannes, les uns fermes et jeunes, les autres vieux et courbés ; ces pauvres et ces infirmes ; ces écoliers marchant en files ; ces Frères des Écoles chrétiennes, avec leur air d'humilité sublime ; ces riches suivant humblement le dais et la croix d'argent qu'ils ont donnés à l'Eglise ; enfin ce vieux prêtre portant de ses mains tremblantes l'ostensoir aux rayons éblouissants, on peut rester froid et sec devant tout cela si on est philosophe ; mais si l'on est homme, peut-on demeurer encore insensible au moment où les jeunes filles, pareilles à des anges dans une nuée blanche, passent lentement, les yeux baisses et chantant de leurs voix de colombes le cantique à la Vierge Marie !

Dominant de sa haute taille toutes ses compagnes, Edniée s'avançait au milieu de la procession, portant la bannière bleue et blanche de Notre-Dame. Un vent léger agitait son voile et sa robe et faisait fiotter la bannière. Entourée des petits enfants et du chœur des jeunes filles, elle ressemblait à un glorieux séraphin. En passant devant moi elle m'aperçut et me fit des yeux un impeï'ceplible salut.

Alors tout disparut, tout s'elfaça , et je ne vis plus (pi'Edmée. Une femme, une jeune fille, se révélait enfin à moi. Peu à peu, sous ses voiles blancs, elle prenait l'image d'une fiancée, et les chants religieux, l'encens, les cierges, les lleui's, me semblaient célébi-er notre union. Après la cérémonie je remontai dans ma chambre, la tête perdue et fou d'auiour.

On sonna le dincr. En descendant l'escalier je laissais à