XXII NOTICE SLK LA VIE

dos l'aiilcs d'iuitaiit pins odieuses qu'elles leur stml jihis inipossihles ; c'est le jugement austère et triste d'une leunne d'esprit, qui a observé, qui a lutté, qui a sondert, qui tient à n'encourager ni Thypocrisic, ni le mauvais exemple, qui ne veut être ni prude, ni dupe, et qui, en déclarant que le vice est une honte, sait rappeler (pie la vertu est un sacrifice.

C'est de iS38 à 1847 que parurent, à d'assez courts inteivallcs, tous les récits de Charles de Bernard; et, si j'en marque ici la date, c'est moins encore par scrupule l)ibli(»graphiquc ou chronologique, que pour indiquer le parfait accord qui existe entre ces ouvrages et cette période de dix ans à la- <juellc ils se rattachent; période tranquille, mais désenchantée, où il n'y avait plus d'enthousiasme, où il n'y avait pas encore d'agitation ni d'angoisse, et où, en poésie comme en politique, dans le roman comme dans le monde, le caractère passionne de la phase précédente s'amoindrissait en se tempérant. Remarquons que la carrière littéraire de Charles de Bernard, dans ses allures apparentes, et, pour ainsi dire, matérielles, se modifiait aussi et s'assouplissait aux vicissitudes extérieures de cette fugitive époque. Userait piquant, il serait périlleux peut-être de faire entendre ou de laisser deviner comment le rédacteur de /a Gazette de Franche-Comté, le collaborateur de France et Europe, le légitimiste chevaleresque du recueil poétitpic Plus deuil que joie, resté jusque-là au centre et au cœur du bataillon sacré de la presse royaliste, se trouva, un beau matin, non pas frappant à la porte du Journal des Débats, mais se la laissant ouvrir : explication délicate, dont je m'abstiendrais pour toutes sortes de raisons, si elle n'était, selon moi, étroitement liée à l'ensemble de cette étude, si elle ne formait xm détail essentiel et comme un point do vue particulier de l'histoire liUéraire, comprise entre les débuts de Charles de Bernard et sa fin prématurée, si enfin elle ne di>imail lieu à dos réflexions générales, applicables moins à un parti qu'à la sociélé tout entière.

Los hommes politiques «pii ont à la fois une cpiniou et