Sur le respect que les grands doivent à la religion

L*ÉLOQUENCE DE MASSlLLON 404

entière d'iniquités dans une âme obscure et vulgaire '; » si je lui donne raison, quoique déjà j'entende mal ce que c'est aux yeux d'un chrétien qu'une c âme obscure et vulgaire », je me révolte . dès qu'il ajoute : « Et ce crime a, devant Dieu, des suites plus étendues et plus terribles. » Devant Dieu? des suites plus étendues et plus terribles? Quelle langue parle-t-on ici? rhéteur emporté par les mouvements de votre rhétorique, dites-moi quelle compensation, quelle excuse, quelle atténuation il peut y avoir au regard d'un Dieu de justice pour «une vie entière d'iniquités », quelle que soit l'âme obicure ou distinguée qui l'ait vécue? Mais, s'il y a dans une telle vie de quoi épuiser le châtiment éternel, que voulez- vous me faire entendre « avec vos suites plus étendues et plus terribles? » Et comment ne vous apercevez-vous pas que vous commettez ici rinaltérable impartialité de la justice divine dans les évaluations relatives de la justice des hommes? Remarquez bien que ce n'est pas ma raison qui s'indi-

gne ou qui refuse de s'humilier. Non I mais il s'agit delà conduite môme de la vie chrétienne, et je sens que la main qui prétend me guider n'est pas sûre. Suis-je le seul à le sentir? Non encore ! puisqu'enfin tantôt c'est l'un qui m'avertit que la théologie de MassiUon n'est pas très exacte *, et tantôt c'est l'au-