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ardentes. et blessées. L^amour divin la consolera des trahisons humaines.

Ce dénouement est logique. Tout le roman nous y conduit» depuis que nous avons pu en dégager le mouvement, un peu incertain au début. Et ce n*est pas. une de nos moins grandes surprises, que de constater ce contraste. Laure Conan, Tauteur de cette brochure Si les Canadiennes le voulaient,., où elle prêche Taction féminine (nous ne disons pas féministe) pour relever la moralité et le patriotisme, conclut son roman le plus célèbre en écartant du mariage ses héroïnes.

" On a dit de Laure Conan : C'est TEugénie de Guérin du Canada. Cette appréciation nous semble fort juste en général. Rarement deux femmes de lettres ont eu des dispositions plus identiques. Est-ce la faute de Laure Conan si elle est venue au monde la dernière, et si l'on ne dit pas d'Eugénie de Guérin : c'est la Laure Conan française? Cependant, nous trouvons dans le livre de Laure Conan, une foule de détails qui nous montrent à quel point la lecture des Lettres à Maurice, et du Journal lui est familière. Parfois même, à nous qui venons de relire ces ouvrages, il nous arrive qu'une vérification soit nécessaire pour savoir si nous devons attribuer telle ou telle phrase à l'une ou à Tautre.

Il nous semble même que toute Tidée d^Angé-

apa LA LUTlillATLRE GA>'ADlE?i!^E FRANÇAISE

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linç de Montbrun était en germe daos cette ligne :

« Ce «'es/ rf'en ^e mouiir^ mais mourir défigurée ! )) Eugénie de Guérin citait cette exclamation, entèn.due naguère. Et elle ajoutait :« Pauvre femme!' J.'enris beaucoup alors, à présent j'en ai. compassion, je souffre de voir qu'on ne porte pas son âme- plus haut que ôon corps. Qui saix? Si j'étais jolie, peut-être ferais je de même ? » {i)

La tendresse excessive d'Angélirie pour son père n'est-ellé pas comparable à la tendresse exa-gérée 'd'Eugénie pour son frère ? Laure Conan semble frappée par cette. pensée d'un rapprochçment qui s'impose, quand elle écrit :

(( Le temps ne peut rien pour moi. Comme disait Eugénie de Guérin, les grandes douleurs vont en creusant comme la mer. Et le savait-elle comme moi ? Elle ne pouvait aimer son frère comme j'aimais mon père. Elle ne tenait pas tout de lui. Puis rieii ne m'avait préparé à mon malheur. 11 avait toute la vigueur, toute rélasticité, tout le charme de la jeunesse. Sa vie était si active, si calme, si saine, et sa sant^ si parfaite! Sans ce fatal accident ! C'est peut-être Une perfidie de la douleur, mais j'en reviens toujours là. » ^2)

Eugénie et Angeline se ressemblent par bien des" points. Elles sont sœui"s par la formation intellec-

" (l'I Eugénie de Tjuèrin, Journal et fragments, 4a*. éd. (Paris, 1903), p. 3.^1.

■ {2)' Angeline deMùaibruttf p. 167.' «

LA.URB C0NA?i aro3

tuelle, par les croyances, par les dévotions mêmes. Angréline nous. dit par. exemple :

(( Après la mort de ma mère, il (mon.père) m'avait vouée a la Vierge, et d'aussi loin que je me rappelle, j*ai toujours porté ses couleurs... C'est pour mes voiles d'orpheline que j'ai abandonné sa livrée, que je ne devais quitter qu*à mon mariage. » (i)

- Eugénie écrit : .

- (C- J'aime à me souvenir que quand je perdis ma mère, j'allai comme sainte Thérèse, me jeter aux pieds de là Sainte Vierge, et la prier de me prendre pour sa fille. » (2) . .

- Leurs lectures mêmes . se ressemblent. Plus d'un livre qui figurait dans la bibliothèque d'Eugénie devait se retrouver dans celle d'Angéline. Silvio Pellico, \q Lépreux^ leur sont, à toutes' les deux, des lectures familières (3).

On pourrait encore rapprocher bien des passages, essentiels, comme la mort de M. de Montbrun et la mort de Maurice de Guérin (4), qui partent d'un même esprit^ si les détails diffèrent, jou comme l'épisode des oiseaux (5). Mais nous rapprocherons surtout la consolation qu'apporte à la douleur d'Angélijie la lettre d'un missionnaire qui fut protégé autrefois par Charles de Montbrun, et l'adoù-

(i) Angél. de Mont. p. 176.

[2) Journal d'Eugénie de Guérin^ p. 430.

{-f) EugTnie, pT 413 etlôiV Angéliney p. 2, 7 et 2^6.

(4) Angéline.p. 1.30 sqq. Eugénie^ p. 35.1 s,qq.

(5) Angéline, p. 52» Eugénie, p. 392. .

ao4 LA. LITTÉRATURE CA:«ADI£9iNE FRANÇAISE

cissement qu*EugéQie trouva dans les conseils d*ua ecclésiastique, naguère condisciple de ce Maurice tant aimé (i).

Nous pourrions, encore que les deux Maurices ne se ressemblent guère, continuer à l'infini ces rapprochements, qui montrent seulement — car toute idée de critique est fort loin de notre esprit, à quel point Laure Conan tient d'Eugénie de Guérin. Elle a a en propre que son patriotisme canadien, car si le roman ne présente aucune saveur de terroir, l'amour de la patrie s'en dégage cependant. Nous sentons entre les deux âmes des liens très puissants, et ce n est pas un des moindres charmes de ce livre, que d'y trouver, venu de la Malbaie, comme un écho du Cayla.

Nous nous apercevons que dans cette analyse nous avons parlé d'Angéline comme d'une personne vivante et non comme d'une fiction. C'est le plus bel éloge que nous puissions en faire, et en effet, il y a dans l'ouvrage de Laure Conan comme un parfum de confidences personnelles. M. Louis Fréchette, qui étudiait le roman de sa distinguée compatriote, remarquait déjà : « On dirait qu'il y a dans la deuxième partie comme un grain d'autobiographie. » (2)

Nous n'avons pas à rechercher la substructure de ce livre, et nous le prenons tel qu'il nous est offert par l'auteur. La fraternité d'Angéline de Montbrun

(i) Angiline, p. 253, Eugénie, p. ^09.

{3) Journal de Françoise, 7 avril 1906.

.^ lai

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et d'Eugénie de Guérin suffirait à expliquer l'allure personnelle de ces pages. Mais il faut bien ajouter ici que Laure Conan nous semble exprimer des sentiments éprouvés. Angéline de Montbrun n'est sans doute pas un pseudonyme choisi pour nous faire des confidences, et nous ne cherchons pas à satisfaire une curiosité déplacée. Mais nous serions bien surpris si Angéline ne ressemblait point à rauteur/>ar la majiière de sentir et de penser^ si elle n'en était la fille d'élection et de prédilection. C'est ce qui donne à cet ouvrage son véritable prix. Laure Conan a repensé l'œuvre d'Eugénie de Guérin. Elle nous a donné ainsi le livre que tout écrivain ne peut faire qu'une fois, car elle y a mis son âme, et tout entière. Et c'est pourquoi Angéline nous apporte

Celte voix du cœur qui seule au cœur arrive.