IV. — Conclusion

Essais de poésie subjective et philosophique, influence de nos derniers parnassiens et de quel-

(i) Rédemption^ i vol. in-8° de 187 p. (Guestin, Montréal, 1906).

l'école littéraire de MONTRÉAL SlQ

ques poètes plus modernes et moins stricts sur les règles traditionnelles, tendances obscures au symbolisme, telles sont les indications qui se dégagent

, pour nous de ce rapide examen. Des noms émergent de l'ombre, Nelligan, Lozeau, Gill, quelques autres. Mais si intéressante qu'ait été dans son ensemble, cette tentative de l'Ecole Littéraire, il nous semble qu'elle s'est arrêtée à mi-chemin. Malgré leur désir de bien faire, leur sévérité à se critiquer les uns les autres, les jeunes gens de Ramezay n*ont pas encore été assez sévères. Dans le recueil qui résume leurs travaux, ont pris place des vers extrêmement contestables. On y trouve des images incohérentes, des rimes en adjectifs, des clichés cent fois employés. Ce qui manque, ce n'est pas la sève, c'est le travail persévérant, le développement de chacun dans le sens de son originalité. Les études suivantes montreront néanmoins que le labeur de l'Ecole littéraire n'a pas été vain. Si nous avons pris Nelligan et M. Lozeau comme types, cela ùe veut pas dire que d'autres, comme M. Gill, ne méritent pas une monographie, ni que nous renon-

* cions à l'écrire.

Il y a en ce moment au Canada des symptômes évidents de réveil littéraire. Une sorte de trouble agite de forts bons esprits, et nous pouvons espé- "rer que bientôt les conditions extérieures de la production littéraire seront plus favorables à la naissance et à" l'éducation d'un grand écrivain. Pour être juste avec les jeunes gens de 1900, qui atteignent à peine Tàgè de la toute première maturité,

3aO LA LITTCBATL'RE CA5ADIE3f3IB FRANÇAISE

et que nous ne tenons pas quittes des œuvres qu'ils sont capables de produire, disons qu'ils ont entrepris une œuvre si noble que le seul courage.de leur tentative suffit à désarmer la raillerie. Si les membres de l'Ecole littéraire se sont dispersés, si la mort en a déjà fauchés beaucoup, si le grand silence a repris des voix qui n*ont pu déployer toute leur ampleur, sachons-lui gré, à cette jeunesse vaillante, d'avoir honoré le travail littéraire, tourné les yeux vers la France moderne, et un peu élargi le clavier sur lequel Tâme canadienne exprimait son rêve monotone. Et si nous reconnaissons qu'il faut encore de nombreux efforts avant que le but soit atteint, félicitons-la d'avoir mesuré la distance et fait un pas en avant.

M. Albert Lozeau ^'^

La critique française a fait beaucoup de mal aux lettres canadiennes en consacrant trop souvent des réputations usurpées. Nous avons quelquefois, par une bienveillance excessive et une sympathie mal comprise, créé comme à plaisir, dans le petit mpnde des lettrés français en Amérique, des célébrités locales qui risquent aujourd'hui d'étouffer des jeunes gens moins intrigants et moins ambitieux. Il serait donc à souhaiter que des curieux plus qualifiés que l'auteur de ces lignes, prissent la peine de parcourir des journaux courageux, comme le Nationaliste, V Avenir du Nord^ le Journal de Françoise. Ils s'apercevraient bien vite en lisant les vers que ces feuilles se font un devoir patriotique de publier, qu'il y a encore, Dieu

(i) En même temps que le présent volume, est sous presse le premier recueil de M. Albert Lozeau L'âme solitaire (i vol. in-i8, édition de luxe de la Bibliothèque Canadienne^ F. R. de RuDEVAL à Paris, Beauchemin à Montréal).

Sir Wilfrid Laurier n'a pas craint d'accorder son haut patronage à ce livre où M. Lozeau réunit suivant un plan logique les meilleures pièces de son œuvre. Notre étude avait paru dans la Revue d'Europe, en juillet 1906, à une époque où il fallait chercher les vers épars de M. Lozeau parmi les journaux de son pays.

3a a LA LITTÉUATUHE GANAmEN:«E FRANÇAISE

merci, à Montréal et à Québec — voire à Yamachiche et à Arthabaskaville — des joueurs de flûte qui préfèrent au bruit des parades foraines et des quêtes fructueuses, l'heure paisible où l'on écoute

Le soir mystérieux chanter dans les pins sombres.

Ce vers est de M, Albert Lozeau, dont le talent déjà mûr forcera quelque jour les applaudissements de tous ceux qui aiment la poésie.

M. Lozeau subit une terrible épreuve, qui suffirait à justifier notre sympathie. En pleine formation, la période scolaire de sa vie à peine terminée, il fut atteint par un mal qui le cloua sur son lit. Neuf ans, il dut rester étendu, et si les dernières nouvelles de Montréal nous annoncent son heureuse guérison, cette maladie devait cependant conditionner son talent.

Voici comme il se juge lui-même :

« Je suis, dit-il, un ignorant. Je ne sais pas ma langue. Je balbutie en vers assez harmonieux (j'adore la musique) souples et lâches. Je n'ai pas d'idées. Je rêve et ne pense pas. J'imagine, je n'observe pas. J'exprime des sentiments que je ressentirais. Il m'est parfois arrivé d'en exprimer que j*ai ressentis. J'ai vu des arbres à travers des fenêtres. J'écris des sonnets de préférence, parce que j'ai l'haleine assez courte. Le cadre du sonnet me semble convenir à l'exiguité de mon talent. Je suis absolu-

ment dénué de sens critique, je ne saurais distinguer les meilleures de mes pièces des pires. Je suis irrégulier comme»pas un, sincère et contradictoire, sans ambition et sans orgueil. Je suis resté neuf ans les pieds à la même hauteur que la tête : ça m'a enseigné l'humilité. J'ai rimé pour tuer le temps, qui me tuait en revanche... Je suis particulièrement abondant en faiblesses. C'est que je n'ai pas fait mon cours classique, que je ne sais pas le latin, dont la connaissance est indispensable pour bien écrire le français. J'achevais un cours commercial, quand la maladie m'a jeté sur le dos. Je ne connaissais absolument rien de la littérature française, et c'est couché et très malade que j'ai appris l'existence de Chénier, Hugo, Lamartine, Musset, Gautier, Leconte de Lisle, et de la plupart de vos grands maîtres. Je n'ai pu les goûter qu'à peine, manquant tout à fait de préparation. C'est par des bouquins que me passaient mes amis, que je me suis mis au courant, et que le mal de rimer m'a pris. Je dis le mal de rimer, mais pour moi ce n'était pas un mal, c'était plutôt un bien, qui m'a, je le crois sincèrement, arraché au desespoir et à la mort. »

Ces lignes forment la réponse la plus franche à toutes les questions que nous aurions pu poser à M. Lozeau. Elles le peignent mieux que nous ne saurions faire, et nous permettent de caractériser sa personnalité poétique. C'est à la lente et cruelle maladie avec laquelle il dut vivre, que nous, sommes redevables d'un poète. Ce fut vraiment comme il le dit lui-même, « La bonne souffrance ». Il

3a4 LA LITTÉRATURE CANADIENNE FRANÇAISE

lui emprunta une sorte de résignation noble, d*asc<îtisme stoïque, dont la beauté morale nous émeut quand il la laisse paraître. Il ne nous a point caché, poète subjectif entre tous, le combat de l'esprit net et lucide contre la chair meurtrie, et c'est un des caractères les plus hauts de sa poésie.

Si la chair a souffert, Tâme a sa liberté,

dit-il, et nous sommes en droit de concevoir quelque estime pour une nature non vulgaire, qui tire de sa propre souffrance des enseignements virils.

Mais le stoïcisme de M. Lozeau ne s'étale pas ; on le devine plutôt, quand on .connaît sa douloureuse histoire. Scarron dissimulait ses tortures physiques sous des ricanements. Les lèvres de M. Lozeau ignorent le rictus qui enlaidit et la révolte inutile. Voyons quelles furent les images et les pensées qui hantèrent ses nuits et ses jours.

M. Lozeau nous en avertit, et il a raison, les souvenirs scolaires n'ont guère agi sur son talent. Nous ignorons les programmes d'un cours commercial au Canada, mais ils ne devaient pas sans doute rassasier l'esprit et le cœur d'un poète.

Plus tard, ila lu, beaucoup lu, et bienlu, quoiqu'il en dise. Il a peu à peu formé son goût à la fréquentation des maîtres. Il a compris nos poètes comme il faut les comprendre, par le cœur, et tel sonnet consacré à Baudelaire mériterait d'être publié en tête des Fleurs du Mal, dont il exprime la quintessence. Mais il est curieux que M. Lozeau ait si

M. ALBERT XOZE^^U 3 2 5,

totalement échappé à raffadissante influence d'une admiration dévoyée qui se traduit par des pastiches. Sa personnalité s'est dégagée très vite, et si quelques pièces portent comme la trace d'une influence poétique française, cette influence est en général discrète et rapidement bien efl'acée. Tanr dis que Nelligan, si- richement doué, et dont Tceuvre, à dix-huit ans, présentait un caractère vraiment prodigieux, se laissait bercer par la chanson de Verlaine, endormir par la mélopée de Rodenbach, halluciner par Baudelaire, M. Lozeau suivait son rêve intérieur et traduisait ses impressions dans une langue assçz flottante, charmante par son imprécision même, et que les gaucheries et les incorrections de débutanta bandonnaient peu à peu. La maladie qui le retenait chez lui ne permettait pas à M. Lozeau de suivre les travaux de l'Ecole littéraire de ^Montréal. Cet.le raison ne fut pas sans influence sur le développement tout personnel de son talent. Il se forgea un instrument qui, au début, accusa quelques défaillances et laissa échapper quelques fau.sses notes. Mais ce n'étaient pas des dissonnances voulues,, à la manière de Nelligan> et bientôt de sa flûte mélancolique, M. Lozeau sijt tirer le mieilleur parti. 11 a modulé des phrases très larges, mais un peu courtes, et noté ses impressions diurnes et nocturnes telles qu'il les ressentait — et elles sont alors presque toujours admirables, ou telles qu*îl .les iniaginait — et elles sontalors engrènerai un pçu floues.

3a6 L\ UTTÉRATVRE CANADIENNE FRANÇAISE

Des arbres, de la musique, Tamour de la pénombre, les étoiles familières et la lune, compagne fidèle et fantasque ; la neige qui tourbillonne de l'autre côté des vitres, les sourires encore aigres de mars, les promesses de juin, accablant et tardif, la mélancolie splendide des septembres; l'harmonie qui met du ciel dans les moelles... Puis la nostalgie de la femme, l'admiration chaste presque toujours, et parfois ardente, pour celle à qui tous les vœux du poète s'adressent. Enfin, un sentiment religieux beaucoup plus moderne que celui de ses confrères, un sentiment religieux traversé de doutes, rompu d'angoisses, mais d'autant plus poignant... Des pensées qui se formulent à peine et se résorbent en rêveries, des rêveries qui soudain se précisent en pensées, comme à la lueur d'un éclair surgissent de l'ombre les lignes précises d'un paysage, qui la seconde d'après s'évanouira, dans la nuit : telles sont les inspirations coutumiéres de M. Albert Lozeau.

La nature d'abord. Autour du lit d'un malade, elle est représentée par des fleurs. Les iris, les roses, les pensées, les lys, s'écrasent et s'effeuillent en jonchée dans les vers de M. Lozeau, avec un parfum pénétrant et entêtant de chambre trop souvent close. Mais il note aussi, de sa fenêtre, les aspects successifs des saisons. Ainsi les prisonniers du divin Platon regardaient les ombres se

jdessiner au fond de leur caverne et jouissaient du spectacle changeant des apparences.

Au dehors, le poète aperçoit

Les arbres aux douceurs graves et maternelles,

les arbres qui se couvrent parfois de ces (( fleurettes qui seront des fruits. » Mais il préfère aux ardeurs de Juin j qui n'amènent pas pour lui les joies coutumières, la douceur grave et tiède de l'automne à ses débuts, et le charme de vendémiaire.

Soirs qui viennent plus tôt du ciel plus bas; septembre, Première effeuillaison des choses vers le sol. Premiers départs ailés dans l'innombrable vol Parti des arbres en essaim de pourpre et d'ambre ;

- Premier retour au livre oublié dans la chambre, Seuls vrais repos plus frais sur l'oreiller plus mol» Apaisement profond des sens que l'été fol Exaspéra ; bonheur vague de chaque membre. . .

Automne cher [ Saison propice au souvenir Commie un vieil air joué dans l'âme allant finir, Je ne t'ai pas toujours goûté. Je m'en étonne,

Puisqu'aujourd'hui, pareils en mes regrets nombreux, Pour me sentir le cœur déçu moins malheureux îl me suffit d'un peu de musique et d'automne.

• (Septembre)

' Et ne faut-il pas citer aussi, malgré la seconde strophe un peu contournée, ce sonnet intitulé : La leçon du jour 1

Pour nous guérir du mal que nous a fait Tété/ Mon Ame, contemplons du lointain de nous-même la paix divine et fraîche, absorbante et suprême, De cet automne lent en sa calme beauté.

Nous, toute de frissons, toute de volupté, Pleine d'élans et pleine aussi de trouble extrême, Comprenons par ce jour symbolique d'emblème Comme rien de vraiment profond n'est agité.

Devant ce grand silence empli de quiétude,

Prenons la salutaire et durable habitude

De nous coucher le soir sans fièvre et sans regrets.

t-lus de fausse Hgure imposée à nos traits :

Comme ce jour est vrai, désormais soyons sage, Afin d'avoir toujours l'Ame de son visage.

Les désenchantements aussi viendront ; l'automne commencé dans la paisible joie se termine par une nouvelle tristesse, qui inspire à M. Lozeau le sonnet yowr d'automne, dont nous aimons à rappeler quelques vers.

Ce jour a l'air d'un long crépuscule oublié.

L'heure lasse, comme unoiseiii blessé, s'éploie. Dans les arbres le vent passe en un bruit de «oie. Feuille à feuille s'abat l'orgueil du peuplier.. .

et le poète étouffe, comme la nature à l'agonie

Dans cet air trop épais pour l'aile et pour le rêve.

Pendant ses longues et dures années de souffrance, M. Lozeau s'est familiarisé avec les astres. Les étoiles sont ses inspiratrices, elles éclairent presque tous ses petits tableaux nocturnes de leur obscure clarté. Ce sont les témoins immuables de ses pen-

sées et de ses rêvés, elles plcuvent dans son âme et rilluminent :

Pas un nuage. Rien que des» étoiles vagues, Aux feux atténués et doux de vieilles bagues.

Mais la lune paraît.

La lune se leva, dans le ciel vaste et clair. Et l'espace bleuit comme sous un éclair.

. (La musique des yeux.)

Les clairs de lune d*Albert Lozeau sont remarquables. A Madame la Lune il a composé mainte ballade, avec charme et tendresse. C'est bien pour lui la lune amie, la compagne indulgente des soirs de rêverie et des nuits sans sommeil. Avec une imprécision musicale qui n'exclut pas toujours la notation aiguë de sensations répétées, il contemple la lune à toutes ses phases, et sous toutes les colorations.

Changeante Lune ! Un soir au ciel couleur d'ardoise, Tu montas rouge, ainsi qu'un énorme tison, Et petit à petit, en laissant l'horizon, Tu pris une nuance exquise de turquoise.

Une autre fois, ce fut comme une boule d'or Que masquait par moment un passager nuage.

Et puis tu redevins la Lune au bleu visage, La Lune habituelle que je voisencor.

' (A la Lune).

La santé de son amie l'inquiète :

;{3o LA LITTÉRATCRB CA!<AD1ENNE FRANÇAISE

Il - »■■ ■■■■^■- - ■■ ■ ■ ■■■! Ml l-l. 111^

La Lune a mauvais teint, ce soir : la Lune est jaune.

Les oiseaux familiers, blottis dans les ténèbres, A sa clarié n'auront que des songes funèbres.

La lune est triste, languide et blênie, elle s'ennuie

Au vaste paradis des disines étoiles.

Elle pleure,

Car ce sont bien tes pleurs, Lune triste et superbe, Qui perlent au malin, et brillent à chaque herbe

Le regard pensif et rêveur de la Lune éveille en l'âme de son amoureux les musiques endormies, les concerts divins qui bercent dans les grands bois le sommeil d'Endymion, ou qui chantent dans parc vénitien où Lorenzo et Jessica modulent leur duo d'amour.

Quand la Lune au ciel noir resplendit claire et ronde. Le vers en mon cerveau comme une eau vive abonde; Il coule naturel comme une source au bois, Avec des sons fluets de flûte et de hautbois, Et souvent les accords doux et mélancoliques D'harmoniums plaintifs et de vieilles musiques.

C'est que les aspects de la nature se traduisent presque toujours chez M. Lozeaii par une notation musicale. Il savoure l'harmonie, celle des instruments, et celle que Ton trouve en soi-même. Il est de ceux qui portent dans leur cœur un orchestre berceur et souple, qui peuvent à leur gré faire chanter des sérénades dans le parfum des

M. ALBERT L02EAU 33 f

lilas, sanglotter des violons dans les jardins mélancoliques du rêve et du souvenir, ou s'envoler vers les étoiles, en arpèges infinis, la grande voix émouvante des harpes.

Harpes! tîarpcs ! vibrez, et de toutes Vos cordes, Au matin rose, au soir, aux vents berceurs des nuits; Vibrez pojr les douleurs, vibrez pour les ennuis, Chantez les grands pardons et les miséricordes.

Noyez dans les accords de vos célestes bruits Les cris et les clameurs des foules et des hordes, Chantez les airs joyeux des divines concordes, Chantez les cœurs qui sont des autres les appuis.

Harpes ! harpes ! vibrez au frôlement des bri'^es, Kn cadence, rythmez des chants graves d'église, De gais refrains à l'âme, à l'amour des chansons ;

Harpes! harpes ! vibrez d'esiase et d'harmonie. Afin que vos éccenis sèment de grands frissons Avant de s'envoler à la voûte infinie,

{Harpes).

L'amour passionné de M. Lozeau pour la musique se lit dans tous ses vers. Même le piano lui inspire des strophes attendries. 11 chante les Mains musiciennes^ il écoute la Musique des yeux. Toute impression se résoud pour lui en harmonie. Il a le droit de s'écrier, dans la jolie pièce intitulée Guitare,

Toujours il m'est resté dans l'âme je ne sais Quel persistant frisson d'extase et d'harmonie. Et le songe lointain d'une fêle infinie Au cœur où depuis lors tant de maux sont passés.

Celle qui, de ses doigts ferTenis pinçait les cordes

S'en est allée un jour pour le ciel des élus.

La guitare en bois tin n'a chanté jamais plus. . .

M. Lozeau, en effet, ne sépare jamais Kharmonie de l'amour, et c'est un des traits distinctifs de son talent.

\\ue JVlilhau, chargée de cours à TUniversité Mac Gill, de Montréal, constatait récemment, dans une conférence faite sous les auspices de V Alliance Française (i\ (( Tabsence de sentiments violents, surprenante chez les jeunes poètes d'une nation jeune et robuste ». 11 resterait à savoir si les sentiments violents sont l'apanage de ceux qui se portent bien, et s'ils ne sont pas souvent le signe d'un état morbide. M. Lozeau a beau se placer sous le .patronage de Musset, il lui manque, pour que nous le rapprochions de l'auteur des Ahiiis, une certaine profondeur d'émotion et de souffrance morale. 11 lui manque une pointe d'impertinence, pour qu'il nous rappelle le génial gamin des Contes d* Espagne ou de Namouna. Il ne s'est pas élevé au ton

(i) Ce:ie étude de M"* Milhau sur les jeunes poètes canadiens-français, n'a pas été publiée, à noire connaissance. Les journaux liitéraircs de Montréal en ont fait d'importants comptes rendus. Nokons en passant que c'est une protestante, professeur à l'Université anglaise de Montréal, qui a proféré les paroles les plus justes et les plus élogieuses à la fois sur un mouverrent littéraire remarquable, dont certains canadiensfrançais semblent trop se désintéresser.

passionné de M*»' Elizabeth Barrett Browning, qui, comme le remarque justement M"* Milhau, écrivait ses ardents Sonnets Portugais au moment où elle souffrait du même mal que M. Lozeau. Mais M. Lozeau n'en est pas moins à peu près le seul poète canadien qui ait composé des vers d'amour dignes de ce nom. Et il en a fait de charmants. Lisez plutôt cette pièce intitulée V Attente, et que guettent les antholQgies.

Mon cœur est malmenant ouvert comme une porte. Il vous attend, ma Bien-Aimée, y viendrtz-vous ? Que vous veniez demain ou plus tard, que m'importe ? Le jour, lointain ou proche en sera-t-il moins doux?

Une heure seulement de pure jouissance.

Pourvu que Dieu m'accorde un quart de siècle entier

De rêve intérieur et de jeune espérance

Pour méditer sur elle et pour l'étudier :

Pour ordonner 1 instant et régler la seconde, Pour que rien ne se perde et que tout soit joui, Jusqu'à la moindre mieite, et que le temps du monde S'envole, n'emportant que de l'évanoui !

Une heure suffira. J'aurai vécu ma vie Aussi pleine qu'un fleuve au large de son cours, L'ayant d'une heure mieux que de je urs fous,emplie, D'une heure, essence et fruit substantiel des jours.

Mon cœur est maintenant ouvert comme une porte Il vous attend, ma Bien-Aimée, y viendrez-vous .- Que vous veniez demain ou plus tard, il n'importe ! Mon attente d'amour lera de telle sorte

Que mon lointain bonheur en deviendra plus doux.

La Bien-Aimée est venue. Le poète l'associe à

334 LA LITTÉRATURE CAISADIENNË FRAIS ÇAISË

la splendeur des soirs que l'on savoure à deux, et dont les amants seuls goûtent la rêverie et la solennité.

Le soir nous enveloppe, indiciblement doux, Comme un regard d'amour se promenant sur nous ; L'heure passe, là-haut, penchant un peu son urne, Heure de paix divine et de rêve nocturne. . . Et nous sommes tous deux sans parole, song^eant A la sainte splendeur des points d'or et d'argent. Heureux, loin du réel jaloux qui nous réclame. Comme s'il nous pleuvait des étoiles dans Tâme.

Mais sous ce beau ciel, l'aveu décisif ne fut pas dit... Une fois seul, le mystérieux amant qui vit au cœur du poète prend des résolutions énergiques:

Mes baisers monteront à l'assaut de ses lèvres. . .

Mais elle paraît... que deviendront les décisions arrêtées dans la solitude?

Le sort en est jeté, le sort irrévocable!

Je romprai ce silence étrange qui m'accable ;

Enfin, je lui dirai : Je vous adore ! Oui,

Je vous adore ! Au fond de mon être ébloui,

Resplendit, comme au mur d'un temple, votre image!

Vous êtes la déesse à qui je rends homrnage ;

La nuit en chaque rêve, à chaque instant le jour.

Comme un encens vers vous monte mon pur amour!

Je vous adore, chère, et puis je vous adore !

Ton regard est le ciel, ton sourire une auroire !...

Elle est venue hier, et, timide, interdit.

Comme ivre de son charme, hclas, je n'ai rien dit.».

Il ne restera au pauvre poète que ses chers souvenirs des soirées enchanteresses sous le clair regard des étoiles, et il les gardera

Comme de blancs oiseaux qu'on prive de leurs ailes.

Si donc l'œuvre de M. Lozeau, considéré comme poète erotique, n'est pas très étendue, elle n'est pas sans charme, et peut-être un jour s'élargira-t-elle. Ne dit-il pas dans Le Piano divin :

Telle mon âme faible a des notes d'ivoire.

Une petite gamme y vibre, blanche et noire; Mais quel amour saura jamais, sans dévier, En <^aire largement chanter tout le clavier ?

Quant à l'inspiration religieuse de M. Lozeau, elle est fort délicate, mais moins débordante que chez la majeure partie des poètes canadiens. Elle le pousse à rechercher les Vieux temples, les simples églises, et s'il y porte parfois une âme agitée par le doute, et préoccupée par les mystérieuses questions de l'au-delà, on ne peut dire qu'il ait tiré de cet état d'esprit moderne, des strophes particulièrement puissantes.

Le ryhme seul, l'image, le conduiraient parfois sur les confins de la pensée. Dans la pièce intitulée Cérès, il exprime ses aspirations à une vie intellectuelle haute et noble.

O Déesse par qui les épis lourds sont faits.

Mûris pour mon cerveau le blé d'or des idées.

Mais M. Lozeau s'attache plutôt aux sensations qu'aux idées, et il ne semble pas que Demeter l'ait exaucé.

336 LA LlTTÉltATDRE CANADIEMKE FHANÇAISE

Les fées qui présidèrent à la naissance du poélc ont dû tenir autour de son berceau à peu près ce langage :

« Je te donne, dit Morgane, le sens de la musique et de l'harmonie. Tu frémiras au grand frissson mélodieux des harpes, ton âme se laissera bercer au chant des violons. Tu rêveras, lorsque sur les louches noires et blanches du piano, des mains chères évoqueront Tàme de Chopin ou celle de Becihoven î »

Urgèle prit ensuite la parole :

(( Tu aimeras les étoiles, lu comprendras leur divin langage et tu l'exprimeras en beaux vers, sonores et languissants, nostalgiques et berceurs. Pour toi, le verbe sera joie, et il te consolera dans les épreuves inévitables. »

Viviane dit :

(( Tu aimeras la douceur des mains câlines, le mystère des yeux bleus ou pers, et la senteur grisante des longs cheveux des femmes. Tu goûteras la joie la plus délicate de l'amour, qui est le rêve. Tu diras le charme de Tattente. Je te donne le seul bien qui n'entraîne point après lui la satiété : C'est le désir. »

Mais la vieille fée Carabosse, que l'on n'avait pas invitée, et qui avait suivi ses sœurs au Canada, depuis leur départ de France, s'avança en branlant le chef d'un air de mauvais augure :

(( Tu seras paresseux, dit-elle, et lu ne dédaigneras pas les rimes en épithètes. Tu ne respecteras pas toujours la syntaxe, et elle te jouera quelques mauvais tours. Lorsque tu voudras les prendre, oiseleur novice, au filet des mots, les idées s'envoleront. Enfin, je te défends d'écrire quinze bons vers de suite !

— Ecris des sonnets, )) souffla Viviane à son protégé.

Et voilà pourquoi M. Lozeau se borne presque toujours, quand il abandonne la forme du sonnet, à de courts morceaux de douze vers, à rimes plates, qui rappellent la facture des Intimités.

Mais les réserves de la vieille fée sont de peu d'importance, et nous ne jurerions pas que le maléfice doive durer. M. Lozeau n'a pas à se plaindre des présents que liii firent ses marraines. 11 n'a pas les excentricités de Nelligan, ni ses ignorances stupéfiantes, ni — ajoutons le — les heureuses audaces de ce pauvre enfant qui fut parfois un si rare poète. M. Lozeau ne tente pas de scandaliser ses lecteurs par des nouveautés contemporaines de M. Carnot. Mais il a plus de noblesse et de pureté verbale que Nelligan, moins de désespoir et plus de mélancolie. 11 ne se laisse pas aller à des transports de rage, mais il chante mieux que nul autre la splendeur étoilée des nuits estivales, et l'émoi causé par une musique languissante, quand on rêve à la Bien-Aimée. M. Lozeau a consacré un beau sonnet à la triste fin de son ami Nelligan. 11

338 LA LITTÉRATURE GANADlENxNE FRANÇAISE

sait bien que seul il peut consoler la poésie caaadieane de cette perte. Nous avons beaucoup cité, dans cette étude pourtant incomplète. C'est le plus bel élo^e que nous puissions faire de M. Lozeaii. Il y a tant de poètes canadiens dont nous serions heureux de parler, si nous pouvions en transcrire seulement deux vers de suite '

M. Lozeau est très intelligent et tiès averti. Tandis que Nelligan était surtout — dans ses bon â moments — un poète qui laissait parler son coeur. M. Lozeau est, nous semble-t-il, plus purement intellectuel. Ses amours sont des amours de tête, ses paysages sont des paysages de rêve, il n'y a pas jusqu'à ses angoisses qui ne nous laissent comme une impression de jeux d'esprit.

C'est là le point faible de M. Lozeau. Nou's voudrions que sa Muse, un peu jrivole, tout en restant très pure, lui soufflât des vers plus pénétrants et plus profonds; M. Lozeau est infiniment plus adroit que Nelligan. Pourquoi son œuvre nous cause-t-elle une émotion moins intense r

11 y manque quelque chose, et le jour où M. Lozeau renonçant à sa joliesse un peu mièvre ou à sa fantaisie un peu conventionnelle, exprimera de vraies émotions et de vraies pensées, il sera Tarlîste le plus complet de son pays.

Emile Nellig:an^'

Si quelque />aMv;e Lelian consacrait de nouvelles pages aux poètes maudits, il pourrait faire une place aux Canadiens-Français dans sa galerie mélancolique. A Taube même de la poésie laurentienne, il trouverait Octave Crémazie, l'initiateur et le fondateur, auquel deux générations d'écrivains se rattachent, et qui humilié, déshonoré, miséreux et misérable, cherchait dans Timmense Paris l'anonymat et la solitude. Aujourd'hui, après bien d'autres, un pauvre enfant doué pour devenir un grand poète, et qui depuis six ans, — son corps en a vingt -quatre — se débat dans les ténèbres de la folie.

Nous voulons parler d'Emile Nelligan.