LA FBRSÉGITTIOH I5T UB 910IT

«eviit bien que le chiistianiBme et les ehrétiens devaient

être persécutés ; mais il ne se croyait pas le droit d'y coneoarir , et ae voulait, en aucune manière, «c participer au « péché d'autrui. » (i Tim. V, 42,)

« Si quid ncmsti rectiiis ÎBUis, n Gandidus imperti ; si non^ his utere mecum (1). »

Nous croyons donc que le christianisme peut et doit réclamer le droit. Mais il y a loin de là à réclamer le privilège. Quand la vérité obtient un privilège, elle ne monte pas, elle descend. Sa gloire , comme sa force , est de tout tirer d'elle-même, de ne rien devoir qu'à soi. Elle ne se dégrade pas en réclamant le droit, parce que le droit est une partie de Tordre, et Tordre une partie de la vérité. Elle ne trahit pas sa dignité en réclamant, comme toute pensée humaine, sa place au soleil. Elle ne veut ni inviter ni encourager les hommes à être injustes envers elle. Elle ne présume pas leur injustice, elle commence par les supposer justes. Renoncer aux voies de droit, quand un intérêt général est en cause , c'est une manière de fouler aux pieds le droit lui-même. Il faut donc que le chrétien, lorsqu'il représente le christianisme, prenne son parti, comme saint Paul, d'en appeler à César. Je dis : prenne son parti, parce que je sais bien que ce qui reste à apprendre, après l'héroïsme , c'est la discipline , et que le dévouement est plus facile quand on a su en retrancher l'obéissance. Tel qui a su se résigner à souffrir, a- besoin, pour souffrir selon la règle, d'une nouvelle espèce et peut-être d'un nouveau degré d'abnégation. La passivité, qui est une autre sorte d'activité, n'est légitime et belle que quand l'activité pro-

(1) < Si ta connais de plus sages maximes, yeuille me les apprendre; sinon prt- « tiq;ae lei miennes atee moi.t (HomAca, ÈpUtéi^ lit. I, épttre VI.)

prement dite est devenue impossible. Se retirer dans la passivité quand les ressources du droit ne sont pas épuisées , c'est, comme ce jeune héros, sortir des rangs avant le signal, et vouer à la vindicte paternelle un front couronné de lauriers.