LES PLEURS D'ACHILLE

Patrocle est mort. ^ Aussitôt qu'Achille en reçoit la nouvelle, un soml)re nuage de douleur enveloppe le héros. De ses deux mains il ramasse la poussière et la répand sur sa tète et son visage gracieux; puis il arrache sa chevelure et se roule de désespoir sur la terre. Les captives s*élancent hors des tentes en jetant de longs cris; elles se meurtrissent le sein, et leurs beaux corps s'affaissent sur eux-mêmes. Antiloque, tout en larmes, retient dans ses mains la main de son ami, de peur que le héros ne se frappe de son épée. Achille ne voit rien, n'entend rien, il est entièrement à sa douleur et pousse â*affreux gémissements qui retentissent jusqu'au fond des abîmes. Les jours se succèdent, et le fils de Pelée demeure dans cet abattement, dans cette ivresse de la douleur, jusqu'au moment où sa mère, la blanche Thétis, lui apporte de nouvelles armes forgées par la main habile du grand Héphaistos. Alors il soi de sa sombre attitude, essuie ses yeux, relève son front, fait publiquement sa paix avec le roi des rois, et, revêtu de ses armes éclatantes, il s'élance sur les Troyens comme un lion altéré de sang et de carnage. Il ne pense plus qu'à venger Patrocle.

Tel fut Achille, tels nous devons nous montrer quand un grand deuil irrémédiable, affreux, nous

saisit et nous broie le cœur. Ne nous redressons pas en stoïques contre les Toloutés de Dieu, laissons la nature souffrir sans gène et presque sans retenue. Pour avoir des sanglots à la bouche et des pleurs dans les yeux, on n'en est pas moins homme. Puis quand nous avons accordé à la nature ce qu'elle exige, tournons nos regards vers le grand but de notre vie. Qu'il soit religieux, politique ou littéraire, reprenons notre œuvre et accomplissons-la, comme Achille fit la sienne, avec fermeté et vaillance.