Malh., ch. XV, v. 24 et

les pays. 11 ne se borna point à les appeler de ses vœux, il alla les conquérir par ses prédications, au prix de son repos et au péril de sa vie.

Ame ardente, intelligence hardie et profonde, initié dans l'école de Gamaliel à tous les secrets de la tradition, rompu à toutes les finesses de la dialectique pharisienne, Saùl, devenu plus tard saint Paul, n'était pas Thomme des moyens, termes. Après avoir persécuté les chrétiens avec acharnement, comme des impies et des rebelles, il se tourna brusquement de leur côté en les gourmandant de leur timidité et de leur prudence. Sa vaste science, lui revenant à la mémoire, lui avait montré le parti qu'on pouvait tirer de l'ancienne alliance pour former la nouvelle, et le laissait convaincu que le point de vue auquel les apôtres voulaient s'arrêter ne convenait ni à l'une ni à l'autre. N'est-ce point cette lumière de son esprit qui est venue l'éclairer tout à coup sur le chemin de Damas, bientôt suivie de trois jours de ténèbres, c'est-à-dire trois jours d'hésitation entre la voie qu'il venait d'abandonner et celle qui s'ouvrait devant lui?

Sans me prononcer sur la valeur absolue de la doctrine de saint Paul, je crois qu'il est im-

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possible de n'en pas reconnaître la grandeur, l'élévation, Tunité puissante. Et cependant, aussi bien que la doctrine de saint Pierre, s'il est vrai que saint Pierre ait une doctrine à part, aussi bien que les préceptes de morale et les croyances théologiques contenues dans les Évangiles, elle peut être considérée comme un développement légitime de l'antique religion de Moïse et des prophètes ; elle peut invoquer en sa faveur la double autorité de TÉcriture et de la tradition. Pour ce qui est de l'Écriture, ne contient-elle pas un passage, souvent cité dans les ÉpitreSj qui enseigne formellement la justification par la foi et la supériorité de la foi sur les œuvres? On lit dans la Genèse : « Abraham ayant cru ce que Dieu lui avait dit, sa foi en la parole de Dieu lui fut imputée à justice ^ » C'est aussi dans l'Écriture, dans un des livres du Pentiiteuque^ qu'on voit Ici circoncision du cu'ur mise au-dessus de la circoncision de la chair. De là à l'abolition de la circoncision il n'y a i)as loin. Enfin la croyance d'où dérive riiistoire sainte tout entière, l'élection du peuple hébreu, ne devait-elle pas donner