SI DIEU NOUS PARLAIT, IL NE SE CONTREDIRAIT PAS

d'une phrase à effet et destinée à lui faire pardonner la poignée de vérités qu'il disait tenir dans sa main bien serrée, pour qu'aucune ne vînt à s'échapper de cette boîte de Pandore. Car l'autre moitié de phrase n puisque l'Evajigile n'en vient point, » a dû lui paraître quatre fois plus énorme, à lui qui mieux que personne savait parfaitement : 1 " que l'Évangile se compose de quatre évangiles choisis quatre cents ans après la mort de Jésus, par un jeu de hasard, sur une cinquantaine d'autres aussi peu d'accord entre eux que les quatre que l'Église a octroyés aux fidèles ; 2" que ces histoires sacrées n'ont d'autre valeur que celle de toute légende écrite de souvenir cent et deux cents ans après l'événement, époque où l'imagination et l'amour du merveilleux font plus de frais que les souvenirs traditionnels, et où chaque auteur, pour ne pas dire comme ses devanciers, cherche à renchérir sur tous les autres. Si le Christ, dans la supposition qu'il fût Dieu, avait voulu léguer aux hommes sa vie en exemple et ses doctrines en testament, il en aurait dicté la rédaction du haut de sa croix ou bien pendant sa longue agonie ; et alors il nous aurait parlé bien autrement et ainsi que Dieu nous parle avec sa grande voix qui vibre dans l'espace et avec la majesté de la foudre qui ébranle la terre sur ses fondements, pour nous apprendre d'une manière aussi sublime, qu'ici bas tout n'est rien et que tout peut se résoudre en fumée. Ou bien il nous aurait parlé avec ce charme séducteur qui nous fait aimer la vie et redouter la mort à la vue des merveilles de la nature, lesquelles se renouvellent toutes chaque année, et dont les oppositions et les harmonies nous font chaque fois regretter celle qui passe, tout en jouissant de celle qui vient.

Est-il permis d'attribuer à Dieu, se faisant l'historien de ses œuvres, les contradictions flagrantes, les anachronismes grossiers, les impossibilités baroques et les non sens qui fourmillent dans ce recueil. Car les quatre rédacteurs ne sont pas même d'accord sur les circonstances du jugement et de cette exécution juridique, inique ainsi que le sont toutes les condamnations politiques, barbare et féroce comme le sont toutes les autres applications de la peine de mort. Et c'est pourtant cette mort qui a fait la fortune de cette histoire ; car le cœur humain sera toujours acquis à celui qui sait s'immoler pour le triomphe de ses convictions, quelles qu'elles soient au fond ; la postérité a de tout temps réhabilité cette noble espèce de coupables et flétri leurs condamnateurs.

Non, Dieu n'a pu nous égarer sur les circonstances de cette belle page, et dicter à Matthieu le contraire de ce qu'il dictait à Luc, Jean et Marc. Dieu est un dans sa puissance et dans ses révélations ; ici il se serait fait multiple, et, comme historien, il se serait mis bien au-dessous de Platon, qui nous a raconté, avec une simplicité éloquente à force d'être vraie, la mort du grand homme qui, quatre cents ans avant la venue du Christ, victime de