LE CHRISTIANISME INGRAT ENVERS L'ANTIQUITÉ

les spolier, les torturer, les brûler môme, d'exercer envers eux, enfin, des persécutions mille fois plus féroces et plus durables que nous n'accusonî Dioclétien d'en avoir fait Subir aux chrétiens.

Nous avons adopté les idées métaphysiques de Platon ; nous avons fait d'Aristote un père de l'Éghse; nous avons reçu, des traditions du peuple grec et du peuple latin, le culte des attributs de Dieu sous forme de ce que nous nommons images chez nous et idoles chez eux ; et après nous être tout approprié de ce qu'ils avaient à notre convenance, leurs beaux cantiques, leur sublime morale, la pompe de leurs fêtes, leur culte de l'amour sacré, les épithalames de leurs messagers de Dieu, nous avons insulté à leur philosophie, à leurs mœurs, à leur culte, à leur science; nous avons brisé, traîné dans la boue, brûlé leurs chefs-d'œuvre en tout genre, dont quelques-uns sont heureusement ressuscités de leurs flammes comme pour venir donner à nos calomnies un éclatant démenti. Nous faisons tout pour l'étouffer ce démenti ; mais grâce à l'art divin de la typographie, nos efforts à cet égard se perdent, comme des coups dans l'eau, dans cet océan de lun)ièresqui inonde l'univers d'aujourd'hui.

De ces belles pages de l'antiquité je vais en citer deux ou trois seulement, crainte de dépasser les bornes que je dois imposer à ce travail.

Est-ce que l'on pourrait trouver dans le livre de l'Imitation une page à comparer avec le magnifique recueil de maximes qu'a mises en vers Phocyhde afin de les rendre plus faciles à retenir par cœur*? pureté de diction, harmonie delà phrase, netteté de la pensée : rien d'oiseux, de redondant, de déclamatoire; l'ascétisme de ce travail se résume en un mot : respect à Dieu et à vos pères ensuite ! Et après ce commandement subhme par son laconisme, tout devient pratique et utilitaire. Son but est de frayer la route à des hommes actifs, de leur indiquer les pièges et les écueils, d'en faire des hommes utiles, des citoyens charitables au prochain et dévoués à la patrie, enfin, des sages qui n'aient qu'une seule crainte, celle de mal faire, et n'aient pas d'autre crainte.

Un tel livre dans Tantiquité a dû être entre les mains de tout le monde, comme un trésor portatif de doctrine et de consolation, c'est-à-dire d'éducation religieuse. En voici un extrait, jugez-le. par le fond des pensées et non par la traduction :

Ne vous enrichissez pas par la fraude et ne vivez que d'un avoir bien acquis. Contentez-vous du vôtre et ne prenez rien à autrui. Ne proférez aucun mensonge, et en tout ne plaidez jamais que la vérité. Honorez Dieu avant tout et vos parents ensuite.

Soyez juste envers tous, et ne mettez jamais la faveur à la place de la justice.

recueil est intitulé : 7tdt>)/ta vou9eT»xdv, poème mnémonique (de morale).