MAGNIFIQUE MORALE DE PIIOCYLIDE

Ne repoussez pas le pauvre de votre tribunal, et ne jugez personne d'après la mine; Car si vous jugez sans justice, Dieu à son tour vous jugera. Ne portez pas faux témoignage, rendez en tout hommage à la vérité. Observez la chasteté, et soyez fidèle à votre parole.

Ne vous parjurez jamais, ni de plein gré ni par nécessité ; Car Dieu, qui est immortel, a horreur du parjure. Ne volez pas la semence au laboureur; un tel vol est exécrable. Payez à l'ouvrier son salaire, portez au pauvre des secours. Donnez à l'indigent dès qu'il se présente, et ne lui dites pas : Tu reviendras demain.

Ayez toujours la main pleine pour prouver votre pitié envers l'indigence et le besoin.

Ouvrez votre porte à l'exilé et prenez la main de l'aveugle. Recueillez les naufragés, car la navigation a pour tous des chances funestes. Tendez la main à qui tombe, et' secourez l'homme qui se perd. Souffrir c'est le lot de tous ; la vie est un cercle et la fortune un hasard. Etes-vous riche, venez au secours des pauvres. De ce que Dieu vous donne faites-en part à qui n'a rien. Que toute votre vie soit celle d'un cénobite * et d'un ami de la concorde. Ne tirez l'épée que pour vous défendre, et non pour attaquer ; Mais plaise à Dieu que vous n'en fassiez jamais usage, ni de l'une ni de l'autre manière!

Car qui tue un homme, a souillé sa main. N'empiétez pas sur le champ du voisin et respectez-en les bornes. Traitez l'étranger comme un concitoyen ; Car nous sommes tous exposés à faire de longs pèlerinages; Et la terre n'a pas d'endroit marqué pour chaque individu. La soif des richesses est la mère de toute mauvaise action ; Car l'or et l'argent sont les deux plus grands pièges de l'homme. Maudit or! source de nos maux, poison de l'existence, torture de tous nos moments !

l'iût aux Dieux que tu fusses inconnu des hommes ! C'est toi qui engendres la guerre, la rapine et l'assassinat, Qui arme l'enfant contre le père, le frère contre le frère. Ne garde pas dans ton cœur l'arrière-pensée de ce que tu dis ; Et ne rentre pas en toi-même, comme le polype qui ne peut se cacher autrement. Sois franc envers tous et ne parle jamais que du fond de l'âme. Le méchant est celui qui faillit de plein gré ; s'il le fait par nécessité, je m'arrête ; on doit tenir compte de l'intention.

Ne vous targuez ni de votre force, ni de vos richesses, ni de votre philosophie; Dieu seul est fort, puissant et sage.

Ne vous affligez pas sur vos maux passés.

* Cénobite, mot que les moines ont adopté, vient de ptôs, vie, et xotvds, en commun ; or ce communisme se trouve en toutes lettres dans le texte : taru xotvoç âTzat b èloi. On sait du reste qu'à celte époque la vie en commun ou le cénobitisme était en usage parmi les philosophes et surtout parmi les pytliagoriciens,

DANS SON POEME MNÉMONIQUE. i88

Ce qui est fait on ne peut l'empêcher d'être.

Ne soyez pas prompt à frapper et h vous mettre en colère;

Car souvent, 'sans le vouloir, un accès de fureur donne la mort à autrui.

Ne portez pas envie à vos compagnons, et ne vous montrez pas jaloux de leurs avantages.

Les habitants des cieux ne se jalousent pas entre eux : La lune ne porte pas envie à l'éclat du soleil, Ni la terre aux cieux de se voir placée plus bas que les. astres. Ni les fleuves à la mer ; mais les merveilles de la création vivent entre elles dans la plus grande harmonie ; Si l'accord cessait entre les bienheureux, le monde croulerait.

Ne vous montrez pas impitoyable envers votre débiteur, s'il est pauvre. Ne prenez pas toute la couvée dans le nid ;

Rendez la liberté à la mère, afin qu'elle vous donne de nouveaux petits.

Ne comptez pas trop sur l'opinion publique, elle est inconstante et ver.<alile; Rien n'est inexorable comme la foule, si ce n'est l'eau et le feu. Soyez sobre d'offrandes aux dieux ; en tout, ce qui leur plaît le mieux, c'est une juste mesure.

Donnez pieusement la sépulture aux morts que vous rencontrez sur votre route. Ne profanez pas la tombe, et n'exposez pas aux rayons du soleil ce que recèle la terre, crainte d'offenser l'ombre des morts. Il n'est pas beau de déranger en rien l'harmonieuse structure du corps humain ; Car du fond des tombeaux nous avons encore l'espoir de revenir à la lumière : L'âme des morts n'est point sujette à la corruption ; Elle est un souflle de la divinité, elle est son image à l'usage des mortels; Car nous tenons de la terre ce corps,

Que nous lui rendons en poussière pendant que les régions éthérées reprennent notre âme comme leur bien.

Nous sommes tous égaux devant la mort corporelle, tandis que les âmes ont Die.u pour roi éternel.

La demeure des morts est une éternelle patrie, Commun'- aux sujets et aux rois, aux pauvres et aux puissants. Notre vie corporelle n'est pas longue, c'est un instant. Tandis que notre âme est immortelle et ne saurait vieillir

Loin de vous tout amour impur, incestueux ou adultère ; cher"' "^""^'^ votre épouse. Quoi, en effet, de plus doux et déplus

vieHIes^'"' '"'''^'"'^ "'''^ ^'^^^^ ' son époux jusqu'à l'extrêi^e

Et celle de l'époux qui respecte sa femme et ne l'offense jamais! »

Je m'arrête à ces citations, et je regrette autant d'en avoirtant extrait que de n avoir pas tout le poëmc à transcrire ; mais, je vous le demande,