PAROLES D'OR DE PYTHACORE

dvez-vous dans Vlmitation, et encore moins dans VÈvangile, une morale plus douce, plus pratique et qui parle d'une manière aussi élevée à l'esprit et au cœur.

Phocylide fut le contemporain et l'émule de Pythagore dont nous allons parler. Il faudrait fermer les yeux à la lumière pour ne pas reconnaître que c'est à l'exemple de Pythagore que les premiers philosophes chrétiens ont embrassé la vie en commun, la vie solitaire, la vie enfin socialiste, mot qui, à lui seul, est un crime aux yeux de ceux-là même qui la préconisent sous un autre nom. Il ordonnait à ses néophytes le silence absolu, l'abstention de toute discussion ou dénégation pendant cinq ans, voulant par là leur apprendre à meubler leur mémoire, à cultiver leur raison, leur apprendre enfin à coordonner les faits et les idées, à s'interdire toute opinion préconçue et à ne se prononcer sur une question qu'après l'avoir étudiée à fond, pendant un temps convenable. Aussi pendant le cours de leur noviciat, lorsqu'on leur demandait des preuves sur l'opinion qu'ils avançaient. Us devaient se contenter de répondre : le maîtreladit (auroî é'epa),

Tout devait être en commun entre eux; la frugahté en tout et la tempérance étaient leur souveraine règle ; ils s'abstenaient de viande et de vin.

Pythagore avait rédigé pour son école ou son cœnobiiim, pour son couvent enfin (conventus), c'est-à-dire pour la réunion des disciples qui vivaient en commun sous sa règle, des principes de conduite dont il ne nous reste que des fragments, mais des fragments bien dignes de nous faire regretter la perte de l'ouvrage ; car ses disciples avaient appelé ce recueil de maximes les paroles d'or (xp^J^a é'Tnj) :

Rends aux dieux, s'écrie-t-il, les honneurs que prescrit la loi du pays, Et sois fidèle à ton serment ; après les dieux honore les héros représentants des dieux.

Offre aux dieux protecteurs des moissons les sacrifices prescrits par la religion nationale.

Après les dieux et les héros, honore ceux qui t'ont donné le jour et tes proches. Qfiant aux autres mortels, ne prends pour amis que les plus vertueux et les plus probes.

Ne les abandonne pas pour les torts qu'ils peuvent avoir eus envers toi, si ces torts sont dignes de pardon :

Car l'impulsion qui nous porte au mal est souvent voisine de la nécessité. Il y a quatre choses que tu dois apprendre à maîtriser : La faim, le sommeil, l'intempérance Et la colère. Ne commets rien de honteux ni avec autrui, Ni sur toi-même ; en toutes choses respecte-toi le premier.

Sache acquérir et perdre ta fortune avec la même égalité d'âme, Et de tous les maux que les hommes tiennent de la fatalité divine, S'il t'en échoit une part, sadie la supporter sans t'en plaindre.