RIDICULES SUPPOSITIONS DES DÉTRACTEURS DU PAGANISME

Si l'on plaide le faux devant toi, garde-toi de remporter. Ne te laisse entraîner, ni par l'exemple ni par les conseils, A faire ou dire ce qui répugne à ta conscience.

Avant d'agir, réfléchis, crainte de commettre une sottise.

Que le sommeil, si doux qu'il soit, ne vienne jamais clore tes paupières, Avant que tu aies récapitulé trois fois chacune des actions de ta journée. Demande-toi: où suis-je allé? qu'ai-je fait? qu'ai-je omis de ce que j'aurais dû faire ?

Chaque jour, mets-toi à l'œuvre, laissant à Dieu le soin de l'achever.

Prends pour guide la raison, qui plane sm* toutes choses. Quand ton corps aura t'té réduit en ruinée, lu seras désormais libre et débarrassé de tes chaînes ;

Enfin tu seras alors inamortel et une parci'Ue de Dieu, n'ayant plus rien de terrestre et qui soit voué à la mort. »

Pythagore parlant ainsi, au sein d'un peuple que les prêtres tenaient dans l'ignorance afin de le mieux exploiter, termine ce haut enseignement par cette recommandation sacramentelle des Égyptiens et Clialdéens initiateurs :

« Je parle à des frères ; hors d'Ici les profanes ! »

Par le peu qui nous reste de ce philosophe de l'antiquité, on peut juger de l'importance de ce que le temps nous en ravi, le vandalisme aidant; trouvez un fondateur de religion d'un mérite aussi incontestable, de mœurs plus pures, d'une tempérance plus sévère, d'une application au travail et à la méditation plus constante, et d'une doctrine plus conforme aux inspirations de la Divinité.

Dira-t-on, car les détracteurs de la philosophie antique ne reculent devant aucune dénégation, que Phocylide et Pythagore ont puisé ces belles doctrines dans les écritures qui composent ce que nous appelons le Nouveau et l'Ancien Testament. Quant au nouveau, c'est impossible : Phocylide et Pythagore vivaient plus de cinq cents ans avant notre ère et sept cents ans avant que les chrétiens aient eu entre les mains une seule des nombreuses légendes évangéliques qui font aujourd'hui l'objet de la foi.

Ce ne serait donc que dans V Ancien Testament qu'ils auraient pu puiser quelque chose, dans le cas oùY Ancien Testament aurait renfermé quelques préceptes empreints de cette vénération désintéressée envers Dieu, de cette tolérance et de cette bienveillance envers les hommes, et de cet amour de l'étude et de la méditation que respirent leurs ouvrao-es.