PIEUSES MAIS RIDICULES INTERPRÉTATIONS DES TEXTES

A lui seul il renferme tout ce qui est céleste ; tout ce qui se passe sur la terre, c'est lui qui le veut.

Il comprend en lui seul le commencement, le milieu et la fin ;

Ainsi que nous l'a appris la tradition des anciens et Hydogénès (ûJovevïiç, enfant des eaux),

Dans les gnômes (sentences) qu'il a reçus de Dieu et qu'il nous a transmis dans les deux langues (la sacrée et La profane). »

Les pieux accapareurs néo-chréliens, en présence de la sublimité de ce langage antique et plus ancien de sept cents ans qu'Esdras l'auteur du Pentaleuque et autres livres sacrés, ont recours à leurs petites ruses habituelles ; ils ont pris les Chaldéens pour la nation juive, à peu près comme si l'on prenait l'Espagne pour la Germanie ou la Russie, et ils ont vu un Moïse dans le nom propre d'Hydogène (parce que Hydogène signifie enfant des eaux), comme s'il était permis d'appeler un fils de l'eau un enfant que sa mére a exposé un instant sur le bord de l'eau. Pourquoi, et en vertu de cette manière d'user des élymologies, n'ont-ils pas vu l'allégorie de Moïse dans la Vénus aphrodite ou Vénus née de l'écume des Hols {dtfpoyvjvi) ? Pour un tel rapprochement, la différence des sexes n'est plus qu'une affaire de forme ; on commet bien d'autres méprises de ce genre aux municipalités de certains pays.

Tenez, il n'y a pas moyen de raisonner avec des têtes fanatisées ; aussi ce n'est pas pour elles que nous écrivons ceci ; et l'extrait que nous venons de donner des fragments d'Orphée n'avait d'autre but que d'établir, dés l'an 1200 avant notre ère, l'antiquité de ce grand peuple chaldéendont le vaste pays a été le berceau de la civilisation des trois parties de notre ancien monde et le point de départ des progrès que l'on a faits depuis lors en mathématiques, en astronomie et dans toutes les autres sciences. Cette antiquité, dis-je, se perdait déjà alors dans la nuit des temps.

0 belle philosophie antique! que nous avons été ingrats, p'us qu'ingrats, calomniateurs même envers toi, après avoir été tes pâles plagiaires ! Toi qui as parlé de Dieu avec une grandeur mêlée de crainte, av^c une ardente envie de te rapprocher de lui en l'imitant; toi qui as proclamé l'unité de Dieu et l'immortalité de l'âme, alors que ceux que nous appelons nos pères sacrifiaient aux dieux {Elohim etAdonaï) sur les hauteurs, ne les implorant que pour en obtenir les biens de la terre et leur demander l'extermination de ceux qui ne prononçaient pas comme eux, vrais matérialistes et hommes ^entièrement charnels, qui croyaient qu'avec nous tout mourait, l'âme et le corps ; toi qui n'as point divisé Dieu et ne l'as pas donné à dévorer et à digérer aux hommes, mais qui as pris soin d'en diviniser les attributs, pour multiplier, pour ainsi dire, notre admiration envers lui en nous le faisant adorer sous tous ses emblèmes.

PHARAON ET ABIMÈLECH PLUS MORAUX QU'ABRAHAM ET ISAAC. 165 Ennemie du fétichisme et des assimilations de la sublimité de Dieu à la grossièreté de notre image, lu t'éloignais du vulgaire qui l'invoque souvent en insultant à sa puissance et à sa bonté ; el tu le retirais, avec tes fervents adeptes, dans la solitude et les longues méditations, pour y attendre de son inspiration divine la découverte d'une vérité nouvelle et utile à l'humanité!

Amie du calme et des bons procédés, tu n'as jamais fait un crime de la divergence des opinions, ni prié pour l'extermination de ceux qui saluaient Dieu autrement que toi ou qui le concevaient d'une manière différente.

Fille du ciel, partage des sages, tu portais haut ta lumière et nulle part le feu. Tout homme était ton frère, tout sage ton ami; et nul peuple à tes yeux n'était maudit de Dieu, le père commun des hommes.

Les légendes dont tu amusais les loisirs du peuple, c'étaient pour toi des allégories et pour le peuple des leçons.

Tu honorais dans Hercule la force qui se met au service de l'humanité, et non celle qui égorge et détrousse les passants, comme le fit Samson pour payer l'enjeu d'une insipide plaisanterie.

Philémon n'aurait jamais prostitué à Pharaon et à Abimélech sa chère Baucis, par intérêt ou même par crainte

Anacréon el Sapho n'auraient jamais chanté l'amour avec le dévergon-

» Abraham, d'après la Genèse (ch. xn, v. 11), sur le point d'entrer en Égypte, dit à Sara son épouse : o Vous êtes jolie et belle, je le sais ; dès que les Égyptiens vous verront, ils diront : C'est son épouse, et ils me tueront pour vous posséder; je vous en prie, faites- vous passer pour nia sœur... »

Ce qu'elle fit par obéissance pour son époux. Pharaon, sur le rapport qui lui revint de la beauté de cette femme, la prit dans son sérail : Sa loi religieuse, qui lui défendait l'adultère, permettait la polygamie. Mais Dieu, en ayant affligé Pharaon et sa maison, et celui-ci s'apercevant de la tromperie, il manda Abraham et lui adressa de graves reproches sur son mensonge : a Pourquoi, lui dit-il, m'avez-vous trompé, en faisant passer votre épouse pour votre sœur? reprenez-la et sortez de ce pays. »

Plus lard, à Géraris, Abraham renouvela la même scène scandaleuse auprès du roi Abimélech, qui, revenu de son erreui-, tança d'importance le saint patriarche, en lui rendant son épouse qu'il avait prise pour la sœur de cet étranger. (Genèse, ch. xx).

A son tour, Isaac, venant à Géraris, marcha sur les traces de son vénérable père, et reçut du même roi Abimélech une égale leçon de morale et de loyauté.

Eh bien! on vous donne Abraham et Isaac comme de saints personnages, et comme des impies et mécréants Pharaon et Abimélech. Autre singularité : Dieu apparaît à Pharaon et à Abimélech pour les blâmer de leur erreur, et n'apparaît ni à Abraham ni à Isaac qm sont les vrais auteurs de ce scandale. Encore une autre singularité; Dieu, le Dieu de la Genèse, apparaît à ces rois maudits après la faute commise, alors qu'il aurait tout aussi bien pu les en préserver, on les prévenant à temps de la supercherie des deux patriarches.

On excuse ces derniers, en ne voyant dans leurs actes honteux que des figures allège riques; mais alors il faut convenir qu'en cela Abraham et Isaac ont fait de bien tristes ugures; heureus ceux qui ont assez de foi pour ne pas s'en apercevoir"