PROPORTIONS DE LA TÊTE DE LA SAINTE VÉRONIQUE
tiens, aurait caractérisé la physionomie que Dieu était censé avoir adoptée en passant dans un corps charnel.
Eh ! bien, l'idée que de votre côté vous pourriez vous former d'un type exceptionnel de laideur, se trouverait fort au dessous encore du caractère d'horreur qu'on voit empreint sur ce visage qui semble émerger des ombres du Tartare; c'est, je n'exagère pas, le type de l'idiotisme aux instincts les plus grossiers ; c'est quelque chose de si repoussant que toutes les personnes du sexe qui ont eu l'occasion de le voir en face dans notre cabinet, en ont détourné les yeux avec horreur et effroi, tandis qu'elles contemplaient avec intérêt une autre Véronique, peinte par un artiste de l'école de Van Dyck et qui restait exposée à tous les regards.
Les physionomistes du reste pourront se faire une idée de ce type de dégradation par les proportions que nous avons prises avec la plus grande exactitude sur cette face que n'encadre aucune trace de chevelure, mais une auréole ovale de quatre à cinq centimètres de large, d'un rouge que la vétusté et l'usure ont converti en un jaune ochracé :
C'est un masque sans cheveux ni moustache, mais portant une barbe courte et tripartite comme en trois mamelons égaux de longueur, le médian plus large que les deux autres.
La tête au crâne rasé a vingt-deux centimètres en longueur, du menton au sommet du front qui se confond avec le sommet du crâne.
La hauteur du front à partir de la racine du nez est de huit centimètres, et de six seulement à partir de la tangente horizontale aux deux arcades sourcilières, arcades qui forment chacune un plein cintre.
La largeur du front prise sur cette tangente est de quatorze centimètres.
Les deux orbites ont cinq centimètres de diamètre en tous sens, et semblent à peine suffire à contenir les globes monstrueux des yeux.
La bouche aux lèvres grossièrement épaisses et béantes, de ces sortes de lèvres qui ne se meuvent qu'en exsudant des flots de salive mousseuse, la bouche a sa fente entrebaillée de six centimètres de large.
Le nez tout d'une pièce, non profilé, sans la moindre bosselure, de la forme d'un long éteignoir, d'une grosseur monstrueuse et aux narines cintrées en deux arcades, a neuf centimètres de long.
A la hauteur de la racine de ce nez exceptionnel, la face a quatorze centimètres de large, et onze centimètres sur la hgne qui passe par la connnissure des lèvres.
Le menton a à peine quatre centimètres de hauteur, en le dégageant de sa barbe par la pensée.
Les paupières sont entrebaillées; on aperçoit la moitié de la cornée transparente de l'œil droit qu'un accès convulsif a poussé vers l'angle externe. Sur l'œil gauche, la cornée transparente est tout à fait cachée sous
