II

Il y a déjà bien longtemps que je suis à la poursuite de ce produit que bien des gens ont dû regarder comme le fruit de l'imagination d'un observateur trop ami du merveilleux et qui, forçant le trait pour l'effet, avait dû prêter à une production peu commune les caractères d'une de ces monstruosités qui n'ont de place que dans les légendes. On finit par douter de tout ce qu'on ne voit pas de ses propres yeux, quand on s'est vu tant de fois trompé sur la foi des yeux des autres ; la jonglerie de certains miracles a plus fait, pour détruire le prestige de la foi, que les plus sérieuses argumentations de la raison humaine.

C'est sans doute à cet esprit de scepticisme prudent et raisonné qu'il faut attribuer l'oubli dans lequel est restée la fongosité figurée en 1671 par Seger ; car il n'en est fait mention dans aucun ouvrage de mycétologie ; et je crois que j'ai été le premier à m'en occuper sérieusement en 1824, époque à laquelle remonte la série d'observations que je termine en 1864, ce qui fait une période de quarante ans.

Le premier des produits qui m'ait donné l'éveil et dont je vais tracer l'histoire avait été trouvé, en juillet 1823, par un de mes élèves d'alors, M. Bellanger, qui s'est fait connaître plus tard et comme médecin et comme voyageur naturaliste. M. Bellanger avait trouvé cette fongosité aux Champs-Elysées, prés l'Éiysée-Bourbon ; elle était appliquée contre la base d'un des montants d'une barrière peinte en vert et dont le pied plongeait un peu dans un petit amas de feuilles pourries que le vent avait accumulées en cet endroit comme une poignée de fumier.

i MisceUanea cunosa seu ephemerides mdico-vhysicx-german. Decuria I. Ann. II, 1671