CORPS ÉTRANGERS DANS LE CŒUR D'UN ARBRE

recouvertes. Si la surface dénudée a été labourée, creusée, évidée et cavée par le travail d'un insecte ou par la corrosion des eaux pluviales, tout ce que le hasard ou la main de l'homme aura déposé dans celle cavité se re- , trouvera herméliquement enfermé dans le cœur de l'arbro. De là vient qu'on a retrouvé, dans bien des troncs d'arbres abattus et débités, divers ! objets dont la présence en cet endroit a quelquefois vivement impressionné les esprits façonnés à l'imprévu des légendes, tels que des bois de cerf, des crucifix avec leur petite chapelle, des sancti belli en plâtre ou en bois, des phrases gravées dans le bois, etc. Je passe chaque jour en me promenant auprès d'un Ironc de frêne , au pied duquel un tesson de pot de terre du jardin a été tellement enveloppé par une végétation ultérieure que le bord seul en fait saillie au dehors, comme si tout le restant avait offert assez de résistance pour pouvoir être enfoncé au marteau dans le tissu de l'arbre.

Mais j'en reviens à la première observation de Georges Seger, qui fait le sujet de cet article : si concise qu'en fût la rédaction, elle ne laissa pas que de frapper vivement l'attention des contemplateurs de la nature, même de ceux qui en étudiaient les phénomènes en observateurs dignes de ce nom ; et parmi ces derniers elle trouva, sinon des incrédules, du moins des sceptiques qui n'admirent le fait que sous bénéfice d'inventaire ; et de ce nombre fut Sterbeeck qui, pour compléter sa galerie mycétologique», donna le décalque de la figure de Georges Seger, accompagné de sa phrase exphcative, mais comme en déplorant que les rédacteurs des Miscellanea airiosa n'eussent pas exigé de plus amples renseignements et invité l'auteur à dire au moins quels étaient la nature, la forme, l'épaisseur, le goût de cette production merveilleuse, qui lui paraît plutôt une portraiture humaine que la figure d'un champignon : « En sorte, ajoute-t-il, qu'au lieu de le classer parmi les champignons remarquables (fungi-aclUighis) ou champignons très-curieux (fungi-overs), je crois pouvoir lui donner le nom de chose bonne à croire (achten-laten) ; c'est là, dit-il, mon dernier avis. »

Sterbeeck pense qu'en débarrassant la figure pubhée par Georges Se^^er de tout ce qu'a pu y ajouter l'imagination du dessinateur, on pourrait y reconnaître une espèce réelle qu'il figure et décrit dans son ouvrage.

Dans le même recueil scientifique {Miscellanea curiosa, ann. IV etV- 1673 et 1674, obs. 90, pag. 82), un autre observateur crutpouvoir rapporter a la fongosité figurée par Georges Seger, une espèce qu'il avait trouvée sortant de terre près du village de Saint-Jean, à cinq mille de Presbour- {Posomum), près de la frontière qui sépare la Moravie de la Hon-rie" L auteur se trompe sur cette synonymie ; mais il est le premier à nous Tvoir donné une bonne figure du Geastrum hygrometricum, espèce de Lycoperdon

' Theatrum fungorum, ost het tooneel der Campernoelian. 1675.

m DIVERSES FIGURES FANTASTIQUES DE CHAMPIGNONS.

(vesce de loup) qui n'a rien de commun avec la fongosité décrite par ^ Georges Seger, et qui croît, isolée et jamais groupée, non sur les pieux ou ' les troncs d'arbres, mais sur la terre et les pelouses. I Je découvris, dans les diverses années du même recueil, des figures de

fongosités qui me semblent mieux que celle-là, par la bizarrerie des

formes, pouvoir être rapportées au Fungîis anthropomorphos de Georges

Seger :

La première* représentait un groupe d'expansions fongueuses qui offrait l'image à peu près d'une matrice de femme, surmontée de deux appendices comme des deux trompes de Fallope, avec quatre autres expansions claviformes qui partaient de sa base, dans l'une desquelles on aurait pu voir une vessie et dans les trois autres trois ovaires mal emmanchés , le tout sortant d'une petite volva, qu'on aurait pu interpréter comme étant l'insertion de la membrane du vagin autour du museau de tanche. L'auteur l'intitulait Ftmgus prolifer (fongosité prolifère) ; il l'avait trouvée dans le fond d'une ruche. La couleur en était d'un blanc pâle et lavée de jaune, et, sur le côté, d'un brun rougeâtre et comme couleur marron ; la chair en était blanche, ferme et consistante.

La deuxième espèce*, qui offrait une certaine analogie avec ma fongosité, était intitulée par l'auteur anonyme Fungus agnimpaschalemreprxsentans repertus inter virguUa (fongosité représentant l'agneau pascal, trouvée parmi les broussailles).

La troisième espèce enfin avait été publiée sous le titre dé Fungus monstrosus ac insoliîx figitrx, repertus inter virgulta ' (fongosité monstrueuse et d'une forme bizarre, trouvée parmi les broussailles).

N'ayant pas d'autres renseignements à ajouter aux résultats de mes recherches, je rédigeai un mémoire que j'adressai, avec le dessin colorié et joint à l'appui la fongosité desséchée à la Société Linnéenne de Bordeaux qui venait de me nommer membre étranger, pour être inséré dans l'Ami des champs, petite feuille périodique ou compte rendu succinct des travaux des sociétaires. Selon l'usage du temps, j'avais créé un genre nouveau avec cette bizarre fongosité sous le nom de Laterradsea polymorpha, le dédiant au célèbre professeur de botanique de Bordeaux, M. Laterrade, président de ladite société. La note parut dans le journal*, mais sans la figure, faute de fonds pour la faire graver. Quant à l'original de ce dessin que reproduit

* Miscellanea curiosa seu ephemerides medico-phijsicœ gennanix, dec. I. ann, II, 1671, obs. 54, pag-. 107.

* Ibid. dec. III, ann. II, obs. 476, pag. 5H.

^ Miscellanea curiosa seu ephemerides medico-physicx germanix, dec. II, ann. IV et V obs. 90, pag. 78.

* L'ami des champs, année 1824.