GRANDE ENQUÊTE AGRICOLE ET RÉFORMATEUR

vingt francs de plus que la farine ordinaire, le prix enfin de la farine dite

de gruau.

Pépin pi'it à cet égard, de compte à demi avec moi, une addition à son brevet du perlage de l'orge; de ce brevet je n'ai plus entendu parler que lorsque Pépin, dix-liuit mois après cette époque, se trouva impliqué dans le procès de cet infâme espion de la Couronne qui avait nom Fieschi.

Ce que j'ai retiré de cette invention, c'est d'avoir subi l'affront de voir mon nom menacé de se trouver sur les mêmes bancs que cet ami de Ladvocat. Un coup de boutoir envers un juge d'instruction donna une autre direction à la satisfaction de la royauté citoyenne ; et à force de nous traîner mutuellement devant toutes les juridictrons, le juge et moi, l'insulte que l'on voulait me faire subir remonta à sa source et l'affront à la face de la royauté; mes différentes défaites sur ce terrain je les ai toujours considérées comme des victoires, et a bien ri qui a ri le dernier.

On savait que j'étais en quête d'un libraire pour les publications d'un immense travail; et l'ouvrage exigeait une assez grande mise de fonds. 11 s'en présenta un que la voix publique me désigna comme un agent de police; celui-là du moins, dis-je, ne me surprendra pas et il ne dissimulera pas son jeu. L'acte fut signé le 12 janvier 1834. Ce Jibraire trop besogneux et assez mal dans ses affaires trouva des bailleurs de fonds et des imprimeurs qui voulaient s'intéresser à sa publication et mettre son insolvabilité à couvert.

Le prospectus fut lancé; et pour compléter mon œuvre, j'ouvris une vaste enquête, en adressant aux diverses sociétés d'agriculture et aux agronomes sérieux de l'époque, une série de questions et de demandes. Chacun de ces exemplaires de mon programme me fut retourné avec réponses motivées et accompagné d'échantillons de grains et de terres arables. Un seul exemplaire ne me revint pas ; c'est celui que j'avais adressé au général Lafayette ; le général m'écrivit : « Mes réponses sont toutes prêtes ; mais venez les chercher à Lagrange ; vous ne les aurez pas autrement. »

Mais à l'instant où je commençais à me livrer à l'analyse des terres, à la pesée et à l'analyse des grains, j'acquis la conviction que la royauté avait de nouveau coupé court à l'entreprise et livré mon pauvre diable de libraire à son insolvabilité personnelle; qu'elle l'avait enfin exproprié pour cause d'utiUté politique, avec une suffisante indemnité. Plus tard le litre et le programme de cette entreprise a été exploité par un autre qui a eu les fonds matériels, sans doute, mais non le feu sacré de l'idée; et dun grand vase on eut l'esprit qu'il fallait pour en faire sortir une burette.

En attendant une occasion plus favorable, je créai le Réformateur^, dont la politique était destinée à occuper le premier étage, et la science pure et

» Il parut le 8 octobre 1834,