MODE ET EFFETS DE CULTURE

1° Le Brassica Nnpus et Rapa étant une plante bisannuelle, c'est-à-dire qui amasse la première année, dans le tissu cellulaire de sa racine, les sucs nourriciers qui doivent servir au développement printanier de la tige, racine qui est la s-sule partie que recherchent l'homme et les animaux domestiques (de la race ovine, bovine et porcine), on n'en retire jamais autant d'avantages que lorsqu'on le sème tard. Les semis du printemps sur bâche, pour les primeurs de la cuisine, ne donnent que des navets cordés au cœur et dans l'axe de la racine.

2» Semés, au contraire, immédiatement après la récolte des céréales, ils sont bons à être arrachés d'octobre à novembre, pour être pâturés surplace par les troupeaux de moutons ou être mis en réserve sous terre afin de servir à la nourriture des bestiaux à l'étable pendant la saison improductive'; ils sont alors parvenus à leur plus grande grosseur, chacun dans son espèce, et ont gagné toutes les quahtés nutritives et le bon goût qm les font rechercher autant pour la cuisine que pour la ferme.

" Dans les Flandres on ne les consaa^e qu'à ce dernier usage, l'élève des moutoiu .10 , se faisant pas sur une assez grande échelle en ce pays.

DÈGÉKÈHESCENCE DES ESPÈCES. 2W)

5» Dans les Flandres, celle seconde culture double le revenu des champs ; car elle n'exige d'autres frais que celui d'un labour sur chaume, d'un semis, d'un hersage et du plombage au rouleau.

4° Celte racine, éminemment nutritive, varie dans la même espèce de formes et de qualités selon l'exposition, le climat et surtout la nature géologique du terrain. Ainsi que cela arrive aux plantes qui se reproduisent de graines et non de bourgeons, l'espèce dégénère peu à peu en passant dans un sol étranger et d'une autre nature géologique que le sol natal ; on la voit, à chaque nouveau semis, dépouiller une partie de ses caractères extérieurs et contracter des qualités tout autres que celles qui la faisaient rechercher par les indigènes ; en sorte que l'espèce la plus estimée dans • son pays natal devient peu à peu inférieure en qualité aux espèces acclimatées sur la terre où elle est importée.

Au reste, cette influence du cHmat et du sol sur la dégénérescence des espèces se fait remarquer même chez les plantes qui se reproduisent par bourgeons, c'est-à-dire par tubercules, sur la pomme de terre elle-même :

.l'ai vu dégénérer, dès la première année, en 1857, les pommes de terre de la Prusse et de la Campine, rien que par leur transplantation sur les ' terres du Brabant, dont le sol cependant se rapproche tant de celui de la Campine et des bords de la Baltique. De même, une excellente espèce et i'ort estimée dans la Franche-Comté était déjà en voie de dégénérescence dès son premier semis, en 1863, dans une excellente terre défrichée des bords de la Bièvre, à une heue de Paris.

Donc on ne doit attacher aucune importance au tableau comparatif que l'on pourrait dresser des qualités utiles des espèces des divers pays, cultivées ensemble dans le même sol à la fois.

L'espèce la meilleure est toujours celle qui de longue date s'est acclimatée au pays et s'est façonnée à toutes les influences du climat et du sol d'une localité spéciale.

5" Avant d'acchmater une espèce nouvelle, on doit s'assurer de l'analogie du sol ; et il est à désirer que désormais, et dans ce but, la description spécifique d'un végétal utile soit accompagnée de l'indication analytique de la composition du sol et de celle de la température moyenne de l'exposition dans le pays d'origine.