HOSTILITÉ DES SOCIÉTÉS SAVANTES ENVERS LE PROGRÈS

talion ; ce qui a fait que jamais la morlalilé n'a été plus grande que chez les niallieureux éleveurs qui ont eu la faiblesse et la vanité de déroger aux vieilles traditions qui avaient enrichi leurs pères, pour se mettre h suivre toutes les billevesées que, du haut du tréteau des comices agricoles, venait leur débiter tel imberbe ou vieux barbon d'agronome de cabinet ou de laboratoire.

5" Gardez-vous donc bien do ne donner à vos bœufs et à vos vaches que des navets ou des pommes de terre, ou telle autre substance comme élaborée dans le pétrin, à moins de leur administrer en même temps de la paille et de l'herbe des champs. Il faut voir comment, dans le Nord, les enfants rasent avec la faucille l'herbe qui croît sur les bords des chemins et dont nous faisons ' tant fi en France ; avec ce fourrage qui ne leur coûte rien, ils préservent de bien des maladies les vaches qu'on y nourrit le soir avec la bouillie aux navets, aux pommes de terre, etc.

Vous aurez du lait avec les bouillies du soir; vous n'aurez la saiité dans vos étables qu'avec l'herbe des champs que vous servirez à vos bôtes dans l'intervalle.

N. B. Je termine là le spécimen de ce que promettait le plan que j'avais conçu d'une publication indéfiniment progressive, mais réduite à sa plus simple expression, à' une encyclopédie cl' agriculture eiiûn. Ce plan, conçu il y a déjà vingt-quatreans, nul ne l'a mis à exécution : et ce n'est pas faute de subventions. Mais ce qui vient par la subvention s'en va par la dissipation ; avezvous jamais rencontré un subventionné faire œuvre d'une bonne œuvre ? Beaucoup de bruit à l'aide des camarades, force réclames et coups de tamtam, et puis tout se résout en fumée. Non-seulement à ce métier ils ne font pas le bien, mais il est de leur intérêt d'empêcher de le faire à ceux qui ne sollicitent rien. De là toutes les tribulations qui assaillent de tous les côtés les travailleurs indépendants.

On n'a certes pas une idée de ce que pourrait inventer un honnête homme, ■ si jamais les gouvernements rendaient la hberté aux études scientifiques, en abandonnant à toute leur sottise celte tourbe d'impuissants parasites du budget, incapables de briller autrement que par l'or et l'argent dont ils sont chamarrés sur toutes les coutures. 11 faudra tôt ou tard, pour débarrasser la science de ces prétentieuses inutilités, qu'on substitue le suffrage universel aux votes de la camaraderie. Jusque-là les corporations savantes resteront hostiles à tout progrès qui viendrait troubler leur savoir statiohnaire; jusque-là vous n'aurez d'autres produits aux académies des sciences, que des replâtrages ou des plagiats, et aux académies liltéraires que des sermons dans le genre du P. Garasse ou des plaidoyers de mur mitoyen, avec force beaux compliments réciproques, devant un public de famille qui' pendant deux heures, est condamné à entendre deux vieux barbons se

242 PLAN D'UKIi liNCVCLUI'ÈDlK AGUICOLK ET PORTAI IVK.

casser l'encensoir à luur de rôle sur le meulon, à la coudilioa sine qud non qu'avant d'entrer dans le sanctuaire dos grammairiens français, le nouveau venu ait été reconnu comme sachant dire ses patenôtres selon la liturgie romaine.

L'ouvrage dont je parle serait le répertoire de tous les faits démontrés par l'expérience, avec le nom du démonstrateur, ne fût-il que le dernier garçon de la ferme ou du potager. Un tel livre serait le résultat d'une enquête portée jusque dans la plus humble chaumière ; il serait progressif comme l'esprit humain, sans que de ce qui aurait une fois paru on fût obligé de faire périodiquement une édition nouvelle ; les documents grossiraient sans qu'il fûl rien changé à la pagination de chaque article.

Ce serait une bibliothèque qui passerait de père en fils, en dispensant en quelque sorte de toute autre espèce de bibliothèque.

Mais confiez ce plan à l'un quelconque des savants titrés et brodés d'aujourd'hui, à une commission de ces immortels favoris de tous les gouvernements déchus , et vous dépenserez des millions pour n'obtenir qu'un» rapsodie :

Parturiitnt montes, nascetur ridiculus mus. IIor. La montagne en travail enfante une souris. Boii..

C'était en deux mots l'histoire des travaux de toutes les commissions françaises ou romaines du temps des royautés déchues; car ici je ne m'occupe que du passé dans l'intérêt de l'avenir. La nomination d'une commission, c'était chaque fois une inhumation de première classe pour la question soumise à l'examen de la savante coterie; c'était lo convoi du néant richement empanaché et caparaçonné; trouvez un meilleur mol, je l'accepte.