i L\ JUSTICK DU PEUPLE ET \A JUSTICE DE QUELQUES-UNS

VOUS que la souveraineté nationale se fût dépouillée du droit de grâce et de justice? pensez-vous en outre qu'une assemblée de citoyens n'offre pas plus de garantie de justice et d'incorruptibilité que trois ou quatre juges ordinaires? La justice rendue par le peuple vous paraîtrait-elle une anomalie, une monstruosité? D'où sortez-vous donc, pour soutenir une pareille thèse ? Vous êtes donc de ceux qui croient que la loi de Lynch, dont s'arme la communauté américaine quand elle se méfie des juges ou des geôliers, soit une loi draconnienne ! les Américains, ce peuple aussi ami de la justice que de la liberté, prendraient en pitié votre sensiblerie de commande et vos récriminations de parti.

Les partis sont exclusifs, et ils se pardonnent tout ce qu'ils condamnent dans les autres. Les ennemis de Marat applaudirent à son assassinat par Charlotte Coi day; le jugement prononcé et exécuté par celte malheureuse enfant leur parut de toute justice; et ils jetaient des cris d'exécration sur les condamnations que le jury de la nation prononçait contre les traîtres à la patrie et contre des Français qui se vouaient à la cause de l'étranger!

Les prêtres qui vénèrent un Dominique, ce grand égorgeur des habitants de la ville deMoutauhan (femmes, vieillards, enfa:nts et catholiquesmême compris) , vouent à l'infamie la mémoire de Marat, qui ne condamna personne et n'exécuta encore moins, par cela seul que Marat signalait à l'accusateur public les conspirateurs contre les libertés publiques ; ils le font traîtreusement assassiner, ils le traînent à la voirie après sa mort! Tenez, quand une fois on proclame la loi des représailles, il se trouve qu'on ne patauge que dans le sang. Donc il faut en finir avec ce système de vengeances politiques ; et pour cela, au lieu de s'en référer à la peine de mort, il ne faut plus vider les querelles politiques qu'au tribunal du suffrage universel, ce grand et unique bienfait de la Révcilution de 1848, cette voix du souverain des souverains tel que les philosophes l'ont défini depuis 70 ans et plus en France, définition qui va faire le tour du mondé; du suffrage universel enfin qui est destiné à clore a tout jamais les révolutions Violentes et à les remplacer par le progrès indéfini, si lent qu'il nous paraisse.

Le nombre des coupables à exécuter alors vous fait horreur ; certes à nous aussi. Mais quand c'est un tribunal de trois juges qui les condapme, ce nombre devrait vous inspirer la même horreur ; à vos yeux le juge compétent n'est pas pour cela un monstre, en raison du nombre des coupables qu'il doit faire punir !

Mais, mettez la main sur la conscience, est-ce bien d'&près la sentence de la justice régulièrement organisée que vous, vous les récriminateurs contre la mémoire de Marat, avez procédé à des exécutions en masse?

Nous n'avons pas oublié, ni les massacres thermidoriens où le gourdin du muscadin remplaçait la hache de la guillotine, ni les massacres de 181 5,

INGRATITUDE DES HÈRITIEIIS LE LA RÉVOLUTION. 273 OÙ les Pointu, les Trestaillon, délégués par une associalion occulte, étaient, les exécuteurs, d'après leur libre arbitre, des citoyens les plus incflcnsils ; ni les vœux épouvantables que la trahison ou la sottise de Grouchy réalisa contre l'armée française, alors que le sauve qui peut des traîtres snuva l'armée anglaise d'une destruction complète et l'armée prussienne d'un retour dans patrie analogue à celui qui suivit sa défaite à Valmy et à Jeinmapes ; ni les vœux complémentaires que vous formiez pour que l'année i nnemie, )cç.ue par vous à bras ouverts dans la capitale de la France, vons déljarrassAt en masse de ces nobles débris de la gloire de nos armes, qu'on reléguait rlerrière la Loire, crainte que ralliés et reformés en armée ils ne vinss.^nt châtier un jour et écraser du poids de leur juste ressentiment et les auteurs et les fauteurs des calamités de notre belle patrie.

Que voulez-vous? les deux partis parlent encore aujourd'hui une langue différente; l'un s'est dit, en tout et quoi qu'il arrive, le paili des hortnél.'S gens, en 1794, en 1814, en 1815, la veille de 1830 etle terrible lendemain de 1848 ; ceux qui de l'autre parti se dévouent au succès de la cause du plus grand nombre et au progrès de l'humanité, sont des monstres, par cela seul qu'ils se défendent eux et leur cause et qu'ils vous empêchent de les écraser. Il suffit de s'entendre pour tomber d'accord.

Nous en convenons, et à votre appréciation nous n'avons rien à reprendre : l'image de Jean Paul Marat est un fantôme effrayant pour vous ; vous ne devez jamais lui pardonner le mal qu'il a fait à votre cause.

Mais que ceux qui tiennent de ses efforts tout ce qui fait aujourd'hui leur bien-être et constitue leurs titres, que ceux qu'il a élevés à la dignité de citoyens en consacrant au culte de la patrie ses travaux scientifiqnes, son repos, son aisance, sa vie et sa mémoire même ; que les enfants réhabilités de ces parias dont il fut l'idole et le guide, que ces héritiers ingrats du fruit de sesveilles etdeses tourments, permettent qu'on jette chaque jour sa mémoire dans l'égoiit oii ses ennemis avaient eu l'impudeur de traîner son cadavre ; que les écrivains, enfants de ce peuple, ne se servent delà liberté d'écrire, qu'ils tiennent de ses luttes à mort et du triomphe de ses idées, que pour jeter une épithète de plus dans le torrent des injures qui va depuis 70 ans dégorger dans l'égoût qui lui a servi de tombe ; voilà ce dont je ne trouve une excuse que dans l'éducation qu'ils ont reçue dès leur jeunesse, et que, trop paresseux par leurs goûts, trop emportés par le tourbillon d'une vie besogneuse, ils n'ont pas su refaire en s'habituant à penser par eux-mêmes.

Quant à moi, je me sens homme par moi-même ; et quoique né et élevé dans les principes du plus ardent Royalisme, je n'ai voulu tenir mon éducation que de moi-même, cherchant la vérité en dehors des partis et des coteries ; et de ce qui m'est prouvé, je n'en démordrai jamais, dût la horde des conspirateurs séculaires contre le progrès faire le vide autour de moi et