TEXTE D'ESTIENNE DE CI.AVE MÉI'ECIN

Soleil, plus ou moins perpendiculaires, nous escliauffent plus ou inoins, soit par attrition, ou de sa propre nature ignée, comme nous dirons ailleurs.

« Je croy que cecy n'a besoin de preuve, puisqu'il ne s'est jiisques icy trouvé aucun qui nie celte chaleur universelle, que l'on recognoist sur la superficie de la terre : Mais d'autant que la raison et l'expérience nous enseignent que cette chaleur solaire et astrale à peine reschaulfe plus profond que de six ou sept pieds, voire aux pays plus méridionaux : et que néanmoins il se forme quantité de mixtes, mesmes dans les profondes entrailles de la terre ; il s'ensuit nécessairement qu'il y a une autre chaleur en quelque sujet qui meuve et excite les éléments souterrnms pour les joindre et mesler ensemble...

(1 De dire qu'on la doive rechercher {celle chaleur) en ces soulphres et bitumes souterrains, qui jettent des flammes en certaines montagnes, cela ne peut rien conclurre ; d'autant que comme nous avons dit au chapitre contre Aristole, la chaleur qui en provient n'est pas universelle; et neanmoms il se trouve quasi par toutes les entrailles de la terre des pierres et autres mixtes, sç;iVoir : des sels, terres diversement meîlées, soulfres, bitumes, markasites, et mélnux.

<i 11 faut donc que ce soit un feu ou quelque corps proportionné à icelny, qui par sa grande activité ou chaleur, puisse l'aire le meslange des elemenis souterrains pour la composition des mixtes qui y sont contenus. Or, est-il que ce feu, quel qu'il soit, doit eslre permanent et inconsomptible, aulremenl depuis tant de siècles il seroit esteint et consommé, et par défaut de chaleur les mixtions souterraines auroient cessé, ou du moms grandement diminué : et à peine verrions-nous à présent aucune génération, sinon aux plus profondes entrailles de la terre par la grande diminution de cette chaleur. Et toutefois nous remarquons li' contraire en la continuelle génération et augmentation des fossiles, tant vers la suprême région de la terre, comme il appert aux carrières, qu'en la moyenne, suivant le rapport et lesmoignage de ceux qui fouillent continuellement aux mines plus profondes.

« On objectera peut estre que s'il y avoit un feu, il consommeroit et brusleroit la terre par sa grande chaleur. Nous respondons que tout ainsi qu'il y a une grande estenduë entre nous et le Soleil ; sçavoir est l'air froid, qui erapesche sa trop grande ardeur ; comme aussi les vapeurs fréquentes qui s'eslèveut en l'air, tant pour tempérer cette région inferiéure, qui seroit trop chaude en esté, spécialement aux pays plus méridionaux, afin que par les pluyes fréquentes l'humidité aqueuse espuisée des corps qui sont sur la superficie de la terre, par la chaleur des rays du Soleil, soient reparées, que pour l'humecter de rechef, afin d'empescher sa trop grande dessication, qui seroit la ruine totale premièrement des plantes ; puis après des animaux; et par ainsi cesseroient toutes les générations nécessaires, tant à la décoration de cét univers, que principalement à la vie de l'homme, en faveur duquel toutes les merveilles de ce monde ont esté créées.

« Nous dirons aussi semblablement que cette grande chaleur souterraine et inférieure est tempérée par l'air souterrain, qui remplit les pores et concavitez de la terre : comme aussi par les eaux de pluyes qui découlent continuellement goutte à goutte par les pores, ou ruissellent par les fentes et crevasses de la terre, et quelquefois se filtrent par les fissures des pierres : en sorte que cette chaleur est accompagnée d'humidité vaporeuse, au contraire de celle qui vient du Soleil, laquelle est chaude et seiche par la reflexion de ses rayons, qui se reconnoissent sensiblement accompagnez de chaleur et siccité. Ou au contraire, la chaleur cen-

AUTEUR EN 1035 DE L'UYPOTllÈSli DL' m CEM'KAL. 205 traie et souterraine est semblable à celle d'un bain bouillant, qui eslevant ses va- | peurs par toutes les régions de la terre, au lieu de l'embraser, l'échauffé en 1 hu- | raectant, et la rendant féconde en ses diverses générations, tellement que quand bien mesme il s'y trouveroit des substances inflammables et combustibles (comme j il y en a en grande quantité), et qu'il y eust de gnmdes cavitez, rempliesd uu grand ! air" nécessaire à rinilaramation : elles les esteindroient plustost, que d'y exciter des | embrasemens...

« Mais en quel lieu le constituerons nous {ce feu)l 11 n'y a aucune apparence de dire qu'il soit en la moyenne région de la terre ; parce qu'il faudroit qu'il eust trop grande estenduë pour contenir un si grand espace : et par ce moyen il escliaulferoit par trop en peu de temps toute cette région, et successivement la suprême de la j terre par son voisinage trop proche, qui ne pourroit fournir à la modérer par l'air y contenu, ny par le decoulement des eaux, qui ne seroient suffisantes de tempérer ces deux premières régions souterraines, pour les conserver d'une telle chaleur contenue en si grande masse : joinct que s'il estoit chaud et sec, et non pas humide, il brusleroit encores en moins de temps la région infér ieure de la terre qui a beaucoup moins d'estenduë, comme sont toutes choses sphtriques qui approchent plus de leur centre très-petit, à comparaison du milieu d'icelles, et encores plus de leur superficie ; ce qui est si clair et évident qu'il n'est pas nécessaire d'en faire démonstration par figure.

« Il faut donc nécessairement que nous le colloquions au centre de la terre, car il n'eschaufleroit deuêment si ses reflexions ne s'estendoient égallement partout du centre jusque aux lieux nécessaires pour les générations approchantes de la circonférence de la terre .

.( Je ne doute pas qu'il nes'esleve une infinité de philosophes qui nieront cette ]

chaleur ou feu central En après nous prouvons la vérité de nostre proposition

par les continuelles vapeurs et exhalaisons souterraines qui se reconnoissent visiblement dans les mines très-profondes, qui sont si chaudes et si abondantes, que ! les mineurs sont contraints hyver et esté... d'y travailler en chemise, à cause delà grande chaleur qu'ils y ressentent; car tant plus bas qu'ils y descendent, et tant plus ils y rencontrent de chaleur, de vapeurs et d'exhalaisons ; mais en la suprême région de la terre, comme aux caves et aux mines peu profondes, ils sentent quel- I que peu de chaleur en hyver et de la fraîcheur en esté, à cause que cette suprême région est esloignée du centre auquel est contenu ce feu inconsomptible (chap. ii, liv. 11, pag. 212-1222)... « Il appert de ce que dessus, dit-il au chap. vu, que la région I inférieure de la terre est tres-chaude, pour deux raisons, la première par le voisinage de ce feu central : la seconde à cause de la plus grande quantité des vapeurs et exhalaisons, qui à mesure qu'elles s'eslevent du centre au travers d'icelle, sont beaucoup plus copieuses ; parce que tant plus elles montent en haut, elles sont contraintes de se dilater par un espace beaucoup plus ample; comme aussi à cause qu'elles sont un peu rebouschées et refléchies par le moyen de la rencontre qu'elles font des eaux, que nous avons vu découler sans cesse depuis la circonférence et superficie jusques au centre ; mais lorsqu'elles sont parvenues en la moyenne ou en la suprême région de la terre, à mesure qu'elles s'eslevent du centre vers la circonférence, elles sont beaucoup moins copieuses, à cause de la plus grande estenduë, et par conséquent moins chaudes : tout au contraire du Soleil, dont les rais [rayons) sont plus copieux et abondants lorsqu'ils abordent la terre, et sontreper-