BOISTE AYANT PLUS D'ESPRIT QUE LES QUARANTE

Pour dire tout enfin dans ce chapitre, L'Académie est comme un vrai chapitre ; Chacun à part promet d'y faire bien; Mais tous ensemble ils ne tiennent plus rien. Mais tous ensemble ils ne font rien qui vaille. Depuis six ans, dessus l'F on travaille ; Et le Destin m'aurait fort obligé, S'il m'avait dit : ta vivras jusqu'au G.

Et nous sommes de l'avis de Bois-Robert, quand il dit que l'Académie n'a en cela jamais rien fait qui vaille : Son dictionnaire, dont la première ëilition paï ul sur la fin du dix-septième siècle, apiès soixante-sept ans de labeur, a été remanié en 1740, puis en 1762, 1801 et 1833 ; et vraiment, en comparant la dernière avec la première édition, on ne s'aperçoit pas facilement des améliorations qu'elle prétend avoir fait subir à son œuvre. Et pourtant les bons avis et les bons modèles ne lui ont pas manqué : Voltaire dans le peu de temps que le poison lui permit de vivre à Paris, en 1778, avait présenté à ce Corps constituant du langage, un projet de dictionnaire raisonné où chaque mot serait accompagné de son étymologie ; Boiste à lui seul avait publié, d'après le plan de Voltaire, un vocabulaire, qui est encore à mes yeux l'ouvrage de ce genre le plus méthodique, le mieux rédigé et le plus universel que nous possédions. Mais peuch ! l'Académie en est restée à ses mots de choix, à ses défectueuses définitions, à sa prolixité stérile et fastidieuse, à son orthographe sans principes arrêtés, enfin à l'arbitraire et au désordre de ses premières éditions.

Un Dictionnaire ou Vocabulaire devrait être, ainsi que l'indique son nom, la table alphabétique, pour ainsi dire, de l'Encyclopédie : rien ne devrait y être qu'indiqué, mais tout devrait y être indiqué : le mot, une définition courte et précise, l'étymologie et un exemple, voilà tout ; mais à une condition que tous les mots d'une langue y trouveraient leur place.

Or, qu'a fait l'Académie ? précisément tout le contraire : prolixité et inexactitude dans les définitions, point d'étyraologie, suppression de l'immense majorité des mots qui se rapportent aux arts et métiers, à l'industrie, à l'architecture, etc., en sorte que pour faire droit aux justes réclamations de l'opinion publique, il a fallu adjoindre à son travail un volume plus gros que ses deux volumes et en plus petites lettres, afin de reprendre tous les mots qu'elle a éliminés de son travail.

Les différentes éditions de son Dictionnaire ne sont presque que la réimpression de la première avec quelques petites corrections jetées par-ci parlà comme par manière d'acquit. On a conservé, dans la dernière édition, presque toutes les formules, les définitions et la prolixité de la première. Par exemple, à l'égard de certains mots de la langue vulgaire, on n'y man-