REDONDANCES ET REDITES DANS LA RÉDACTION DE L'ACADÉMIE

que jamais d'ajouter ce mot est bas. Mais alors pourquoi le ramassez-vous, pourrait-on dire à la Dame aux talons hauts? Qui vous y oblige, vous qui avez fait fi des mots si pimpants de la langue de Rabelais et de Scarron même qui était votre contemporain et qui ne les avait pas inventés?

Au lieu de placer la signification immédiatement après le mot, l'Académie ne manque jamais d'y intercaler ces tournures : il se dit de, il s' emploie pour, il signifie aussi, etc. J'ai eu la patience de relever tous ces doubles emplois un peu à vol d'oiseau encore, et j'ai trouvé que l'Académie aurait économisé plus de trente pages d'impression à les supprimer.

Quant aux définitions, ce ne serait rien qu'elles fussent lourdes, redondantes, traînantes et pâteuses mais elles sont souvent d'une telle inexactitude qu'elles font pouffer de rire les bons esprits ; ce qui a obligé les gouvernements divers de flanquer ce grand Corps de deux ou trois savants qui avaient l'air d'être un peu plus lettrés que le gros de leurs confrères de l'Académie des sciences, afin de préserver l'Académie française des âneries dont fourmillait l'œuvre de ses devanciers ; et pourtant on ne s'apercevrait guère de cette innovation, quand on veut bien parcourir, sous ce rapport, l'édition dernière.

g 1. Définitions fausses, bizarres ou ridicules.

Que diriez-vous, par exemple, des définitions suivantes?

Chrysalide : état d'un insecte qui s'est renfermé dans une coque, où il est sous forme d'une espèce de fève et d'où il sortira transformé en papillon.

Carcasse : les ossements du corps d'un animal, lorsqu'il n'y a plus guère de chair et qu'ils tiennent encore ensemble (Feraud, qui a copié l'ancien dictionnaire, a conservé le membre de phrase de cet ancien dictionnaire, du corps d'un animal mort).

Caresse : témoignage d'affection que l'on donne à quelqu'un par ses actions et par ses paroles.

Carrefodr : l'endroit où se croisent plusieurs rues dans les villes et dans les villages, deux ou plusieurs chemins dans la campagne (avez-vous vu des rues hors des villes et des chemins hors la campagne ?) ,

Carat : chacune des parties d'or fin contenues dans une quantité d'or quelconque que l'on suppose partagée en vingt-quatre parties égales (concevez-vous?).

Casquette : coiffure d'homme faite d'étoffe ou de peaux, qui a quelquefois un bord sur le devant. (Boiste avait dit : avec ou sans visière.)

Carcan : cercle de fer avec lequel on attachait par le cou à un poteau celui qui avait été condamné à cette peine (Boiste dit bien mieux : collier de fer pour attacher un criminel à un poteau).