DÉFINITIONS FAUSSES ET RIDICULES DE L'ACADÉMIE

Cause : se dit encore d'un procès qui se plaide el qui se juge à l'audience (et quand la cause est remise, elle n'est donc plus cause !).

Chimik : science qui a pour objet la connaissance de l'action réciproque et moléculaire de tous les corps de la nature les uns sur les autres (Boiste dit avec moins de pathos : art de décomposer, analyser, purifier et recomposer les corps) .

Chimiste : Celui qui sait bien la chimie.

Chuchoter : parler bas à l'oreille de quelqu'un pour n'être pas entendu d'autres personnes (évidemment).

Clitoris : petit organe charnu, de forme ronde et allongée, qui est placé, à l'endroit le plus élevé des parties naturelles de la femme et de toutes les femelles quadrupèdes (chez les femelles des quadrupèdes au contraire, et en vertu de leur position horizontale, cet organe se trouve à l'endroit le plus bas des parties naturelles).

Cloporte : petit insecte sans ailes, qui a une grande quantité de pattes et qui est très-commun aux endroits humides (au besoin vous pourrez prendre la scolopendre pour un cloporte, en vertu de cette définition) .

Cloison : espèce àe petit mur peu épais fait de bois ou de maçonnerie et servant à la distribution d'un appartement.

AxoHGE : graisse qui diffère du lard et du suif . en ce qu'elle est plus molle (comme si le lard était une espèce d'axonge).

Chiendent : plante graminée qui a une grande quantité de racines longues, traçantes, noueuses par intervalles, et entrelacées les unes dans les autrês (l'Académie a pris le paquet de chiendent des herboristes pour l'état naturel des racines de chiendent).

CiRON : ... signifie aussi la petite ampoule. Ce sens est maintenant fort peu usité (est-ce français qu'tm sens usité ?). Clause : disposition particuhére faisant partie d'un traité. Maille : chaque nœud que forme le fil, la soie, la laine dans des tissus serrés et sans intervalles (un nœud qui est une maille ! %in tissu sans intervalles ! Le filet sera donc trop lâche pour avoir des mailles.)

Muscade : graine très-odorante de la forme d'une noisette (la muscade est un fruit et non une graine).

Mou : qui cède facilement au toucher (le toucher n'est pas la pression). Napoléon : analogue de Louis (à peu près comme vingt francs est l'analogue de vingt-quatre).

Nerf, il se dit de petits filaments blanchâtres qui, distribués dans les diverses parties du corps, transmettent au cerveau les sensations occasionnées par les objets extérieurs et portent aux muscles les ordres de la volonté (ces petits filaments distribués sont drôles ; mais les ordres de la volonté, c'est quelque chose d'adorable de poésie).

336 DÉFIiNIÏIOINS FAUSSES ET RIDICULES DE L'ACADÉMIE.

Camphre : substance concrète (l'Académie a voulu dire huile essentielle concrète; sans quoi le camphre pourrait être confondu avec le caillou).

Œdf : corps qui se forme dans la femelle de plusieurs classes d'animaux et qui, sous une enveloppe dure ou molle, renferme des fluides où se développe le germe d'un animal de la même espèce, qui s'y nourrit jusqu'à ce qu'il éclose (je vous le demande, est-ce là une définition à la hauteur de la science? chaque mot y est une balourdise) .

Ogive : il se dit des nervures ou arêtes saillantes, qui, en se croisant diagonalement, forment un angle au sommet d'une voûte (où avez-vous vu des arêtes non saillantes? se croisant diagonalement pour ne former qu'un angle! Où grand Dieu vont-ils chercher tout cela ces académiciens?).

Oie : espèce d'oiseau aquatique plus gros et plus grand qu'une cane (prenez dès lors que ce soit un héron, ou un cygne, etc.) .

Oignon : nom générique que l'on donne à cette partie de la racine de quelques plantes qui est d'une forme renflée, et dont la base produit des racines fibreuses (le navet s'accommoderait fort bien de cette définition) ; l'oignon n'appartient pas à la racine, mais à la tige; et dans le système linnéen, le mot générique ne s'apphque qu'aux plantes et non à leurs parties). . . , Opéra : espèce de poëme dramatique fait pour être mis en musique (il serait opéra avant d'être opéra; c'est lelibretto que l'Académie a voulu

définir). . ^ , ,

Orage : tempête, vent impétueux, grosse pluie ordinairement de peu de durée et quelquefois accompagnée de vent, de grêle, d'éclairs et de tonnerre (quel salmigondis de toutes sortes de choses ! un vent impétueux, quelquefois accompagné de vent ! un orage par un temps calme qm n'en est pas moins une tempête! un orage qui peut être sans éclairs et sans

tonnerre). , ~ .. r

Organe : partie du corps organisée, laquelle rerapht quelque fonction nécessaire et utile à la vie (comme s'il était une seule partie de notre corps, qui ne remplisse pas une fonction utile à la vie). , ^ .„

Ortie : plante sauvage et fort commune, dont la tige et les feuilles sont niquantes (ce qui peut convenir au chardon comme à l'ortie; alors quà l'aide de la nomenclature limiéeraie on peut la définir en deux mots et sans crainte qu'on puisse la confondre avec toute autre plante) .

Ortolan : petit oiseau de passage et d'un goût délicat (prenez que ce soit l'alouette la grive des vignes, etc.,).

0™Ï organe où sont renfermés les œrfs dans la femelle des ammaux . , , xiA ». ^„p11p nrpr.isnn ! il en résulterait que les

DÉFINITIONS FAUSSES ET RIDICULES DE L'ACADÉMIE. 537 en cela elle a encore la main malheureuse, et il n'est pas une élève sagefemme de première année qui ne soit en èlat de mieux définir qu'elle à son premier examen. Nous allons prendre la peine de transcrire cet échantillon des connaissances physiologiques de Taugusle assemblée :

« Il signifie aussi, en parlant delà femme et des femelles des mammifères, chacun des deux corps glanduleux placés près des reins, au-dessus de la matrice et que l'on suppose remplir les mêmes fonctions. »

Évidemment cette définition date du temps de Vaugelas et du poète Chapelain; et pourtant Tillustre corps de prélats, d'avocats, de ministres et de poètes, a été flanqué de deux pliysiologisles, ce qui prouve que les éditions de son dictionnaire ne sont jamais que la première édition un tant soit peu revue et corrigée : Uii ovaireplacé près des reins et au-dessus de la matrice, c'est une phrase qu'a dû élaborer un avocat en style du palais, ou un prélat en style du cantique des cantiques, ou quelque poète en souvenir de la cuisse de Jupiter.

PoLYG.\ME : celle qui est mariée à plusieurs hommes en même temps : i" elle est polygame pourvu qu'elle soit mariée à deux hommes à la fois ; 2° elle ne saurait être mariée en même temps à plusieurs hommes, parce que à la mairie on ne la marierait pas à plusieurs hommes en même temps.

TALOCHE : coup donné sur la tête à quelqu'un avec la main (à quelqu'un est de rigueur) ; si la taloche est le coup donné, il y a sans doute un autre mot pour le coup reçu.

Tangente : ligne droite qui touche une courbe en quelqu'un de ses points sans la couper en ce point là (toute ligne qui aboutira à une courbe pourrait être ainsi une tangente-, elpuis toucher une ligne sans la couper; quelle précision !)

Talus : pente ou inclinaison de haut en bas que l'on donne à la surface verticale d'une construction ou d'un terrain (accordez la verticale avec l'inclinaison, s'il vous plaît ; et de haut en bas pour inclinaison doit être sans doute une réminiscence de la chanson des Savoyards, la cheminée du haut en bas ; c'est joli !)

Tambour : caisse de forme cylindrique dont les deux fonds sont de peaux tendues, sur l'une desquelles on frappe avec des baguettes pour en tirer des sons (des sons harmoniques sans doute et chromatiques !!! les sons du tambour m'ont tout l'air d'une vocalise exécutée en ra et fia).

Culbute : certain saut qu'on fait en mettant la tête en bas et les jambes en haut pour retomber de l'autre côté (de quel côté cet autre côté? met-on la tête bas avant de sauter ou en sautant? )

Phosphore : à l'article Matière fécale : il y a des phosphores qui se tirent de la matière fécale (ainsi nous avons plusieurs espèces de phosphore d'après l'Académie).

538 Vices du dictionnaire augmentant de l'alpiia a l'umkga

Ponant : occident, la partie du monde qui est au couchant du soleil (l'Académie a pris le couchant pour le coucher ; et avec coucher même la rédaction en serait bien lourde).

Pomme d'adam : la grosseur qui paraît au nœud de la gorge (je m'attendais flii nœud de la cravate ; mais enfin c'est là une grosseur sur un nœud, ce qui ferait deux grosseurs ; l'Académie a vu double dans le fait anatomique).

PoNT-LEvis, ou POKT en terme de tailleur : partie du devant de la culotte ou du pantalon que l'on baisse ou relève à volonté. (Je vous le disais bien que l'Académie a révisé, mais non modifié l'œuvre de ses devanciers ; car ici elle en est encore aux modes du premier empire, et les étrangers vont croire que nos pantalons conservent encore les sales ponts-levis contemporains des catogans, des oreilles de chien, de la coiffure à la Titus et de la taille sous les aisselles).

Pessaire : corps solide qui a différentes formes et dont on se sert pour la guérison de plusieurs maladies auxquelles la matrice est sujette (l'Académie évidemment a pris le pessaire pour un médicament).

Chanson : pièce de vers que l'on chante sur quelque air (naïf et un peu Lapalisse).

Clvstère : médicament liquide qu'on s'introduit dans le corps par le fondement à l'aide d'une seringue (cette introduction dans le corps par le fondement a tout l'air d'une inoculation).

Cerneau : la moitié du dedans d'une noix, tirée de la coque avant sa maturité (la moitié du dedans est à'me élégance qui le dispute à la clarté; et ensuite cette moitié du dedans de la noix tirée de la coque, n'est-ce pas là une jolie énigme à deviner? l'Académie en a par centaines de semblables ; Marie Alacoque, cette Minerve de l'Académie, n'aurait sans doute pas mieux dit).

Dénigrement : ce mot de la première édition du dictionnaire a été partout conservé dans la dernière édition, comme synonyme de plaisanterie, moquerie ou raillerie ; acception qui a disparu du dictionnaire des synonymes depuis près de cent ans. Ainsi, d'après l'Académie, le mot Cararin ne s'emploierait aujourd'hui que par dénigrement pour désigner un étudiant en médecine. Pisseuse se dirait d'une petite fille par dénigrement. On appellerait PISSOTIÈRE par dénigrement un jet d'eau ou une fontaine qui jette peu d'eau (l'Académie a craint de porter le dénigrement trop loin, en admettant l'acception de ce dernier mot pour le lieu où l'on va uriner).

N. B. Je termine sur ce premier point, car je n'en aurais plus fini à relever la foule de définitions dont l'âge jure avec les progrès de notre diction et de nos connaissances, et avec les premières indications du sens commun. Ces explications fausses ou bizarres deviennent d'autant plus fréquentes qu'on s'éloigne de plus en plus des lettres A et B, qui, par suite d'une ferveur denovices, paraissent avoir été émondées avec un peu plus d'attention.