S44 SIGNIFICATION SPÉCIALE DES TERMINAISONS FRANÇAISES

de vue et on l'estropiera pour peu qu'on reste six mois sans l'écrire. Ces messieurs qui se prétendent taillés dans le beau lanfcage, n'en savent pas plus sur ce point que le premier venu ; si vous voulez en juger, mettez-les à l'épreuve.

2° Ne serait-il pas temps d'aviser à ce que cet accessoire du langage n'en soit plus donné comme le principal, et qu'on ne fatigue plus la mémoire des élèves de ce qui répugne à leur logique naturelle et à leur jugement ; qu'on ne les abêtisse plus pendant cinq ans en les exerçant à éplucher des lettres, sous le prétexte de les éduquer et de les former aux belles manières?

Pourquoi, pendant que l'Académie dort vingt-cinq ans du sommeil desim- " moi tels, les hommes de lettres de toute la France ne s'associeraient-ils pas pour opérer une réforme qui ne serait qu'un retour au sens commun? Ce travail ne serait ni long, ni pénible, pourvu qu'on eût soin de convenir d'abord des bases d'un système et d'une méthode de classification. Noire langue a déjà ' des éléments nombreux de classification dans les terminaisons de même consonnance : Nous avons la terminaison ier pour désigner les métiers, professions et agents de production: menuisier, cafetier, serrurier, pommier, • rosier, etc.; la terminaison té pour désigner les qualités de l'esprit et des coi ps : beauté, bonté, légèreté, etc. ; la terminaison tié pour désigner les instincts : amitié, inimitié, etc. ; la terminaison ion pour désigner les passions du cœur ou les opérations de l'esprit : occupation, attention, réflexion, etc. ; la terminaison adverbiale ment pour désigner le mode, la façon, la manière : agir grandement (d'une manière grande), s exprimer vivement (d'une manière vive) etc.; la terminaison âge pour désigner les rapports des hommes ou des choses : badinage, langage, ouvrage, louage, etc.

3» A la suite de ce classement par terminaisons, rien ne serait plus facile que de mettre de côté toutes les superfluités de l'orthographe, les lettres qui ne se prononcent pas, en permettant d'écrire comme l'on prononce ou de prononcer comme l'on écrit, par exemple de prononcer pa-on afm de distinguer l'oiseau aux cent yeux du dieu qui en a assez de ses deux pour veiller sur nos jardins et nos récoltes; de prononcer «a-o» et non fo» afin de distinguer la mouche du poisson.

4» Quant à Vétymologie, on devrait l'indiquer pour chaque mot, mais non la suivre dans l'orthographe: d'abord parce que l'arbitraire règne à ce sujet dans nos dictionnaires, et qu'il n'y a pas de raison d'adopter l'étymologie pour écrire tel mot quand on se permet de s'en écarter dans une foule d'autres, ensuite parce que l'étymologie supposant la connaissance de la langue d'où tel mot est dérivé, il nous faudrait savoir, pour bien écrire en

ÏNDULGENCE PLÉNIÈRE POUR LES FAUTES D'ORTHOGRAPHE. ' 345 fi-ançais, cinq ou six langues étrangères anciennes ou modernes; nous avons en effet une foule de mois dérivés du latin, du grec, de l'hébreu, de l'italien, del'allemand, etc. Comment? nous dira-t-on, on écrirait filanirope au lieu de philanthrope? pourquoi pas puisque vous permettez d'écrire flegme au lieu de phlegme, flegmasie au lieu dephlegmasie, fantaisie au lieu de phaniaisie, fantôme au lieu de phantôme; etc. Si vous voulez suivre les règles de l'ùtymologie, rétablissez l'étymologie partout; si vous vous en écartez pour certains mots, pouiquoi pas pour tous les autres? On nous dira que pour ces mots on aura recours au dictionnaire ; c'est précisément là ce que l'on devrait éviter; il faudrait pouvoir arriver à ce qu'à l'aide de quelques principes généraux, on n'eût jamais besoin d'ouvrir un dictionnaire que pour y apprendre la signification, l'acception et l'origine historique d'un mot.

5° Un dictionnaire usuel devrait être, avons-nous dit, la table alphabétique et raisonnée de l'encyclopédie des connaissances humaines ; il n'est pas un mot qui doive en être exclu, pas même les noms de ville, pas même les noms d'hommes remarquables, pas même les noms génériques des êtres des trois règnes, pas même les mots du plus obscur métier.

6° Tous les mots d'une langue, depuis son origine jusqu'à nos jours, doivent prendre place dans un dictionnaire , siècle par siècle, afin de faciliter la lecture des monuments de tous les âges et des livres de tous les auteurs, de n'avoir pas besoin d'un vocabulaire spécial pour chaque écrivain d'une époque un peu reculée, et surtout afin de poser des jalons pour retrouver l'étymologie.

7° En un mot, quand il vous arrivera de faire ce que l'on appelle une faute d'orthographe, je vous le pardonne, si elle émane de l'analogie et du raisonnement, parce que cette prétendue faute n'est telle que d'après un livre qui est plein de fautes contre le sens commun, et que votre faute est peut-être plus conforme aux règles de la logique que le mot que ce livre donne comme correctement écrit, enfin que cette faute d'aujourd'hui n'était pas faute primitivement. Faites tous de telles fautes (fe/ia; cîtipfl), et nous amènerons ainsi, par l'exemple, les arbitres souverains du beau langage à nous mettre à même de n'en plus faire du tout, en réduisant notre manière d'écrire les mots à cette simplicité absolue dont les ItaUens nous ont fourni l'exemple le plus complet, ce qui leur donne la facilité d'improviser en parlant avec autant de bonheur qu'en écrivant.

8» L'élude de l'étymologie finit par offrir un certain attrait, à cause de 1 a surprise qu'on éprouve à retrouver d'une manière souvent inattendue le