L'ORTHOGRAPHE MODIFIÉE PAR LA PRONONCIATION

fil qui nous conduit droit à la vraie origine des mots et même des signes alphabétiques S que notre langue a empruntés à la langue grecque tout autant qu'à la langue latine , ensuite aux diverses langues de l'Europe moderne, et même à l'hébreu à cause des rapports commerciaux que nous avons eus de tout temps avec les Israélites. Ces mots ont subi diverses altérations en passant dans notre langue, et ces altérations découlent des différentes manières de prononcer la même lettre ou la môme syllabe chez les diverses races de Gaulois qui ont peu à peu adopté la langue romane : La race germanique, au langage fortement accentué, prononçant re la syllabe er, ou le double oo, ;? le b et ï le d ; la race picarde changeant le c en ch et réciproquement, le j en gu; la race gasconne changeant le 6 en v et réciproquement ; le peuple de Paris, ce chef-Heu de la langue parlée, faisant ronfler les j" et ouvrant tellement la bouche sur les e qu'il les prononçait a {piarre pour pierre) ; et les dames du bon ton et de la Cour prononçant les a par e, pour s'écarter le plus possible des manières populaires et bourgeoises, se plaisant à minauder sur les mots, à les grasseyer, les zézayer, à avaler les r età les fondre sous le filet de la langue ; prétentieuses aïeules et bisaïeules en cela de nos incroyables, que l'on retrouve en France, bien avant l'époque où Henri Estienne faisait cette remarque*, et dès l'époque où la royauté se fût organisé une Cour.

En tenant compte de ces indications, on peut parvenir à retrouver l'origine de presque tous les mots de notre langue, à travers la filière des altérations de la prononciation, altérations que l'orthographe n'a fait que décalquer pour la lecture.

Nous ne croyons pas abuser de l'attention de nos lecteurs, en joignant à ces indications générales, un certain nombre d' essais et d'exemples de ce genre d'analyse étymologique; je suis persuadé que ce petit travail sera pour eux un encouragement à continuer ces exercices sur une plus grande échelle; plus ils avanceront dans cette étude, plus ils feront justice de cette morgue académique qui a mis à l'écart une pareille entreprise, pré-

» Par exemple jusqu'à ce jour aucun de nos dictionnaires ne s'est donné la peine de nous expliquer l'origine de la cédille, c'est-à-dire du signe ç, du c ayant par cette marque la prononciation de l's; èt pourtant rien n'iest plus simple à constater que ce petit signe n'est autre |que ïe souscrit, au lieu d'être intercalé entre le c et l'une des trois voyelles fl, o, u: je reçus, par exemple, s'écrivait je recm;;e reçois s'écrirait je receois; et cet usage a duré pendant tout le cours des xvi- et xvii* siècles; cédille vient de l'espagnol cedii/a (petit c). .„ „ . ^ ,

* Hypomnesesdelinguâ gallicâ, in-8», 1582, pag. 10... Ce petit che«-d œuvre grammatical renferme, en outre, une dissertation de Mitelarius sur les mots que la langue française a empruntés à l'hébreu, et une Grammaire française [Grammatica gallica), excellente œuvre posthume de son illusti-e père Robert Estienne ; nos grammaires modernes ne sont que de pâles reflets de cette grammaire primitive; oii n'aurait qu'à la traduire pour la rajeunir.