C. Caractères intimes ou structure des pilosités animales

15° Les caractères optiques que nous allons décrire ne sont jamais mieux en évidence que lorsqu'on observe les pilosités plongées dans une nappe d'huile, qui en augmente la transparence, à cause de la structure oléagineuse des poils et par conséquent de l'analogie qui existe entre le pouvoir réfringent du milieu et celui de l'objet.

La transparence de ces pilosités, au contraire, diminue grandement et se rapproche même de l'opacité, quand on les observe à travers une nappe d'eau ou d'air, à cause de l'énorme différence des deux indices de réfrangibilité, ce qui fait diverger, et éloigner de l'axe de la lentille, les rayons lumineux qui ont eu à traverser la substance du corps observé.

Ainsi tous les dessins qui couvrent les trois planches 3, 4, 5, ont été pris sur des tronçons de poils recouverts d'une nappe d'huile ; un seul (fig. 2) est vu à travers une nappe d'eau, afin de faire juger de la différence d'effet dos deux milieux.

Les pilosités dont nous allons nous occuper se divisent en deux catégories d'aspect différent : les poils hsses, tels que les poils de lièvre (fig. 21, 22) et de lapin {fig. 2, 4, 5), et les poils bourgeonnes, comme sont les poils d'ours marin {fig. 6, 7) et ceux de loutre {fig. 18). Ces derniers offrent sur leur surface une série spiralée de bourgeonnements et de cors à l'état embryonnaire, qui auraient formé, tout autant de rameaux, s'ils ne s'étaient pas arrêtés à leur premier développement.

16° Le premier résultat et le plus fécond en déductions physiologiques et pratiques, que je retirai de cette étude, fut que, toutes les fois que la transparence le permet, on retrouve, dans la capacité du poil, la présence des spires qui jouent désormais un si grand rôle dans le système spirovésiadaire que j'ai développé, dès 1837, dans le Nouveau système de physiologie végétale et de botanique et qui aujourd'hui forme (moins le nom de l'auteur), dans toutes les universités du monde, la base de l'enseignement ayant pour objet l'étude des corps organisés. °