EFFETS OPTIQUES DES SPIRES

Ces spires se déroulent, s'accouplent, se multiplient et se superposent, dans l'inléricur canaliculaire du poil, tout aussi visiblement que dans l'intérieur d'une cellule -enlrenœud de conferve, ou de tout autre cellule végétale et animale, quand on les observe dans des conditions favorables de transparence et de développement.

^ 47° Nulle part ces spires ne sont plus apparentes que lorsqu'elles sont vierges et isolées, qu'elles ne cheminent pas par couples entre-croisés et s'abouchant entre elles de distance en distance; c'est ce qui arrive dans le fin duvet {pl. III, jig. 1, «, et la 5= du groupe 46) et surtout dans les sommités de poils et même du jarre (1), comme on le voit sur la figure 14, pl. I, qui appartient à la toison de la souris.

18° Si deux spires se déroulent de conserve, dans la même capacité, pour s'accoupler de nouveau à chacune de leur rencontre, vous avez alors sous les yeux l'effet optique des figures 4, 5, pl. III, de la 2' du groupe 25 et de la 1'° du groupe S"?, pl. IV.

19° Les figures 2 et 3 de la planche III, qui apparlienent à la toison du lapin de garenne, représentent le même tronçon de poil, vu, pour la 1*^^ figure, dans une nappe d'eau, et, pour la 2°, dans une nappe d'huile, afin de faire juger du genre d'illusions que les milieux peuvent reproduire, lorsque leur indice de réfraction s'écarte trop de celui du corps observé.

Si l'on observe ce poil dans l'eau, l'ombre des spires produit comme des interférences et une alternance de zones blanches et noires, qui disparaissent complètement dans une nappe d'huile pour mettre la spiralitè dans tout son jour.

20° Lorsque plusieurs couples de spires se développent dans le sein canaliculaire de la même longueur du poil, alors les entre-croisements de chaque couple îorment à l'œil tout autant de losanges noirs qui se dessinent, à travers la paroi du canal, par des séries spiralaires de la plus grande régularité dans leurs courbes et dans leurs espacements, comme on le voit sur les figures 13, sur la l''^ du groupe 17, pl. III, la 2= du groupe 22, la 1"^ du groupe 26, pl. IV.

21° La vitesse de la spire peut être plus ou moins lente et quelquefois se rapprocher de la direction circulaire, comme on le voit sur la 1" figure des groupes 29 et 50, pl. IV.

22° Sous une couche de spires lentes, peut se former une couche de spires très-rapides ; et alors on aperçoit un double treillage, l'un oblique à l'autre, comme on le voit sur la 1'° du groupe 34, pl. IV.

23° Mais si les couches de spires se multiplient à l'excès, ce qui résulte d'un emboîtement multiple de cellules, alors la lumière cesse de se jouer à travers les mailles du réseau; et l'opacité du poil devient complète, ce que l'on observe sur la l'« figure du groupe 16, pl. III, qui est le poil du cabri

INDUCTIONS THÉORIQUES ET APPLICATIONS PRATIQUES. 31 de mégisserie. Les crins du cheval et les cheveux de l'homme sont dans ce dernier cas.

24° Sur le poil de chèvre {fig. 8, pl. III) et sur la laine des moutons, on ne distingue que le relief d'une seule spire relâchée et qui semble avoir perdu toute son impulsion spiralaire, pour s'enrouler autour du cylindre comme un cordon lâche et inanimé.

D. Inductions théoriques et applications pratiques de ces premières

indications.

25° On concevra facilement par ces observations pourquoi, parmi les pilosités qui forment la toison des animaux, les unes sont d'une rigidité et d'un calibre tel qu'elles en sont impropres au feutrage, pendant que les autres ont tant de facihté à se feutrer.

26» Le feutrage s'opère tout d'abord par suite de la faciHté que certaines pilosités ont de se tordre et de s'entrelacer d'elles-mêmes les unes autour des autres. Les poils non susceptibles de torsion sont inhabiles à se feutrer, et la première opération du chapelier consiste à séparer ces deux genres de pilosités les unes des autres.

27° Or lorsqu'on observe comparativement \e jarre et le duvet du même animal, le jarre inutile et de rebut en chapellerie et le duvet, le seul qui soit employé dans cette fabrication, on observe que le duvet ne renferme qu'une seule spire ou un seul couple de spires {fig. 1, 5, 7, 12, 15, 2^ du groupe 17, pl. III; 2° du groupe 55, 2<= et 3'^ du groupe 39, pl. V, etc.);

Tandis que le jarre est tapissé, dans son canal médullaire, par un grand nombre de couples des spires {fig. 13, l^^du 17, pl. III; 2« du 22, 24, du 26, i'' du 29, 1'= du 52, 1^° du 34, pl. IV; 1'^ du 39, 1'° et 2« du 45' groupe, pl. V, etc.).

28° Quant au duvet, la pilosité est entraînée dans le sens de la torsion par la direction de la spire simple ou double et accouplée ; sous l'influence de cette impulsion intestine, elle .a une tendance à se rouler en spirale, et partant elle est éminemment propre au feutrage.

29° Dans le ja?7'e, au contraire, l'antagonisme indéfini des couples de spires, qui se font arc boutant les unes aux autres, ne permet au développement du poil que la direction rectiligne. En outre, la rigidité de sa consistance est suffisamment expliquée par la puissance de son organisation et la surabondance des développements internes, c'est-à-dire, par la multiplication des emboîtements cellulo-spiralaires, ou en d'autres termes par les emboîtements des cellules nées les unes des autres comme par une série indéfinie de progressions ou si l'on veut de générations.

30° Le poil le plus feutrant sera donc toujours le plus pauvre en spires, c'est-à-dire le plus étiolé ou le moins avancé en développement.

THÉORIE DU SÉCRÈTiVGE

31" Car la différence entre le jarre et le duvet n'est que celle qui existe entre les végétations jeunes et commençantes et les végétations âgées et voisines de la caducité. Le jarre est un duvet parvenu à son summum de développement; et le duvet n'est qu'un jarre vu à son premier développement ou qui s'est étiolé dans l'ombre et est resté étouffé par le jarre. Le jarre enfin est pour les animaux leur parure de l'été, et le duvet leur fourrure d'hiver. Chez certaines espèces le jarre plus caduque, plus rigide et dont le bulbe est plus en dehors, tient moins à la peau que chez d'autres.

32" Il résulte de là, que, pour obtenir la séparation du jarre et du duvet, ce qui, par les procédés de Véjarrage et de Vébarbage, forme une opération des plus délicates et des plus coûteuses de la fabrication, puisqu'elle se fait à la main et presque en épilant, on pourrait employer, au lieu de Véjarrage et de Vébarbage, la ventilation, qui, associée àVarçonnage, séparerait le duvet du jarre, en accumulant le premier plus léger plus loin que le second d'une plus grande densilé, delà même manière que le van sépare, en les rejetant plus loin, les balles du grain, lequel retombe presque perpendiculairement et de son propre poids.

E. Théorie du sécrétage.

53° Il est évident que, rien qu'en lisant la formule importée de la composition employée aujourd'hui (5) pour sécréter les poils, il est évident, dis-je, que cette opération doit modifier énormément les conditions de leur structure; le mercure s'amalgamant avec les tissus animaux, et l'acide nitrique corrodant, imbibant, assouplissant et pouvant transformer en couches gélatineuses et collantes les surfaces des tissus cornés tels que les poils.

Les pilosités doivent donc sortir de cette préparation avec des qualités d'adbérence et d'agglutination réciproque qu'elles ne possédaient pas auparavant. Il suffira de les mouiller ensuite, après leur égouttage et leur dessiccation, pour raviver celte propriété capable à elle seule de consolider le feutrage. En outre en corrodant la surface du poil, et diminuant d'autant l'épaisseur de l'enveloppe dans le sein de laquelle se déroulent les spires, le sécrétage augmente la poussée, si je puis m'exprimer ainsi, que les spires donnent au poil pour se contourner, se tordre et se feutrer (28) .

340 Mais si l'emploi de ce procédé terrible à la santé des ouvriers n'avait pas d'autre avantage, il pourrait facilement être remplacé par des procédés inoffensifs et bien moins coûteux; par exemple, par l'ancien procédé à la décoction de guimauve et de consoude, qui revêtait chaque poil, sans en altérer la surface, d'une matière agglutinative de la plus grande innocuité. Il est vrai que cette agglutination, au moyen d'une dissolution aqueuse étrangère et non inhérente aux tissus cornés, doit moins résister