LE GLOBE AUX RATS

Les antiquaires sont fort embarrassés pour trouver le mot de cette énigme que les architectes du moyen âge ont figurée sur la façade de certaines églises de la date du quinzième siècle.

Sur l'une des façades des églises Saint-Guenault d'Essone, du Mans, de Saint-Germain de ChampeauxenBrie, et sur la façade méridionale de l'église de Saint-Siffrein à Garpentras (Vaucluse), on remarque une boule où rentrent et d'où sortent des rats.

Nous ne prétendons pas à l'heur d'amener à notre opinion MM. les membres de la Société des antiquaires de France, qui devraient plutôt s'intituler antiquaires de Rome, vous savez pourquoi; ils ne nous liront qu'en cachette, et moi je ne les lis pas du tout et ne m'en inquiète guère ; je parle à tous et non pas plus spécialement à eux ; ils en prendront ce qu'ils voudront pour leur propre compte, et je continue.

Les architectes de cette époque formaient, sous le nom de francs-maçons, une société d'artistes passionnés pour leur art et libres penseurs sur tout le reste; ils construisaient une égUse avec le même esprit d'indépendance qu'un hôtel de ville, qu'un marché aux herbes, qu'un donjon et qu'une salle à danser; distribuant l'intérieur selon les besoins du service ou les caprices du cHent, et se réservant la façade comme étant du domaine de leurs franclùses, de leur libre arbitre et de leurs artistiques ébats, enfin- de la seule publicité qui fût exempte de la hart et de la censure; par suite, métamorphosant àleur gré telle abbesse ivrognesse en gargouille qui vomit sur les passants, tel abbé trop paillard en un Satan rival de Priape, et tel abbé triple sot en un baudet coiffé qui prêche à d'autres baudets; enfin écrivant au ciseau , avec une verve intarissable, la satire de leurs contemporains titrés, crossés, mitrés, sur les grandes pages de pierre que le peuple, ébaubi d'admiration pour l'artiste, venait déchiffrer ensuite avec commentaires, réticences et allusions peu flatteuses pour les modèles et les originaux qui avaient posé à leur insu.