MALADIE DE U VIGNE, FLAMBAGE ATMOSPHÉRIQUE

IKUUGTIÙiNS.

1" Jo ne pense pas qu'aujourd'hui aucun esprit indépendant des vieilleries scolastiques se refuse à admettre que la maladie qui, depuis près de vingt-quatre ans, frappe chaque année dans leur récolte la vigne, la pomme de terre et bien d'autres végétaux moins remarqués parce qu'ils ne sont pas cultivés, n'est autre chose qu'un effet de l'électricité des orages, enfin qu'un (laiabage atmosphérique. Les observations que nous n'avons cessé de publier, depuis environ cette époque', ne doivent laisser aucun doute à cet égard dans les esprits.

2« Cette maladie ne nous paraît nouvelle que parce qu'elle se montre sur une plus grande échelle aujourd'hui; on n'y faisait pas attention, quand les cas étaient plus isolés; les Grecs et les Romains l'ont parfaitement connue; ils la désignaient sous le nom de ^arpo^olix et de sideratio.

3" On me demandera sans doute comment il se fait que cette maladie, qui avait échappé jusque-là à l'attention, à cause de la rareté de ses cas, ait pris tout à coup une extension si considérable et frappe de mort. chaque année tant de récoltes à la fois sur la surface de toute l'Europe; en un mot, qu'elle soit devenue endémique de presque tout Tancien monde.

La cause du phénomène étant admise, il serait bien possible qu'on ne pût de nos jours déterminer la cause de son apparition sur une aussi grande échelle; cependant guidés par les principes qui ont été déjà démontrés dans le Cours de Météorologie que nous avons publié pendant six ans (de 1854 à 1860) dans notre jReî^we complémentaire des sciences appliquées, nous nous faisons fort dé donner une raison péremptoire de cette grande et subite révolution qui s'est opérée dans l'économie des végétaux.

4° Nous avons démontré, nous le pensons, par la théorie et l'observation directe, que les nuages orageux, en descendant à travers l'atmosphère par la diagonale, suivent de préférence le cours des fleuves, parce que la surface unie des fleuves, ces chemins qui marchentsuivant l'expression pittoresque de Pascal, n'offre aucun obstacle à la colonne d'air que refoulent ces nuages et qui sert en quelque sorte de roues à cet immense char enflammé. Partout ailleurs l'orage rencontre des montagnes, des collines, des accidents de terrain qui sont autant d'obslacles à sa marche et le rejettent sur les chemins ouverts.

Or, tout à coup, il y a eu, dans notre histoire contemporaine, une épo-

« Voyez Revue compUmenlaire des sciences appliquées, tomel, page 40, 186, 306, 1854- 1855; tome II, page 131, 1855-185G; tome III, page 43, 106, 1856-1857; lome V page 100, 1858-1859 ; tome VI, page 104, 1859-1860; - Histoire naturelle de la santé et de lamaladie, 3* édition, tome I, page 155, 1860,