H 4 EXTERIUS NE REVIENT PAS AU VAN BUITEN FLAMAND

flamand, tandis que toutes, sans exception, se rencontrent déjà dans le vocabulaire français, et surtout, et presque lettre pour lettre, dans le vocabulaire italien.

L'esprit de l'Église, si accapareur en fait de possessions temporelles et qui ne se gêne pas de prendre de toutes mains, est d'une sobriélé stoïque quand il s'agit de preuves ; une seule lui suffit pour répondre à tout ; et dès qu'il l'a signalée, les adeptes n'en emploient plus d'autres pour clore le bec aux récalcitrants toujours mieux fournis qu'eux d'objections; aussi, je , ne serais pas éloigné de croire que tout cet échafaudage de prétentions philologiques ne s'est appuyé tout d'abord que sur un seul petit pieu qui leur a semblé surgir inopinément de terre et qui leur a ébloui les yeux jusqu'à leur faire perdre le cap de vue.

Monseigneur l'évêque a trouvé que l'un des premiers membres d'une phrase du premier livre de Yhnitation pouvait se traduire par une tournure flamande-hollandaise, et cette locution la voici :

Siscires totam Bibliam exteriùs {Imitât, lib. I, cap. i, v. 3.)

Si vous saviez toute la Bible extérieurement.

Le mot exteriùs a frappé les yeux de l'évêque, comme s'il correspondait au mot flamand van buiten (au dehors), en sorte que cette locution scires exfm'ùs reviendrait à la locution flamande: Leerenvan buiten; savoir en dehors (du livre) ou le Uvre fermé, enfin savoir par cœur.

Nous pourrions trancher la question en objectant que ce mot exteriùs peut se trouver dans un manuscrit, dans celui d'Anvers, par exemple, qui date de 1441, mais qu'il ne se retrouve pas dans la foule des autres, et notamment dans le grand nombre que J. Valart a eu sous les yeux pendant ses longues pérégrinations et sur lesquels il a publié l'une des meilleures éditions de ce livre*, celle dont nous nous servirons dans tout le cours de cette discussion.

Mais admettons que ce mot exteriîis n'ait été intercalé que du fait de l'auteur; il est facile de démontrer que ce mot en cet endroit occuperait la place que lui assigne la pure latinité et avec un tout autre sens que celui de vm buiten ; et pour le démontrer, rétablissons la phrase tout entière avec ce mot exteriùs : Siscires totam Bibliam exteriùs et omnium philosophorum dicta (lib. I, cap. i, v. 3).

Si exteriùs avait cette signification (le Uvre fermé), il se rapporterait autant à la Bible qu'aux sentences de tous les philosophes ; il modifierait la signification du verbe scires, autant pour la Bible que pour ces sentences ; et

* De Imitatione Christi libri quatuor, ad mmiuscriptorum ac primarum editionum ftdem castigati, et mendis plus sexcentis expurgali; ex recensione t. valart. ac. amb.; Nova ediiio. Parisiis. Typis J. Barbou, 1764 (petit in-12 de vui-328 psges).